Мужчине удалось выбраться из автомобиля. Зубами он затянул жгуты на израненных руках. Вскоре появились вагнеровцы. Илья говорит, что был уверен, что его пристрелят: «Они часто убивают нас сразу».
Ему выстрелили в ноги. Следующие 46 дней Илья Михальчук провел в плену в душном и темном подвале.
Наемники сняли с него жгуты и заменили их грубыми резиновыми трубками, завязав их такими тугими узлами, что их невозможно было ослабить, вспоминает Илья.
Михальчук рассказывает, что умолял взявших его в плен ампутировать наиболее пострадавшую правую руку. Левую, по его словам, можно было спасти, но она почернела от некроза, из-за нехватки крови из-за тугих резиновых трубок. Вагнеровцы ясно дали понять, что, пока его не допросят, медицинской помощи не будет.
Допросы длились по нескольку часов. В конце концов Михальчука усыпили. Когда он очнулся, обе руки были ампутированы выше локтя. По его словам, люди, проводившие операцию, перевязали его культи, не зашивая их.
Психологические пытки и манипуляции
Допросы продолжились практически беспрерывно. По словам Ильи, когда он терял сознание, ему вводили неизвестное вещество, чтобы он пришел в себя, и все начиналось вновь.
Вагнеровцев, похоже, не интересовала разведывательная информация, такая как, например, местонахождение украинских войск. Михальчук говорит, что для этого у них были пленники более высоких званий. Им просто нравилось психологически пытать солдат, уверен он.
Допрашивавшие его следователи задавали издевательские вопросы о том, как он теперь будет ходить на рыбалку без рук или драться.
Илья говорит, что наемники старались расколоть солдатскую солидарность, заставить их подозревать друг друга в предательстве, манипулировали ими.
«Они просто играли с нами, как кошка играет с мышью, прежде чем ее убить».
Михальчук говорит, что некоторых пленников подвергали физическим пыткам, но он не был свидетелем этого. Он отмечает, что самые жестокие издевательства происходили в моменты захвата в плен. Так, по его словам, некоторым украинцам отрезали пальцы. Одного из солдат, который находился с ними в подвале, перед тем, как забрать в плен, облили бензином и подожгли.
В подвале без воздуха
Военнопленных все время держали в темном подвале практически без воздуха. Так что в конце концов сами вагнеровцы проделали дыру в одной из стен, чтобы улучшить вентиляцию.
Украинцы существовали в каком-то безвременье, не видя ни солнца, ни часов. Михальчуку, лишившемуся обеих рук, пережить заточение помогали сокамерники. Мужчина признается, что не ожидал такой заботы - ему помогали умываться, кормили его. Посменно разговаривали с ним, когда боль была слишком сильной и он не мог спать.
Спустя какое-то время пленников стали забирать на обмен: по вечерам охранники объявляли, кто из заключенных будет освобожден рано утром следующего дня. Имя Михальчука назвали 15 апреля. Илья говорит, что, когда его вывели на улицу после 46 дней в подвале, он не мог смотреть на свет и ему было трудно дышать свежим воздухом.
Сейчас Илья Михальчук находится в США, где проходит реабилитацию и протезирование.