Сейчас лето, сезон отпусков, и миллионы людей шагают по аэропортам и вокзалам, катя за собой чемоданы на колесиках. Но большинство даже не подозревает, что этот настолько привычный для всех предмет появился совсем недавно. Казалось бы, колесо изобрели больше 5000 лет назад, а чемодан сам по себе, как жесткая каркасная сумка с ручкой для переноски, распространен с конца XIX века. Но соединить эти две вещи и пустить в продажу почему-то додумались только в 1970-х, а современный вертикальный вид с телескопической ручкой чемодан на колесиках приобрел и вовсе только к 1990-м. Как так получилось?
Вначале была женщина
Колеса для перемещения багажа, конечно, применялись и до 1970-х, но они были не на чемоданах, а на грузовых тележках. Если багажа было много, человек приезжал к вокзалу, порту или аэропорту на машине, перекладывал все свои вещи в тележку и толкал ее до места посадки либо пользовался услугами грузчика. Но в обычных случаях путешественник нес чемодан в руке сам или платил носильщику.
Мужской род тут не случаен: обычно носили багаж мужчины, для женщин большие чемоданы (фактически массивные твердые ящики) были тяжелы, и это одна из причин, почему они редко могли отправиться в поездку без мужского сопровождения. Неудивительно, что первым известным изобретателем чемодана на колесах стала именно женщина. Это сделала в 1920-х годах американка Анита Уиллетс-Бёрнэм, художница-импрессионистка и писательница из-под Чикаго.
Мать нескольких детей, она сама дважды объехала с ними полмира, посетив множество стран Европы, Африки и Азии — от Франции до Кореи. А чтобы при этом не падать от усталости, таская чемоданы, и не разориться, платя грузчикам, Анита придумала выход. Она сняла колесики со старой детской коляски и приделала их к своему чемодану, а также снабдила его выдвижной ручкой. Переоборудовав так чемоданы для всей семьи, Анита ездила по миру, удивляя окружающих: женщина с детьми, катящие за собой багаж, выглядели очень необычно для того времени. Позже Уиллетс-Бёрнэм написала книгу «Вокруг света за копейку», упомянув там свою идею, и объехала Штаты с литературным туром, неизменно в сопровождении чудо-чемодана. Но почему-то так и не запатентовала свое изобретение, которое опередило время на шесть десятков лет.
Следующим, кто снова придумал чемодан на колесах, и первым, кто попытался его коммерциализировать, был поляк Альфред Крупа — и опять художник. Он отучился в Академии искусств в Кракове, а во время Второй мировой войны бежал из оккупированной Польши и поселился в Югославии. Там Альфред не только успел побывать в партизанах и стать известным деятелем культуры, но еще занимался боксом, преподавал стрельбу и фехтование. И изобретал всякие вещи: надувные перчатки для бокса, лыжи для ходьбы по воде, лодку с прозрачным стеклянным дном, складной катамаран…
Так вот в 1954 году Альфред сделал чемодан на колесах — буквально чемодан с приделанными к нему с одного из торцов колесиками. Крупа пытался запатентовать изобретение — обращался к властям Югославии в Белграде и даже в британское посольство. Но ничего не добился и в итоге бросил эту затею.
Выход на рынок
Официально же изобретателем считается американец Бернард Садоу, который заново придумал чемодан на колесах в 1970 году. Он тогда был вице-президентом компании U.S. Luggage в штате Массачусетс, которая как раз производила чемоданы и дорожные сумки. По словам Садоу, идея пришла ему в аэропорту в Пуэрто-Рико, когда он с семьей возвращался из отпуска. Бернард тащил два здоровенных чемодана, когда заметил рабочего, который без усилий катил тяжелое оборудование на тележке.
Дома Садоу открутил четыре колесика от шкафа и приделал их к днищу чемодана по длинной узкой стороне. И прикрепил два гибких ремешка, короткий и длинный, чтобы тянуть его за собой. Получилась конструкция, которую катили в горизонтальном положении, словно на поводке.
Садоу сразу подал заявку на патент, но, не дожидаясь одобрения, пошел предлагать свой инновационный чемодан нью-йоркским универмагам. Внезапно оказалось, что он никому не нужен: в магазинах Садоу отвечали, что это глупая идея и никто не станет тянуть багаж на колесиках. Лишь спустя месяцы презентаций, осенью 1970-го, новинку взял на продажу универмаг Macy’s и придумал ей рекламный слоган «The Luggage That Glides» — «Скользящий багаж».
Патент выдали в 1972-м. При этом экспертное ведомство указало четыре более ранние заявки на колесный багаж — 1917, 1919, 1921 и 1962 годов. Встречаются также упоминания о том, что патенты на сундуки на колесах подавались в 1945-м и даже в 1887 году. То есть саму идею колес на чемодане предлагали раньше Садоу, раньше Крупы и даже Аниты Уиллетс-Бёрнэм, но ни одна из этих разработок не прижилась и не вышла на рынок — они так и остались бумажными проектами. Поэтому вся слава досталась Бернарду Садоу.
Почему так поздно?
Задержка объясняется не техническими, а социальными причинами. Как указывают историки Hagley Museum, раньше переносить чемодан самому было нормой, а в крупных портах и аэропортах путешественников обслуживали носильщики — необходимости в колесиках попросту не возникало. Индустрия просто не понимала, кто и зачем будет это покупать. Ведь мужчинам он «не к лицу» (переноска тяжестей руками ассоциировалась с мужественностью), а женщинам просто не нужен: их багаж должен нести их спутник — иначе какой из него мужчина. Под этим мог также скрываться страх перед свободой и мобильностью женщин, пишет журналистка The Guardian Катрин Марсаль. Ситуация, в которой женщина зависит от мужчины и не может путешествовать без него, вполне устраивала американских мужчин в те времена.
Именно с этим и столкнулся Садоу: в универмагах ему заявляли, что мужчины никогда не станут таскать багаж на колесиках. Поэтому, когда в Macy’s все же взялись продавать его изобретение, целью выбрали женскую аудиторию: на рекламном плакате изобразили смеющуюся женщину, которая без посторонней помощи тянет чемодан на колесиках. Как раз в 1970-х резко выросло число женщин, путешествующих по работе, в одиночку. Они и стали основным рынком для новинки. Побочным эффектом оказалось то, что еще довольно долго чемодан на колесах считался неким нишевым, чисто женским продуктом.
Ситуация изменилась вместе с ростом гражданской авиации. Только с 1949 по 1969 год число авиапассажиров в мире выросло в десять раз — с 17 до 172 миллионов. В 1970-х тренд продолжился, а сами аэропорты становились крупнее — расстояния внутри терминалов, которые нужно было преодолевать пешком, увеличивались. Ужесточались меры безопасности, что заставляло стоять в очередях перед контролем. Словом, носить чемоданы в руках было все более утомительно. На этом фоне спрос на колесный багаж стал расти.
Рождение современного чемодана
Хоть изобретение Садоу и облегчило жизнь путешественникам, конструкция была не очень-то удобной: стоящий ребром чемодан на четырех низких колесиках, который надо было тянуть на гибком «поводке», плохо маневрировал и норовил завалиться набок. К 1974 году конкуренты сумели обойти патент Садоу, и колесные чемоданы начали выпускать и другие компании. Но сильно лучше конструкция от этого не стала.
Поворотный момент — в буквальном смысле — случился в 1987 году. Пилот авиакомпании Northwest Airlines Роберт Плат, устав от каждодневного таскания багажа между рейсами, в своем гараже во Флориде прикрепил к небольшому чемодану два колеса снизу, с торца, и сделал выдвижную ручку сверху. Теперь чемодан можно было катить вертикально под наклоном, а не на боку. Именно так он обрел вид, знакомый нам всем сегодня.
Плат назвал свою модель Rollaboard (англ. «катись на борт») и сначала делал такие чемоданы для коллег — других пилотов и бортпроводников. Но, когда пассажиры в аэропортах стали замечать экипажи с этими чемоданами, спрос пошел за пределы авиакомпании. И рос очень быстро. Плат основал компанию Travelpro, которая занялась производством и продажей Rollaboard уже для широкой публики. А в 1991-м совсем ушел из авиации и сосредоточился на бизнесе.
Rollaboard с тех пор был принят за что-то вроде стандарта, и производители самолетов стали проектировать багажные полки над креслами именно под этот чемодан. Компания Плата, к слову, вовсю работает до сих пор и выпускает новые модели.
До идеала колесный чемодан был доведен еще позже. В 1997 году известный производитель Samsonite вывел на рынок первую модель с четырьмя колесами, что позволяло не только тащить чемодан за ручку в наклонном положении, но и толкать вертикально рядом с собой. А в 2000-м эта же компания представила модель Spinner, в которой каждое из четырех колес вращается на 360 градусов — это позволяет очень легко маневрировать. Такая конструкция с тех пор стала стандартом для чемоданов и премиального, и бюджетного сегмента.
Читайте также
Поблагодарить за статью