Фабрика уехала, эльфы остались. Белорусы создали ботоферму, чтобы комментировать политические новости

О том, что существует российская «фабрика эльфов», было известно с октября 2022 года. Это группа людей, которая писала антивоенные и антипутинские комментарии за деньги, используя чужие аккаунты в соцсетях. Этой осенью издание «СВТВ» опубликовало рабочие документы, слитые из офиса фабрики в Вильнюсе. В материале утверждалось, что, аналогично российской, существует белорусское подразделение «фабрики» и там работают 50 человек.

Про белорусский отдел «Медиазоне» рассказал сотрудник российской «фабрики эльфов», попросивший об анонимности. По его словам, сотрудников набирали из белорусских активистов. У них были свой менеджер, софт и другой список каналов и пабликов, по которым они работали. Документы с шаблонами ответов также были отдельными. Фабрика просуществовала 3−4 месяца, после чего руководство больше «не захотело тратить деньги» на нее.

Российская фабрика комментаторов («эльфов») - проект организации Free Russia Foundation. Ее директор стратегических коммуникаций Егор Куроптев подтвердил «Медиазоне» существование белорусской ботофермы: команда из 10 человек начала работать в конце весны 2022 года (по его оценкам, в мае-июне) и просуществовала около трех месяцев.

- Мы не можем, как россияне, никак пытаться общаться или переубеждать, или доносить голоса гражданам Беларуси, поэтому это делали граждане Беларуси и белорусская команда, - говорит Куроптев.

Как связан фонд Free Russia и белорусы

По словам Куроптева, до начала полномасштабной войны фонд помогал в том числе белорусским активистам. Занимался немедленной гуманитарной помощью - помогал с эвакуацией, искал шелтеры и стипендии.

Как работали комментаторы

Белорусские координаторы собрали команду, которая включала только «хорошо знакомых активистов», которые сами «давно занимаются контрпропагандой». Фонд ее «всячески поддерживал».

«Эльфы» ставили задачу быть «антивоенным и антилукашенковским голосом» в комментариях. Куроптев объясняет это опасностью для реальных людей быть наказанными за лайк или подписку на «экстремистские» каналы и аккаунты.

Команда получала гонорары за рабочие смены - «все равно что стипендии за активистскую работу». Комментировали сообщения в «оппозиционных» пабликах, которые были связаны с войной, пропагандой, политикой и социалкой.

Через несколько месяцев поддержка от Free Russia прекратилась, так как «главный фокус был на Россию» и «против Кремля и войны».

Фонд продолжил работать с разными, в том числе украинскими командами, но по российским темам.

Чем занимались активисты, работавшие в белорусской команде, Куроптев тоже не знает. Он не думает, что остался какой-то архив их деятельности.

«Если цель - диалог, то ее не достигнуть с помощью фейковых аккаунтов и троллей»

Один из белорусских экспертов, который пожелал остаться анонимным, рассказал «Медиазоне», что осенью 2022 года ему показывали отчет о деятельности белорусской ботофермы. Он не может утверждать, что речь идет о ботоферме, которая была связана с Free Russia Foundation.

По его словам, это был «проект со стороны», который не был связан «с большинством тусовок». Работали и руководили там белорусы.

Он был «впечатлен тем, что кто-то взялся за эту тему и смог ее реализовать». В отчетах были анализ нарративов госСМИ, оценка вовлекаемой аудитории и ее типология, доля «вражеских ботов». Ему запомнилось, что количество пророссийских или провластных ботов в комментариях, судя по отчету, было больше, чем реальных пользователей с такой позицией.

«Эльфийские» аккаунты не писали посты, а участвовали в дискуссии в комментариях. Активнее всего аудитория реагировала на социальные темы: про школьное образование, растраты чиновников, коммунальные услуги и налоги.

Работает ли проект «фабрики» сейчас, эксперт не знает.

- Эффективность можно оценивать с точки зрения цели. Если цель - диалог, то такую цель не достигнуть с помощью фейковых аккаунтов и троллей, - считает медиааналитик Павлюк Быковский.

По его мнению, таким образом можно достичь другого - разрушить диалог.

Быковский утверждает, что сталкивался с группами активистов, которые ведут «партизанскую борьбу» таким образом.