Девятый испытательный полет ракеты Starship S35 от SpaceX 27 мая прошел не по плану. Во время возвращения в атмосферу Земли связь с кораблем была потеряна, он начал вращаться и вышел из-под контроля, сообщили в компании.
В полете Starship S35 не смог развернуть учебные спутники — люк открылся не полностью. Не удалось также провести важный эксперимент по повторному включению двигателей в космосе.
В итоге связь с кораблем, стартовавшим с базы в Техасе, оборвалась на 46-й минуте испытательного полета. После выхода на орбиту он начал возвращение в атмосферу, но не выдержал перегрузок и разрушился. Его обломки упали в Индийский океан.
Несмотря на очередную неудачу, SpaceX по-прежнему считает такие запуски успешными с точки зрения полученных данных. Их цель — не идеальный результат, а тестирование новых решений и технологий, утверждают в компании.
Глава SpaceX Илон Маск уверен, что теперь полеты будут происходить чаще — примерно один раз в 3−4 недели. По его словам, текущий запуск хоть и закончился неудачей, был прогрессом: ракета достигла точки выключения двигателей, а теплозащита корпуса выдержала полет лучше, чем раньше. Однако утечка топлива в основном баке привела к потере давления, и как результат — к полной потере управления кораблем. В момент входа в плотные слои атмосферы корабль разрушился.
Между тем Федеральное авиационное управление (FAA) США подтвердило, что ни один человек не пострадал и разрушений на земле нет. Хотя в предыдущих инцидентах обломки ракеты однажды повредили автомобиль на острове Саут-Кайкос. FAA требует, чтобы SpaceX рассчитывала зоны возможного падения так, чтобы вероятность причинения вреда людям не превышала одного случая на миллион.
Нынешний инцидент, скорее всего, также приведет к официальному расследованию со стороны FAA, которое уже проводило аналогичные проверки после аварийных запусков в январе и марте. Чтобы получить разрешение на следующий полет, SpaceX должна будет доказать, что поняла, что пошло не так, и представить план по обеспечению безопасности, пишет CNN.
Финансирование таких полетов в основном ложится на плечи самой компании. NASA поддерживает проект частично, выделяя деньги за достижение конкретных целей, таких как будущая посадка на Луну. По словам Маска, каждый пуск стоит от 50 до 100 миллионов долларов.
Интересно, что на фоне критики за политическую активность и связи с администрацией Трампа Маск заявил, что отходит от политики и снова сосредотачивается на SpaceX. В ближайшем будущем компания планирует добиться повторного использования корабля, отработать дозаправку на орбите и подготовить систему для перевозки грузов и людей в дальний космос, резюмирует CNN.