Некоторые из ныне живущих гренландских акул вполне могли быть современниками Шекспира. Обладая покрытым шрамами сердцем, бьющимся веками, и зрением, которое не ухудшается со временем, эта глубоководная акула бросает вызов возрастным изменениям, пишет bbc.com
Обитатели океанского дна нередко выбрасываются на штормовое западное побережье Ирландии. Это происходит из-за особенностей рельефа: побережье далеко выдается в Атлантику и принимает на себя удары штормов, способных выносить животных на сушу. Но в апреле 2026 года ученые нашли на берегу мертвую гренландскую акулу. Это первый такой случай в этих местах.
Судя по размерам — около трех метров в длину, — серо-бежевое животное прожило более 150 лет. Оно родилось в эпоху королевы Виктории и президента США Авраама Линкольна, когда моря бороздили трехмачтовые парусники, а автомобили еще даже не были изобретены.
По меркам гренландских акул, это совсем молодой возраст. «Жалко до слез. Этому парню потребовалось 150 лет, чтобы достичь возраста, когда он мог бы дать потомство, внести свой вклад в поддержание популяции, а в итоге он, возможно, упустил этот шанс», — говорит Эмили Де Лус, морской биолог из Ирландской группы по изучению китов и дельфинов.
Гренландская акула, являющаяся самым долгоживущим позвоночным на планете, способна прожить около 400 лет. Некоторые из особей, плавающих в океане сегодня, в период своего рождения застали эпоху Шекспира, хотя точная продолжительность их жизни все еще остается предметом дискуссий: оценки ученых варьируются примерно от 300 до 500 лет.
Гренландские акулы — медлительные, одинокие падальщики и хищники. Они питаются мертвой плотью, но также способны охотиться на добычу вроде тюленей; ученые даже наблюдали, как они буквально «пылесосят» жертву. Мощное всасывание позволяет им затягивать добычу прямо в пасть, заглатывая ее целиком.
«Гренландские акулы плавают очень медленно, поэтому их принято считать падальщиками, питающимися трупами животных. Но порой им удается оппортунистически добывать и живую, быстро плавающую добычу», например тюленей, говорит Лили Фогг, постдок-исследователь в области эволюционной биологии из Базельского университета в Швейцарии. «Поскольку арктические воды бывают довольно темными, возможно, они устраивают засады на спящих или отдыхающих тюленей, либо выбирают уже раненых или зажатых льдами животных».
Гренландские акулы обитают в Северной Атлантике и арктических водах вокруг Гренландии, Канады и Исландии. В процессе эволюции у них выработались адаптации к холоду: высокие концентрации специальных химических веществ в организме действуют как антифриз, хотя это имеет побочный эффект — их мясо становится ядовитым.
Тем не менее, многое в повадках этого неуловимого животного остается загадкой. «Для столь крупной акулы с широким ареалом обитания, которую нельзя назвать редкой на большей части ее территории, просто поразительно, как мало нам известно об этих существах», — говорит Бринн Девайн, морской биолог и специалист по арктическому рыболовству из природоохранной организации Oceans North, не принимавшая участия в исследовании.
«Неизвестны даже базовые аспекты их биологии и экологии, — отмечает она. — Например, мы до сих пор не знаем, где находятся места их спаривания и рождения потомства. За всю историю наблюдений была зафиксирована лишь одна беременная самка, поэтому мы даже точно не знаем, сколько детенышей приносит самка за раз и как часто они размножаются».
Из-за этого пробела в знаниях ученые не могут точно оценить численность гренландских акул в мировом океане, поясняет она. Это затрудняет мониторинг здоровья популяции и оценку рисков от таких угроз, как попадание в рыболовные сети.
«Сложно эффективно защищать вид, если вы не уверены, какие именно зоны или места обитания наиболее важны для ключевых поведенческих этапов вроде размножения и родов, а также не знаете частоту их репродуктивных циклов и размер помета», — говорит Девайн. «Остается еще множество крупных загадок, и проблема долголетия — лишь одна из них».