Немецкие психологи провели масштабное исследование и выяснили: бездетность — вынужденная или осознанная — не связана с более низким уровнем счастья. А вот наличие бóльшего числа детей, чем человек изначально планировал, устойчиво снижает удовлетворенность жизнью. Результаты опубликованы в журнале Journal of Personality, о них рассказывает PsyPost.
Лаура Бюхингер, научная сотрудница в области психологии развития Берлинского университета Гумбольдта, изучает, как жизненные цели человека связаны с его благополучием — особенно когда эти цели не удается достичь.
— Многие люди откладывают рождение детей, а некоторые в итоге заводят их меньше, чем хотели, или остаются без детей вовсе. При этом часть родителей сожалеет о своем решении, — объясняет Бюхингер. — Именно это и подтолкнуло меня к вопросу: как расхождение между желаемым и реальным числом детей сказывается на психологическом состоянии?
Чтобы найти ответ, исследователи проанализировали данные почти 24 тысяч взрослых жителей Германии в возрасте от 18 до 100 лет. Участникам предлагали назвать идеальное число детей — при условии, что никаких препятствий для их рождения нет, — а затем сравнивали этот ответ с реальным положением дел. По итогам все участники разделились на пять групп: те, кто достиг желаемого; кто хотел бы еще больше детей; кто завел больше, чем планировал; вынужденно бездетные и те, кто сознательно выбрал жизнь без детей.
Благополучие измерялось по нескольким параметрам: общая удовлетворенность жизнью, удовлетворенность семейной жизнью и работой, а также эмоциональный баланс — соотношение положительных и отрицательных переживаний.
Результаты оказались показательными. Устойчиво ниже по всем параметрам себя чувствовали только те, у кого детей оказалось больше, чем они хотели. Разрыв в удовлетворенности жизнью составил около четверти стандартного отклонения — это ощутимо, хотя и не катастрофично.
— Если говорить простым языком, это примерно как разница между ощущением «вполне доволен» и чуть меньшим, — поясняет Бюхингер.
При этом все остальные группы — включая вынужденно бездетных и тех, кто сознательно отказался от детей, — демонстрировали примерно такой же уровень счастья, как и родители, реализовавшие свои планы. В ряде случаев бездетные показывали даже чуть более высокое благополучие.
Важным фактором оказался также возраст. Среди молодых людей нехватка детей относительно желаемого числа почти не сказывалась на самочувствии — вероятно, потому что у них еще есть время изменить ситуацию. У тех, кто миновал типичный репродуктивный возраст, отсутствие желаемого числа детей уже было связано с более низкой удовлетворенностью жизнью и хуже сбалансированным эмоциональным фоном.
Психологи также проверили, влияет ли на результаты региональный контекст: религиозность, доступность детских учреждений, местные нормы в отношении семьи. Предполагалось, что в консервативных регионах бездетность сильнее сказывается на самочувствии. Однако данные этого не подтвердили.
— Мы ожидали, что такие факторы, как инфраструктура ухода за детьми или региональные нормы, будут иметь значение, — говорит Бюхингер. — Но в наших данных этого не обнаружилось. Возможно, дело в ограничениях методологии, и более детальные исследования помогут прояснить картину.
Кроме того, в исследовании есть и другие нюансы: например, данные собирались единовременно, а значит, доказать причинно-следственную связь невозможно — лишь сделать некоторые наблюдения. Также выборка охватывает только жителей Германии: вероятно, в других странах результаты оказались бы иными.
