Косатки по всей планете стали вести себя пугающе и учат этому друг друга: выгрызают печень акул, топят китов, охотятся на лодки
28 октября 2023 в 1698489600
«Зеркало»
Ученые обнаружили, что косатки в последние годы демонстрируют удивительное, а иногда и пугающее поведение - топят лодки, выгрызают печень акул и языки китов, заигрывают до смерти морских свиней. По-видимому, они активно учатся друг и друга и становятся умнее. О последних находках и выводах ученых рассказывает Live Science.
В марте 2019 года исследователи у побережья юго-западной Австралии стали свидетелями ужасной сцены: дюжина косаток набросилась на одно из самых больших существ на Земле - взрослого синего кита, - чтобы убить его. Косатки сожрали огромные куски мяса с боков кита, и через час он умер. Это был первый задокументированный случай нападения косаток на синих китов, но не последний.
В последние месяцы также были замечены косатки (Orcinus orca), которые похищали детенышей гринд (черных дельфинов) и разрывали акул, чтобы полакомиться их печенью. А у берегов Испании и Португалии небольшая популяция косаток начала таранить и топить лодки.
Все эти инциденты показывают, насколько умны эти высшие хищники.
«Это животные с невероятно сложным и высокоразвитым мозгом», - рассказала Live Science Дебора Джайлс, исследователь косаток из Вашингтонского университета и некоммерческой организации Wild Orca. - «У них есть части мозга, связанные с памятью и эмоциями, и они значительно более развиты, чем даже в человеческом мозге».
Но масштаб и новизна недавних нападений подняли вопрос: становятся ли косатки умнее? И если да, то что является движущей силой этих изменений?
По словам Джоша Макиннеса, морского эколога, изучающего косаток в Университете Британской Колумбии, маловероятно, что мозг косаток меняется на анатомическом уровне. Поведенческие изменения могут повлиять на анатомические изменения в животном или популяции, но только за тысячи лет эволюции, сказал Макиннес в интервью Live Science.
Но косатки быстро учатся, а это значит, что они могут обучать друг друга некоторым ужасающим трюкам и, таким образом, становятся «умнее» как группа. Тем не менее, некоторые из этих, казалось бы, новых трюков на самом деле могут быть древними моделями поведения, которые люди документируют только сейчас. И так же, как у людей, некоторые из этих моделей поведения превращаются в тенденции, то сменяя друг друга, то расходясь социальными волнами.
Частое взаимодействие с людьми в результате движения судов и рыбной ловли также может подтолкнуть косаток к освоению новых форм поведения. И чем сильнее меняется среда обитания косаток, тем быстрее они должны реагировать и полагаться на социальное обучение, чтобы выжить.
Обучение стратегиям охоты
Нет сомнений в том, что косатки учатся друг у друга. Многие из навыков, которым эти животные обучаются и которыми делятся, связаны с их ролью высокоразвитых хищников.
В исследовании, опубликованном в прошлом году, ученые впервые описали, как косатки убивали и поедали синих китов (Balaenoptera musculus). В течение нескольких месяцев и лет после первого нападения в марте 2019 года косатки еще дважды охотились на детенышей и подростков синих китов, загоняя их под воду, чтобы задушить.
По словам Роберта Питмана, морского эколога из Института морских млекопитающих при Университете штата Орегон, в электронном письме Live Science, это недавно зафиксированное охотничье поведение является примером социального обучения, когда стратегии передаются от взрослых косаток к их молодым особям. «Все, чему учатся взрослые особи, передается от доминирующей в стае самки ее потомству», - сказал он.
Для того чтобы уничтожить синего кита, «требуется сотрудничество и координация», - сказал Питман. Косатки, возможно, выучили и отточили навыки, необходимые для борьбы с такой огромной добычей, в ответ на восстановление популяций китов после китобойного промысла. По словам Питмана, это ноу-хау затем передавалось по наследству, пока косатки не приобрели высокую квалификацию в охоте даже на самое крупное животное на Земле.
Старые трюки, новые наблюдения
Некоторые из видов жестокого поведения косаток, которые исследователи наблюдали в последнее время, на самом деле могут быть давними привычками.
Например, во время нападений на синих китов наблюдатели заметили, что косатки вставляли головы в рот живым китам, чтобы полакомиться их языками. Но, скорее всего, это не новое поведение - просто люди наконец-то увидели его вблизи.
Киты-убийцы, как называют косаток, похожи на людей тем, что у них есть свои «любимые куски мяса», - сказал Питман. «При охоте на крупных китов они почти всегда в первую очередь берут язык, и иногда это все, чем они питаются».
Язык - не единственный деликатес, который ищут косатки. У берегов Южной Африки два самца по прозвищу Порт и Старборд в течение нескольких лет убивали акул, чтобы извлечь из них печень.
Хотя такое поведение поначалу удивило исследователей, маловероятно, что косатки научились есть печень недавно благодаря социальному обучению, сказал Live Science Майкл Вайс, поведенческий эколог и директор по исследованиям Центра изучения китов в штате Вашингтон.
Это связано с тем, что в этом году ученые также засняли кадры, на которых косатки поглощают печень китовой акулы у побережья Баха Калифорния (Мексика). Вероятность того, что Порт и Старборд передали свое ноу-хау через тысячи миль океана, исчезающе мала, а значит, поедание печени - это, скорее всего, широко распространенное и устоявшееся поведение.
«Поскольку камер и лодок стало больше, мы начинаем видеть такие формы поведения, которых раньше не замечали», - сказал Вайс.
Обмен опытом добычи падали
Косатки осваивают и делятся не только секретами охоты. Несколько популяций косаток по всему миру научились новому способу добывать падаль - вылавливать рыбу, предназначенную для потребления человеком, с ярусов, используемых в коммерческом рыболовстве, и передают эту информацию друг другу.
В южной части Индийского океана, вокруг островов Крозе, две популяции косаток стали все чаще опустошать ярусы с тех пор, как в 1990-х годах в этом регионе расширился промысел. К 2018 году вся популяция косаток, обитающая в этих водах, приучила друг друга к «шведскому столу» на ярусах: целые группы, которые раньше питались тюленями и пингвинами, пристрастились к клыкачу, пойманному человеком.
Иногда способность косаток быстро осваивать новые модели поведения может иметь фатальные последствия. На Аляске косатки недавно начали питаться рыбой, выловленной донными траулерами, но многие из них в итоге запутываются в рыболовных снастях и погибают.
«Возможно, это поведение передается от одной особи к другой, и именно поэтому мы наблюдаем рост смертности», - сказал Макиннес.
Играя в жуткие игры
Впечатляющие когнитивные способности косаток распространяются и на время игр.
Джайлс и ее коллеги изучают находящуюся под угрозой исчезновения популяцию косаток, питающихся лососем, у северного побережья Тихого океана. Эти косатки, называемые южной резидентной популяцией, не едят млекопитающих. Но за последние 60 лет они разработали уникальную игру, в которой отыскивают молодых морских свиней (это китообразные, похожие на дельфинов. - Прим. ред.), иногда с еще не отпавшей пуповиной, и заигрывают их до смерти.
По словам Джайлс, зарегистрировано 78 случаев, когда косатки бросали морских свиней друг другу, как мяч, но нет ни одного документально подтвержденного случая, когда они съедали мелких млекопитающих. «В некоторых случаях можно увидеть следы зубов, когда косатка явно нежно держала животное, но оно пыталось уплыть, поэтому содрало кожу».
Исследователи полагают, что эти игры могут быть уроком для молодых косаток по охоте на лосося, который примерно такого же размера, как и детеныши морской свиньи. «Иногда они позволяют морской свинье уплыть, останавливаются, а затем бросаются за ней», - сказала Джайлс.
Заставляют ли люди косаток становиться «умнее»?
По словам Макиннеса, люди могут косвенно побуждать косаток становиться умнее, изменяя условия океана. Набеги косаток на ярусный и траловый промысел показывают, например, что они изобретают и осваивают новые приемы в ответ на присутствие человека в море.
Изменение климата, вызванное деятельностью человека, также может заставить косаток в большей степени полагаться друг на друга в процессе обучения.
В Антарктиде, например, популяция косаток обычно охотится на тюленей Уэдделла (Leptonychotes weddellii), смывая их с льдин. Но по мере таяния льда они адаптируют свои методы охоты для ловли морских леопардов (Hydrurga leptonyx) и тюленей-крабоедов (Lobodon carcinophaga) - двух видов, которые не так сильно зависят от льдин и являются «немного более агрессивными», что требует от косаток выработки новых навыков, сказал Макиннес.
Хотя поведение человека может стать катализатором нового обучения у косаток, в некоторых случаях мы также разрушаем связи, лежащие в основе социального обучения. Например, чрезмерный вылов лосося у побережья Вашингтона разрушил тот социальный клей, который удерживает популяции косаток вместе.
«Их социальные связи становятся слабее, потому что вы не можете тусоваться в большой группе косаток, если вы все голодны и пытаетесь искать пищу», - сказал Вайс. По словам Вайса, по мере того как группы косаток дробятся и сокращаются, уменьшается и их возможность учиться друг у друга и адаптироваться к быстро меняющейся экосистеме.
И хотя косатки, вероятно, не знают, что человек виноват в изменениях их среды обитания в океане, они «прекрасно понимают, что люди там есть», - сказал Макиннес.
К счастью для нас, добавил он, косатки, похоже, не заинтересованы в том, чтобы тренировать на нас свои смертоносные навыки.