Новое исследование, опубликованное в журнале Alzheimer’s & Dementia, показало, что длительное пребывание в сидячем или лежачем положении может существенно повысить риск развития болезни Альцгеймера у пожилых людей. Причем, как подчеркивают авторы работы, этот риск сохраняется вне зависимости от уровня физической активности: даже если человек регулярно занимается спортом, но большую часть дня проводит сидя, негативное влияние на мозг сохраняется, пишет Health.
Одна из авторов работы, доктор Марисса Гогниа, профессор неврологии Питтсбургского университета, в течение семи лет наблюдала за группой из 404 пожилых участников. Каждый из них в течение недели носил смарт-часы, фиксирующие уровень физической активности, а также проходил регулярные когнитивные тесты и МРТ головного мозга. Как выяснилось, участники в среднем проводили около 13 часов в день в сидячем или лежачем положении. Это сопровождалось ухудшением эпизодической памяти, снижением баллов в нейропсихологических тестах, уменьшением объема определенных областей мозга, а также уменьшением так называемой нейровизуализационной сигнатуры болезни Альцгеймера — ключевого маркера риска когнитивного снижения.
Особенно выраженная связь между малоподвижностью и ухудшением мозговых показателей наблюдалась у участников с наличием гена APOE-ε4 — известного генетического фактора риска болезни Альцгеймера. Это позволяет предположить, что сидячее поведение может усиливать уязвимость мозга у людей с наследственной предрасположенностью.
По словам соавтора исследования, доктора Прабхи Сиддарт из Семелевского института нейронаук и поведения человека при Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, сидячий образ жизни сам по себе может быть независимым фактором риска развития деменции. Она подчеркивает, что здоровье мозга тесно связано с состоянием сосудистой и метаболической систем, а длительная неподвижность может нарушать кровоснабжение, провоцировать воспаления, ухудшать метаболизм глюкозы и липидов, снижать пластичность нейронных связей и приводить к инсулинорезистентности — всем тем процессам, которые могут способствовать нейродегенерации.
Особое внимание в исследовании привлек тот факт, что даже физическая активность не всегда нивелировала негативные последствия длительного сидения. То есть человек может выполнять все рекомендации по упражнениям — например, ежедневно заниматься 30 минут, — но это не компенсирует 15−16 часов сидячего образа жизни. Как подчеркивает доктор Сиддарт, физическая активность и малоподвижность — это не два противоположных полюса, а два независимых поведенческих фактора, каждый из которых по-своему влияет на здоровье мозга.
Хотя исследование проводилось на выборке, в которую входили преимущественно образованные, физически активные и не принадлежащие к уязвимым этническим группам пожилые люди, его результаты открывают важную перспективу: даже у относительно благополучной категории пожилых граждан сидячий образ жизни связан с биомаркерами, характерными для болезни Альцгеймера. Это позволяет предположить, что в более уязвимых группах эффект может быть еще сильнее.
Исследователи подчеркивают: защита когнитивного здоровья требует не только умеренных физических нагрузок, но и регулярного прерывания периодов сидения. Активность в течение дня — даже легкая, вроде вставания, разминки или короткой прогулки — может поддерживать сосудистую систему, улучшать мозговое кровообращение и снижать накопление патологических изменений, связанных с Альцгеймером.
По словам ученых, это направление требует дальнейших исследований, в том числе на более разнообразных выборках. Но уже сейчас ясно одно: будущее профилактики когнитивных расстройств может зависеть не только от того, насколько активно мы занимаемся спортом, но и от того, сколько времени мы проводим без движения.