«Ты — гордость нации!» Соболенко станет первой ракеткой мира в одиночном разряде — вспоминаем, как до нее уже была лучшей Азаренко

4 сентября 2023 в 1693834980
«Зеркало»

После US Open, который на этой неделе завершится в Нью-Йорке, 25-летняя Арина Соболенко впервые в карьере возглавит рейтинг в одиночном разряде. До нее первой ракеткой среди белорусок была только Виктория Азаренко. На вершине она оказалась в 2012-м и пробыла в качестве лучшей теннисистки мира 51 неделю. Вспоминаем, как Азаренко стала номером один и чего добилась в дальнейшем.

«Казалось, не поверила собственному счастью»

С 2011 по 2013 год был пик карьеры Азаренко. Она три раза подряд заканчивала сезон в топ-3.

Первой ракеткой мира белоруска стала 30 января 2012 года. Виктории было 22 года. Этому событию предшествовали два победных турнира. Во-первых, Азаренко добилась успеха в Сиднее на соревнованиях категории WTA-500 (четвертый по рангу турнир после Большого шлема, WTA Finals и WTA-1000). Причем по ходу дела обыграла трех соперниц из топ-10 рейтинга: в четвертьфинале была сильнее француженки Марион Бартоли (9 место), в полуфинале - польки Агнешки Радваньской (8), а в финале - китаянки Ли На (5).

Далее последовала виктория на Открытом чемпионате Австралии. Это был первый титул Азаренко на «мейджоре». Соболенко, к слову, в 2023-м тоже впервые победила именно на Australian Open, если брать турниры Большого шлема.

Самыми сложными для Азаренко в Мельбурне получились четвертьфинал и полуфинал. В тех матчах белоруске для успеха понадобились три сета. В ¼ финала Виктория одолела уже упоминавшуюся Радваньскую - 6:7, 6:0, 6:2, а в полуфинале превзошла бельгийку Ким Клейстерс - 6:4, 1:6, 6:3. Интересно, что постфактум полька критиковала Азаренко за громкие крики на корте.

Финал с четвертой сеяной Марией Шараповой из России сложился для нашей спортсменки гораздо легче - 6:3, 6:0. После этого она и получила статус первой ракетки мира, сместив с трона датчанку польского происхождения Каролину Возняцки.

«Азаренко, казалось, не поверила собственному счастью. Она упала на колени, спрятав лицо, а когда снова открыла его для публики, на нем, помимо широченной улыбки, значилось выражение абсолютного недоумения. Еще бы! В этот день сбылись детские мечты белорусской теннисистки. Она выиграла турнир Большого шлема и стала первой ракеткой мира. Именно так ее и представили во время церемонии награждения. И Виктория, как показалось, даже немного смутилась», - так описывало победные эмоции белоруски на Australian Open российское издание «Спорт-Экспресс».

Александр Лукашенко после той победы наградил Азаренко орденом Отечества III степени. И поздравил теннисистку: «В эти морозные январские дни своей победой ты зажгла сердца белорусов, продемонстрировав силу духа, образцовую выдержку, подлинное мастерство и красивую игру. Вика, ты - гордость нации! Родина восхищена твоим выдающимся достижением, которое уже вписано в историю белорусского и мирового спорта».

Догонялки с Шараповой

Азаренко продолжила победную поступь после Открытого чемпионата Австралии. В феврале она выиграла турнир категории WTA-500 в Дохе. В финале белоруска одолела пятый номер рейтинга Саманту Стосур из Австралии - 6:1, 6:2.

В марте Виктория была неудержима уже в американском Индиан-Уэллсе (WTA-1000). Парадокс, но самым сложным для теннисистки оказался стартовый матч с немкой Моной Бартель (37) - 6:4, 6:7, 7:6. Дальше - исключительно победы в двух сетах, причем ни разу не понадобился тай-брейк. В решающем поединке Азаренко вновь выиграла у Шараповой - 6:2, 6:3.

Только во время следующего турнира в Майами Виктория уступила впервые с начала 2012 года. В четвертьфинале она была слабее француженки Бартоли - 3:6, 3:6. Впечатляющая победная серия белоруски к тому времени насчитывала 26 матчей.

Грунтовая часть сезона была для Азаренко не столь удачной. В финале соревнований в Штутгарте она проиграла Шараповой (1:6, 4:6), а в Мадриде в борьбе за трофей не нашла аргументов против знаменитой американки Серены Уильямс - 1:6, 3:6.

В Риме Виктория снялась перед матчем со словачкой Доминикой Цибулковой. Наконец, в 1/8 финала «Ролан Гаррос» уступила все той же Цибулковой - 2:6, 6:7. После этого первой ракеткой мира стала Шарапова.

Впрочем, Азаренко вернулась на первую строчку рейтинга уже через месяц - после «Уимблдона», где добралась до полуфинала. На пути белоруски к трофею вновь тогда встала Уильямс - 3:6, 6:7.

Бронза плюс золото

Далее в теннисном календаре был олимпийский турнир в Лондоне. В 2012-м за Игры теннисистам еще начислялись рейтинговые очки.

В одиночном разряде Виктория завоевала бронзу. В полуфинале она снова проиграла Уильямс (1:6, 2:6), но в матче за третье место превзошла россиянку Марию Кириленко - 6:3, 6:4.

«У меня с самого утра было какое-то сумасшедшее желание победить. Сил, конечно, было не так много, и я не знала, где их черпать, но старалась просто выкладываться в каждом розыгрыше, доставать любой мяч и идти к поставленной цели», - сказала Виктория после матча.

Кроме того, Азаренко приняла участие в соревнованиях смешанных пар. С Максимом Мирным она сформировала великолепный дуэт, который выиграл турнир. В финале белорусы сломили сопротивление британцев Лоры Робсон и Энди Маррея - 2:6, 6:3, 10:8.

- Первое место в рейтинге WTA и выигранная медаль Олимпиады разнятся по ощущениям. Я исполнила свою мечту. Очень горжусь своим достижением, оно отличается ото всех остальных. Эта медаль очень важная для моей страны. Сейчас меня переполняют эмоции, я очень довольна, - прокомментировала успех Азаренко.

Лучший год в карьере

Азаренко почти не отдыхала после Лондона. И на первом же турнире в Монреале снялась из-за травмы колена. Благо проблемы оказались несерьезными, и Виктория подошла в хорошей форме к US Open.

В Нью-Йорке она остановилась в шаге от трофея. В четвертьфинале в тяжелейшей борьбе одолела Стосур (6:1, 4:6, 7:6), в полуфинале взяла верх над Шараповой (3:6, 6:2, 6:4), но в решающем матче все-таки проиграла Уильямс - 2:6, 6:2, 5:7.

В конце сентября белоруска заявилась на турнир в Токио, прошла два круга, но снялась перед четвертьфиналом. А вот на следующих соревнованиях категории WTA-1000 в Пекине Азаренко выиграла трофей. В финале она катком прошлась по Шараповой - 6:3, 6:1.

Ждал Викторию успех и в октябре. На скромном турнире в австрийском Линце (WTA-250) теннисистка победила в финале 19-ю ракетку мира Юлию Гергес из Германии - 6:3, 6:4.

А на Итоговом турнире года с участием всех сильнейших Азаренко в полуфинале уступила Шараповой - 4:6, 2:6.

Таким образом, белоруска выиграла в 2012-м шесть турниров и закончила год первой ракеткой мира. Лучший год в ее карьере.

Победа над Сереной - и потеря лидерства

2013-й Азаренко начала с соревнований в Брисбене. Но снялась перед полуфиналом с Уильямс.

Затем Викторию ждала защита титула на Открытом чемпионате Австралии. Белоруске удалось выиграть второй год подряд. Отметим, что ей благоволила сетка: из соперниц, которые входили в топ-10 рейтинга, она пересеклась лишь с Ли На (6), причем в финале. Азаренко победила китаянку - 4:6, 6:4, 6:3.

В дальнейшем Виктория выиграла еще один турнир, превзойдя наконец в финале Уильямс. В Дохе очередной упорный поединок соперниц завершился в пользу белоруски - 7:6, 2:6, 6:3.

«Конечно, результат этого матча имеет для меня особое значение. Все-таки я проигрывала Серене много раз подряд, и очень хотелось наконец прервать эту серию», - сказала тогда Азаренко.

Однако с 18 февраля после Дохи она потеряла статус первой ракетки - на вершину взобралась как раз Уильямс. Впрочем, белоруска на словах не сильно расстроилась: «Рейтинг для меня - всего лишь бонус к победам на турнирах. Не могу сказать, что меня совсем не волнует место, которое я занимаю. Но главная цель все-таки другая - выигрывать матчи и титулы».

В итоге, повторимся, Азаренко была номером один в мировом рейтинге в общей сложности 51 неделю.

Крутое пике

В 2013-м Виктория завоевала еще один трофей - она выиграла турнир в американском Цинциннати. Белоруске вновь удалось обыграть в решающей встрече Уильямс - 2:6, 6:2, 7:6. Тот год Азаренко закончила второй в рейтинге.

После этого в силу разных причин карьера нашей теннисистки пошла на спад: травмы, неудавшийся финал лавстори, рождение сына и длительные судебные разбирательства по поводу опеки над ребенком.

С 2014 года и до сих пор Виктория выиграла лишь четыре титула из 21, которые она завоевала в течение всей карьеры в одиночном разряде: три в 2016-м и один в 2020-м. Две победы на Australian Open в 2012-м и 2013-м остаются единственными в копилке белоруски, если брать «мейджоры».

В топ-10 рейтинга по итогам года Азаренко больше не была. Лучший результат - 13-я позиция (2016, 2020). Сегодня 34-летняя Виктория занимает 18-е место в мировой классификации.

Посмотрим, как сложится после обретенного лидерства карьера Соболенко.