Новое международное исследование с участием ученых из Университета Гетеборга (Швеция) и Лейпцигского центра экологических исследований (Германия) показало, что переработанный пластик способен вызывать серьезные биологические нарушения у живых организмов. Даже одна гранула переработанного полиэтиленового пластика может содержать более 80 различных химических соединений, некоторые из них — токсичны и оказывают влияние на гормональную систему и жировой обмен, пишет EurekAlert.
Ученые приобрели партии переработанного полиэтилена из разных уголков мира и замочили гранулы в воде на 48 часов. После этого личинки рыбок данио-рерио (zebrafish) были подвергнуты воздействию этой воды в течение пяти дней. Результаты показали, что вещества, вымытые из пластика, вызывают активацию генов, связанных с обменом липидов, жировыми отложениями и гормональной регуляцией.
По словам исследовательницы в области экотоксикологии Азоры Кениг Кардгар, даже столь короткое время контакта с загрязненной водой показало потенциально опасное воздействие на здоровье: «Эти воздействия могут изменить физиологическое состояние организма».
Ранее аналогичные эффекты были зафиксированы и у людей. Исследования показывают, что токсины в пластике могут нарушать работу гормональной системы, негативно сказываясь на репродуктивной функции, развитии детей, а также провоцируя ожирение, диабет и некоторые виды рака.
Профессор Бетани Карни Олмрот, одна из руководителей проекта, отмечает: «Вот главный вызов при переработке пластика — мы никогда не можем точно знать, какие химические вещества окажутся в конечном продукте. Более того, в процессе переработки может происходить химическое смешивание, делающее пластик токсичным».
В рамках исследования также был проведен химический анализ жидкости, в которой вымачивались пластиковые гранулы. Ученые обнаружили широкий спектр веществ — от стабилизаторов УФ-излучения и пластификаторов до остатков пестицидов, фармацевтических соединений и биоцидов. Предположительно, эти вещества могли попасть в пластик еще на стадии его первого использования, до того как он стал отходами и был переработан. Это подчеркивает сложность отслеживания путей загрязнения пластика и невозможность контролировать химический состав вторичных изделий.
Ученые настаивают: чтобы сделать переработку пластика безопасной и устойчивой, необходимо запретить опасные химические вещества и обеспечить прозрачность всей цепочки производства и обращения пластмасс.
«Без отслеживания химикатов на всех этапах — от производства до утилизации — невозможно безопасно перерабатывать пластик», — подчеркивает профессор Олмрот.