Американские ученые заявили, что обнаружили белок, способный заметно ослаблять возрастные изменения организма. В экспериментах на пожилых мышах исследователи смогли улучшить физическое состояние животных, укрепить их кости и сделать иммунную систему более «молодой».
Результаты работы опубликованы в январском выпуске научного журнала Aging and Disease за 2026 год. Исследование возглавил профессор Университета Буффало Кит Кирквуд, который вместе с коллегами изучал белок tristetraprolin, или TTP. Эта молекула помогает организму сдерживать воспалительные процессы.
По словам исследователей, с возрастом уровень TTP постепенно снижается, особенно в клетках иммунной системы. Это приводит к хроническому воспалению, которое сопровождает старение. Ученые называют это состояние inflammaging — сочетанием слов «воспаление» и «старение». Считается, что именно такие процессы во многом связаны с возрастной слабостью, снижением иммунитета, хрупкостью костей и развитием хронических заболеваний.
Исследование продолжалось шесть лет и финансировалось Национальными институтами здравоохранения США. В рамках эксперимента ученые генетически изменили группу пожилых мышей так, чтобы уровень белка TTP в их организме оставался стабильным. На момент исследований животным было около 22 месяцев, что для мышей считается преклонным возрастом.
После этого исследователи проверяли силу хвата, скорость ходьбы, выносливость и общую физическую активность животных. Оказалось, что мыши с повышенным уровнем TTP лучше двигались, дольше сохраняли выносливость и демонстрировали более высокие показатели физической активности по сравнению с обычными мышами того же возраста.
Кроме того, у них наблюдалось более здоровое состояние костей и меньшее разрушение костной ткани. Иммунная система таких животных также выглядела более «молодой». Особенно выраженный эффект ученые зафиксировали у самцов. У самок результаты были слабее, что исследователи связывают с гормональными изменениями и особенностями реакции тканей на противовоспалительные процессы.
Кит Кирквуд объяснил, что TTP действует как своеобразный «тормоз» воспаления. Белок разрушает молекулы РНК, отвечающие за выработку провоспалительных веществ, благодаря чему воспалительные процессы быстрее затухают и не переходят в хроническую форму.
Несмотря на обнадеживающие результаты, авторы подчеркивают, что до создания препаратов для людей еще далеко. Пока эксперименты проводились только на мышах, а попытки найти вещества, способные безопасно повышать уровень TTP у человека, пока не дали заметного успеха.
Тем не менее исследователи считают открытие перспективным. По их мнению, управление воспалительными процессами через TTP в будущем может помочь не только замедлять физическое старение, но и бороться с возрастными заболеваниями мозга, включая деменцию и болезнь Альцгеймера.
Следующим этапом работы ученые планируют изучить влияние этого белка на нейровоспаление — процессы, связанные со старением нервной системы.