Это сегодня мы говорим о хоккейном чемпионате мира, как о чужом празднике. Из-за войны в Украине и санкций, которые наложили на Беларусь, наша сборная пропустила ЧМ-2022 и не выступит в следующем году. Белорусское телевидение не показывало завершившийся 29 мая турнир в Финляндии и не упоминало о нем. Но были времена, когда каждый год чемпионат мира вызывал большой интерес, а болельщики преодолевали сотни километров, чтобы поддержать команду. Поддавшись ностальгии, мы сделали подборку моментов, когда сборная Беларуси на первенстве мира действительно радовала.
Рига-2006 — шестое место
Самый успешный чемпионат мира для сборной. Она вышла в четвертьфинал и заняла шестое место — лучший результат в истории планетарных первенств. Главным тренером команды был канадский специалист Глен Хэнлон.
Тогда еще схема турнира была иной: на предварительном этапе 16 команд делились не на две группы, как сейчас, а на четыре. В своем квартете в Риге белорусы сразу же заявили о себе, обыграв словаков (2:1). Затем последовало минимальное поражение от россиян (2:3), после чего подопечные Хэнлона разгромили Казахстан — 7:1.
Квалификационный этап включал еще три матча. Белорусы уступили шведам (1:4), сокрушили украинцев (9:1) и с минимальным перевесом одолели швейцарцев — 2:1. В итоге сборная вышла в плей-офф с третьего места в шестерке.
В ¼ финала наша команда уступила финнам — 0:3. Это был единственный матч, в котором белорусы не сумели отличиться. Но хорошую память о себе оставили. Андрей Мезин попал в символическую сборную турнира по версии журналистов, а Михаил Грабовский с 9 (5+4) очками стал шестым в списке бомбардиров. После такого успеха Хэнлон, возглавлявший тогда в НХЛ клуб «Вашингтон Кэпиталз», оставил свой пост в сборной.
Андрей Мезин — лучший вратарь чемпионата мира-2009
Но Глен дважды возвращался на должность главного тренера сборной Беларуси. В первый раз это случилось в 2009-м году. Это был еще один чемпионат мира, в котором наша команда пробилась в топ-8.
В предварительном раунде белорусы стартовали с поражения от канадцев (1:6), после чего по буллитам взяли верх над словаками (2:1) и победили венгров — 3:1.
Второй этап подопечные Хэнлона начали с двух викторий в дополнительное время — в овертайме над норвежцами (3:2) и по буллитам над финнами (2:1). Затем было поражение от чехов — 0:3. А в ¼ финала белорусы в упорном противостоянии уступили россиянами 3:4 и заняли итоговое восьмое место.
Это удачное выступление было во многом связано с блестящей игрой Андрея Мезина. Он принял участие в пяти матчах, в которых пропустил девять шайб после 172 бросков. Процент отраженных выстрелов составил 94,77, что было хуже лишь цифр канадца Криса Мэйсона — 96,49%. Но именно Мезина директорат чемпионата признал лучшим вратарем. Андрей попал в символическую сборную турнира и по версии медиа.
Попадание в восьмерку на двух чемпионатах мира подряд
Это тоже сегодня кажется фантастикой. Причем вновь не обошлось без Хэнлона. Его позвали стать главным тренером на домашнем для Беларуси чемпионате мира-2014. И Глен третий раз вывел нашу команду в плей-офф, причем в матче ¼ финала со шведами она была близка к успеху. При счете 2:2 на 53-й минуте Алексей Калюжный не реализовал буллит. А уже через 57 секунд скандинавы забросили победную шайбу. Итог для белорусов — седьмое место.
Через год в Чехии наша сборная повторила этот результат. Команду возглавлял еще один заокеанский специалист — Дэйв Льюис. В его штаб вошел и нынешний главный тренер сборной и минского «Динамо» Крэйг Вудкрофт.
На групповом этапе чемпионата мира-2015 белорусы победили словенцев (4:2), датчан (5:1), американцев (5:2) и норвежцев (3:2). В свою очередь, были поражения от словаков (1:2, овертайм), россиян (0:7) и финнов (2:3, буллиты). В плей-офф, правда, нашу сборную разгромили будущие чемпионы канадцы — 0:9. Однако итоговое седьмое место можно было считать очень хорошим результатом.
Главный тренер — Глен Хэнлон
Было бы неправильно обойти вниманием фигуру рыжеволосого канадца. Он руководил сборной на четырех чемпионатах мира (2005−2006, 2009, 2014), и, как уже было сказано, с ним белорусы три раза попадали в восьмерку сильнейших. Во многом стараниями уроженца Брандона, что в провинции Манитоба, наша команда получила право выступить на Олимпиаде-2010, причем попала на Игры по рейтингу, а не через квалификацию.
Глен был новатором в белорусском хоккее. Привнеся из-за океана передовые методики, сборная под руководством канадца стала выглядеть по-другому. В частности, при формировании звеньев Хэнлон отводил одну из ключевых ролей «зайцам». Так наставник называл игроков, способных «затерзать соперника, заставить его дергаться, допускать ошибки».
Кроме этого, по инициативе Глена появились лозунги в раздевалке. Как показало время, на чемпионатах мира все это работало. Например, Алексей Калюжный считал, что Хэнлон был великолепным психологом.
Сам же канадец, который почти не говорил по-русски, о теплой атмосфере в национальной команде нам в интервью высказывался так:
— Игроки знали, что я пойду на все ради них. И основная причина заключалась в том, что они делали меня настолько счастливым, что я мог приходить на каток каждый день с улыбкой на лице. Самое главное, ребятам нравилось играть друг для друга, и мы получали удовольствие от побед.
Отъезд из Минска в 2014-м в сборную Швейцарии Хэнлон назвал «самым большим сожалением в жизни». Неудивительно — с другими командами у канадца не получилось выстрелить так, как с нашей сборной.
— Люди думали, что я уехал за деньгами, но в Беларуси мне было лучше. Я пошел на тот шаг, чтобы иметь работу и чтобы семья была рядом, — сказал Глен.
Победы над сборными «большой шестерки»
Будем справедливы: чемпионаты мира котируются ниже Олимпиад. Они накладываются на матчи Кубка Стэнли, поэтому редко собирают сильнейших игроков. Кто-то просто предпочитает проводить время с семьей или залечивать травмы после длинного сезона в НХЛ. Но это не отнимает того факта, что для многих команд обыграть сборные из так называемой большой шестерки (Канада, Швеция, Россия, Финляндия, Чехия, США) всегда почетно.
Белорусы могут похвастаться викториями над четырьмя из этих сборных в рамках ЧМ в элитном дивизионе. В 2000-м году в Санкт-Петербурге россияне оконфузились на родном льду, заняв лишь 11-е место. Белорусы же финишировали девятыми. В очной встрече наша команда обыграла хозяев турнира — 1:0. Единственную шайбу на 12-й минуте забросил Владимир Цыплаков. А Андрей Мезин отразил 31 бросок.
В 2009-м белорусы переиграли по буллитам финнов — 2:1. Причем Сергей Демагин поразил цель с передачи Грабовского уже на 5-й секунде первого периода. Это самый быстрый гол в истории чемпионатов мира.
Олег Антоненко решил судьбу той встречи в серии послематчевых бросков. Чудеса творил Мезин — 44 спасения.
2015-м году белорусы на удивление легко победили американцев — 5:2. Дублем отметился Калюжный, по голу записали на свой счет Артур Гаврус, Артем Волков и Александр Китаров.
Наконец, в 2021-м на провальном для себя турнире (последнее место в группе) наша сборная внезапно обыграла шведов — 1:0. Это была единственная виктория команды на ЧМ. В начале третьего периода отличился Герман Нестеров, а Дэнни Тэйлор отразил 32 броска.
— На самом деле я до сих пор не верю в то, что мы победили. Пытаюсь это осознать. Это очень круто, — говорил после финальной сирены Тэйлор.
В итоге сборная Беларуси заняла 15-е место и не вылетела лишь потому, что в дивизионах рангом ниже матчи не проводились из-за коронавируса. Впрочем, на ЧМ-2022 наша команда и так не поехала.