Питер Чадвик были в бегах почти четыре года, его обвиняли в убийстве жены, но найти не могли. И вот полиция Калифорнии запустила подкаст, посвященный этому преступлению. Через 10 месяцев после выхода подкаста Чадвика поймали в Мексике, пишет Русская служба Би-би-си.
А жительница другого американского штата, Иллинойса, Карен Шеперс, считалась пропавшей без вести больше 40 лет. В прошлом году полиция Иллинойса выпустила первый эпизод подкаста, посвященного этому нераскрытому делу. И через несколько недель ее останки были найдены на дне реки.
Теперь следователи из Колорадо надеются получить ценные наводки в деле о нераскрытом убийстве, которое случилось 10 лет назад. Чтобы добиться правды в истории 21-летней Челси Яссер, получившей смертельное ножевое ранение на парковке у торгового центра, полицейское управление города Аврора тоже сделало подкаст.
«Жанр „реальных преступлений“ — будь то телевидение, подкасты или книги — пользуется огромной популярностью, — говорит Джо Мойлан, сотрудник отдела по связям с общественностью полицейского управления города Аврора. — И мы совершенно сознательно стремились привлечь внимание этой широкой аудитории».
Стремительно растущий рынок подкастов в жанре «тру-крайм» подталкивает полицейские управления по всей Америке и за рубежом к тому, чтобы использовать их как инструмент для раскрытия убийств и других преступлений.
Этот тренд пока только набирает обороты. У медийной активности полицейских есть преимущества, однако она сопряжена и с определенными рисками.
Но эксперты считают, что таких подкастов будет больше. «Я думаю, что со временем это станет инструментом, который примут все», — говорит Майкл Альказар, бывший детектив полиции и приглашенный профессор в нью-йоркском колледже уголовного правосудия имени Джона Джея. Альказар говорит, что в таких подкастах может быть недостоверная информация. Но зато полиция получает возможность контролировать то, что попадает в эфир, и получать ценные наводки.
«Есть уже куча подкастов, в которых бывшие сыщики обсуждают конкретные уголовные дела или проблемы полиции», — отмечает Элис Макговерн, доцент кафедры криминологии Университета Нового Южного Уэльса в Австралии. И там тоже правоохранители пробуют силы в производстве подкастов.
Полицейских подкастов о «висячих» делах с призывам поделиться ценной информацией пока что гораздо меньше. Но к ним подходят по всем законам жанра: из серии в серию с повествовательным блеском и интересными деталями описываются преступления, личность жертв и ход расследований. Примерно так, как сделали в 2014 году основатели жанра — авторы знаменитого подкаста Serial.
В Авроре полиция надеялась создать не менее увлекательный продукт, который побудил бы слушателей поделиться полезной информацией. Информация была очень нужна. Дело Челси Яссер авторы подкаста назвали «Белым китом» — по аналогии с романом «Моби Дик», герой которого так долго искал свою цель.
Яссер была смертельно ранена ножом после того, как села в минивэн, подъехавший на парковку; она упала без сознания через несколько мгновений после выхода из автомобиля. На зернистых кадрах с камеры наблюдения запечатлен момент нападения — минивэн раскачивался. Но изображения были недостаточно четкими, чтобы разглядеть лицо, а генетический материал, извлеченный из-под ногтей жертвы, не дал никаких совпадений в имеющихся базах данных.
Полицейский подкаст вышел в июне. Полиция Авроры начинала анализировать ДНК с помощью новой технологии судебной генеалогии, и в программе слушателей информировали о других новых направлениях следствия.
Сотрудник полицейского управления Джо Мойлан говорит, что полицейские давно уже обращались к общественности с просьбой предоставить информацию об убийстве Яссер. Но подкаст — не то, что местная теле- или радиопрограмма, он позволяет охватить гораздо более широкий круг потенциальных свидетелей и информаторов.
«Если вы не смотрели новости в тот вечер, когда произошло преступление, или не читали газеты, вы, возможно, ничего не знаете об этом деле, поэтому мы хотели обратиться к более широкой аудитории, — объясняет он. — Если допустить, что подозреваемый все еще жив и находится где-то на свободе, он может быть в любой точке страны».
К концу июля подкаст скачали 7184 раза. И в результате полиция получила от слушателей несколько сообщений. Одно из них следователи пустили в работу.
Бывший нью-йоркский сыщик Альказар признает, что у большинства полицейских управлений нет ни персонала, ни бюджета, ни времени, необходимых для создания контента для подкастов. Еще нет оборудования и опыта.
Других смущают возможные последствия: ответные судебные иски и гражданская ответственность за результаты огласки. В Калифорнии подкаст полицейского управления Ньюпорт-Бич о беглеце Чадвике вызвал немало споров. В первом же эпизоде этот миллионер был представлен зрителям как «человек, убивший свою жену в мирном прибрежном городке Ньюпорт-Бич, штат Калифорния, в октябре 2012 года».
Чадвику на тот момент было предъявлено обвинение, но он не признал себя виновным и суд над ним еще не состоялся. И тем не менее миллионера впрямую называли «убийцей» безо всяких оговорок и слова «предполагаемый». Критики утверждали, что это противоречит принципу презумпции невиновности, и подчеркивали, что задача полиции — расследовать, а не выносить приговор.
Продюсером и ведущей подкаста выступила Дженифер Манзелла, сотрудница полиции Ньюпорт-Бич по связям с общественностью. Она оправдывала такой подход, говоря, что полиция постоянно публикует подобные заявления. В интервью Би-би-си она говорила, что пыталась найти баланс: рассказать историю увлекательно и при этом не повредить расследованию.
Чадвика задержали в августе 2019 года, и тогда он признал себя виновным в убийстве «второй степени» (то есть без заранее обдуманного умысла). Он был приговорен к тюремному заключению на срок от 15 лет до пожизненного и пока находится в тюрьме.
Манзелла отмечает, что к его поимке привела не информация, которую дали слушатели подкаста, но считает, что он, несомненно, сыграл свою роль — оказал давление на Чадвика, заставил его нервничать и повысил вероятность ошибки в его попытках уйти от следствия. Кроме того, благодаря широкой огласке — подкаст занял 24-е место в чартах iTunes — следователи смогли получить ордера и добиться экстрадиции «в рекордно короткие сроки».
После выхода подкаста — и задержания Чадвика — Манзелле стали звонить из других полицейских управлений, захотевших создать что-то похожее.
Не то чтобы идея понравилась всем сразу. «Поначалу я как-то особо не загорелся», — говорит Эндрю Хоутон, детектив, а теперь и соведущий подкаста из полицейского управления города Элгин в Иллинойсе. При содействии местной радиостанции он вместе с коллегой Мэтью Вартарьяном стал автором серии «Кто-то что-то знает».
Но когда два года назад Хоутона и Вартарьяна назначили в новый отдел по нераскрытым делам, начальник полиции Элгина сообщил им, что подкаст будет частью их рабочих обязанностей.
«Мы только запускаем этот новый отдел, — вспоминает Хоутон. — И тут нам наваливают еще чего-то неопробованного»
С неохотой Хоутон и его напарник начали думать над структурой эпизодов, но вскоре поняли, что это помогает им систематизировать ход расследования. Они выдвигали различные версии того, что могло случиться с пропавшей 23-летней девушкой, и каждая версия естественным образом становилась темой отдельного эпизода.
Подкаст не только приносил наводки, но и давал детективам дополнительные возможности для поиска зацепок. Они начали просматривать посты в социальных сетях, посвященные их собственной программе. «Люди писали что-то вроде: „О, моя мама работала с этим человеком“, или „Я живу в этом районе и помню это“», — вспоминает Хоутон.
В итоге, правда, дело раскрылось благодаря старым методам. Одна из версий заключалась в том, что Шеперс попала в аварию и оказалась в реке. Следователи нашли газетную статью 25-летней давности, в которой утверждалось, что полиция обыскала с помощью вертолета площадки по утилизации автомобилей, а также прочесала местную речку Фокс-ривер. Но доказательств того, что в реку действительно спускались, не было. Следователи честно признались в этом слушателям подкаста.
Поэтому департамент привлек поисковую компанию, оснащенную новейшей гидролокационной техникой, а также водолазов. И в марте 2025 года они обнаружили Шеперс и ее автомобиль на дне реки.
Сейчас Хоутон и Вартарьян работают над третьим сезоном подкаста. Во второй серии подкастов они решили было изменить формат, сосредоточившись на делах об убийствах, но теперь вернулись к делу с пропажей человека.
Хоутон не скрывает, что это на этот труд уходит много времени и сил. И при том, что денег и персонала у полицейских управлений по всей стране не прибавляется, все уверены, что подкасты станут общепринятым инструментом расследования.
Однако, несмотря на то что другие ведомства сталкиваются с подобными проблемами, связанными с бюджетом и ресурсами, существует единое мнение, что подкасты как инструмент расследования будут использоваться все чаще. Дженис Ивама, доцент на кафедре правосудия, права и криминологии в Американском университете, подчеркивает, что, если у полиции найдутся на это силы, налогоплательщики лучше поймут, как именно работает полиция из уст самих полицейских.
И в полицию все чаще приходят работать те, кто чувствует себя куда более уверенно в социальных сетях. «Это их мир, — отставной сыщик Майкл Альказар. — Они во всем этом — как рыба в воде».