Города Кокура больше нет. В 1963 году его объединили с четырьмя другими городами на юго-западе Японии, образовав Китакюсю, который сегодня насчитывает чуть менее миллиона жителей. Но название города по-прежнему занимает важное место в памяти японцев. Его исчезновение могло быть гораздо более трагичным. Кокура была одним из городов, выбранных США для атомных бомбардировок Японии в 1945 году. Она дважды чудом избежала разрушения в последние дни Второй мировой войны. 9 августа 1945 года от участи Хиросимы, которую подвергли бомбардировке тремя днями ранее, Кокуру отделяло всего несколько минут. Но совокупность факторов заставила ВВС США нанести ядерный удар по Нагасаки, пишет Русская служба Би-би-си.
В результате бомбардировок в Хиросиме погибло 140 тысяч человек, в Нагасаки — 74 тысяч, а сотни тысяч людей в течение многих лет страдали от последствий радиации.
Выражение «Повезло как Кокуре» стало в японском языке фразеологизмом, означающим счастливое спасение от ужасной судьбы.
Но как это произошло?
Облачность и дым в небе
К середине июля 1945 года военное руководство США выбрало 12 городов Японии в качестве потенциальных мишеней для атомной бомбардировке из-за наличия там важных военных целей, например, заводов и военных баз.
Кокура занимала в этом списке второе место после Хиросимы. Это был центр производства оружия, где находился один из крупнейших арсеналов японской армии.
6 августа на город должна была быть сброшена первая атомная бомба, если по какой-то причине американские военные не смогли бы сбросить ее на Хиросиму. Однако препятствий на их пути не возникло, и Кокура была спасена в первый раз.
Три дня спустя, ранним утром, бомбардировщики B-29 вылетели в направлении Кокуры. Один из них, «Бокскар», нес «Толстяка» — плутониевую бомбу, еще более мощную, чем урановая, сброшенная ранее на Хиросиму.
Но в то утро Кокура была скрыта облаками. Плохую видимость, возможно, усугубил дым от пожаров, вызванных бомбардировками соседнего города Явата днем ранее.
Некоторые историки утверждают, что заводы Кокуры специально жгли в те дни уголь, чтобы создать дымовую завесу над городом: в то время Японию уже регулярно бомбили с воздуха.
Согласно американским военным документам и отчету журналиста New York Times Уильяма Лоуренса, бывшего на борту одного из бомбардировщиков 9 августа, B-29 три раза облетели Кокуру.
У пилотов был приказ сбрасывать бомбу только после визуального подтверждения цели, чтобы максимально увеличить ее разрушительную силу. Но еще до того, как им удалось это сделать, в Кокуре заметили самолеты и открыли по ним огонь.
Тогда майор Чарльз Суини, пилотировавший «Бокскар», принял решение лететь в Нагасаки, поскольку, барражируя над городом, самолеты также расходовали драгоценное топливо.
Так Кокура была спасена во второй раз.
Уберечь столицу
С марта 1945 года американские самолеты безжалостно бомбили Японию, используя зажигательные бомбы, от которых сгорали дотла целые города.
По оценкам, в результате только одного налета на Токио в ночь на 9 марта погибло более 83 тысяч человек, а более миллиона остались без крова.
Но Кокура к тому времени, когда над ней появились B-29, практически не пострадала от бомбардировок. Как и другие возможные цели для ядерной бомбардировки, Кокуру не бомбили зажигательными бомбами — американские военные хотели по возможности сохранить эти города в относительной целости, чтобы лучше изучить последствия и ущерб от применения атомного оружия.
Нагасаки в первоначальный список целей не входил, но его включил туда бывший тогда военным министром США Гарри Стимсон взамен Киото. Он сумел убедить президента США Гарри Трумэна, что уничтожение древней столицы Японии чрезвычайно затруднит примирение между Токио и Вашингтоном после войны.
Однако американские историки утверждают, что Стимсоном также двигали и личные интересы. Он ранее несколько раз посещал Японию и, по некоторым данным, провел в Киото свой медовый месяц.
Облегчение и скорбь
15 августа 1945 года император Хирохито объявил о безоговорочной капитуляции Японии.
Кокура, ныне Китакюсю, избежала разрушения, но город оцепенел от ужаса. Когда стало известно, что бомба, сброшенная на Нагасаки, изначально предназначалась Кокуре, облегчение ее жителей смешалось с горем и сочувствием.
В Китакюсю есть Мемориал жертвам атомной бомбардировки Нагасаки, расположенный в парке, построенном на месте бывшего оружейного арсенала. На памятнике, у которого с 1973 года ежегодно 9 августа проходит мемориальная церемония, описаны спасение города и бедственное положение Нагасаки.
В 2022 году открылся Музей мира города Китакюсю.
Но Китакюсю тоже пережил изменения: во время восстановления Японии этот промышленный город был настолько загрязнен, что в водах залива Докай практически не осталось живых существ.
Сегодня, после десятилетий инвестиций в возобновляемые технологии, он признан одним из самых зеленых городов Азии. Город никогда не забудет прошлое, но уверенно шагает в будущее.