Исследователи из Гётеборгского университета обнаружили удивительное сходство мозга новорожденных детей и пациентов с болезнью Альцгеймера: у обеих групп зафиксирован высокий уровень белка p-tau217, считающегося важным биомаркером нейродегенерации. Однако у младенцев это, как оказалось, совершенно естественное и даже полезное явление.
В масштабном международном исследовании, охватившем более 400 человек из Швеции, Испании и Австралии, ученые впервые напрямую измерили уровень p-tau217 в крови новорожденных, в том числе недоношенных. Оказалось, что у младенцев он был даже выше, чем у больных Альцгеймером, и особенно высокие значения наблюдались у тех, кто родился раньше срока. В течение первых месяцев жизни концентрация этого белка снижалась, приближаясь к уровню взрослых.
В отличие от ситуации при болезни Альцгеймера, где p-tau217 указывает на патологическое накопление белка тау в мозге и гибель нейронов, у новорожденных его всплеск, по-видимому, помогает в развитии мозга. Он поддерживает рост и формирование новых связей между нейронами — ключевой этап в становлении нервной системы.
Эти данные впервые подтверждают у людей то, что ранее наблюдалось лишь на животных моделях, и открывают новый взгляд на роль тау-белков в развитии мозга. Исследователи полагают, что понимание того, как младенческий мозг справляется с высоким уровнем тау без вреда, может стать основой для разработки новых подходов к лечению нейродегенеративных заболеваний.
Как отмечает первый автор исследования Фернандо Гонсалес-Ортис, если удастся расшифровать этот естественный механизм защиты, его можно будет в будущем использовать для замедления или остановки развития болезни Альцгеймера.
Исследование опубликовано в журнале Brain Communications.