2 июня уроженке деревни Осечено Крупского района гребчихе Екатерине Карстен исполнилось 50 лет. Двукратная олимпийская чемпионка, шестикратная чемпионка мира, награжденная орденами Отечества всех степеней, закончила карьеру всего три года назад. После этого она подписала провластное письмо спортсменов и сейчас поддерживает действующую власть. Рассказываем об одной из величайших спортсменок в истории нашей страны, которая вернулась работать в Беларусь с детьми, хотя не хотела быть тренером и могла остаться в Германии.
«В Пинске часто утопленники попадаются»
Екатерина Ходотович родилась 2 июня 1972 года. В семье была шестым ребенком. В детстве много помогала по хозяйству: колола дрова, заготавливала сено, копала картошку, носила тяжести. В школу ходила за 15 километров. Играла с соседскими мальчишками в футбол и хоккей. Все это наверняка стало залогом спортивного долголетия.
Греблей Екатерина начала заниматься в 15 лет. В 1987-м в школу, где училась Ходотович, пришло письмо о предстоящем наборе рослых девочек в минскую школу-интернат — учитель физкультуры предложил ей попробовать силы. Высокая и спортивная девушка также заинтересовала тренеров по легкой атлетике, но гребля перевесила.
В начале карьеры не обходилось без неприятных приключений. Однажды во время тренировки Екатерина зацепилась в Пинске… за труп.
— О-о-ой… Я оттуда быстрее! Кошмар. Потом сообщили спасателям, которые как раз находились возле базы. Со мной такое было один раз. Но, когда снег сходит, в Пинске часто утопленники попадаются. Наверное, каждую весну. Или животные. Один раз свинья плавала, — вспоминала спортсменка.
А однажды на соревнованиях в Таджикистане она спасла человеку жизнь.
— Горная река, очень сильное течение, холод, кажется, зима. Шли восьмеркой. А под мостом течение еще сильнее. Руль не помог, и нас занесло на сваю. Лодка тоненькая — конечно, разбилась. Четыре человека удержались за сваю. А пятерых — четыре девчонки и тренер на руле — понесло…
По словам Ходотович, течение к ней прибило спортсменку, которая плохо плавала. Вдвоем они еле-еле добрались до берега. Правда, всех спастись не удалось — подруга Екатерины утонула.
Дебют на Играх — под олимпийским флагом
Первые успехи к воспитаннице тренера Анатолия Квятковского (умер три месяца назад) пришли быстро. В 1990-м Ходотович стала чемпионкой мира среди юниорок, вырвав одну сотую секунды у болгарки Румяны Нейковой. Через год на «взрослом» чемпионате мира завоевала бронзу в двойке парной с Сарией Закировой. На своей первой Олимпиаде-1992 Екатерина входила в состав четверки (Екатерина Ходотович, Антонина Зеликович, Татьяна Устюжанина, Елена Хлопцева), которая заняла третье место. Тогда в Барселоне Объединенная команда республик бывшего СССР выступала под олимпийским флагом.
— У нас вид спорта такой — все время одно и то же. Особенно в осеннее, зимнее время. Темно, серо все. И, конечно, тяжело. Для меня, в принципе, нормально было, я спокойно именно такие тренировки переносила. Сам с собой борешься. Хочешь, чтобы больше прокат был, гребок точнее. Ставишь цель к какому-то месту на чемпионате мира. Идешь к ней, — рассказывала Екатерина уже после завершения карьеры.
Дальше были выступления за независимую Беларусь. Хотя поначалу Ходотович не особо ценили. В первые годы после распада СССР у спортсменки был дефицит сборов, проблемы с инвентарем и конфликт с главным тренером сборной Владимиром Синельщиковым — Екатерина даже подумывала перебраться в Россию. В итоге необходимые деньги нашлись, и она отобралась на Олимпиаду-1996 в одиночке.
Победы за счет хитрости и вопреки болезни
На Играх в Атланте фаворитом считалась канадка Силкен Лауман. Победить белоруске помог совет тренера. В полуфинале она пропустила Лауман вперед, сымитировав усталость на заключительном отрезке дистанции. Но в решающем заезде Екатерина предприняла финишный спурт, которого канадка совершенно не ожидала. В итоге Ходотович выиграла почти три секунды — и стала олимпийской чемпионкой.
Перед следующей Олимпиадой в жизни Екатерины произошло знаковое событие. В 1998 году она вышла замуж за немца Вильфрида Карстена, с которым познакомилась на сборах в Бресте. Рождение дочери Александры и небольшой декретный отпуск не помешали белоруске подготовиться к Играм в Сиднее. А вот на самой Олимпиаде случился форс-мажор.
Накануне выступлений Екатерину забрали на допинг-контроль. Процедура затянулась, и Карстен простудилась. В таком состоянии и выходила на старт. В финале ее главной соперницей была болгарка Румяна Нейкова, с которой белоруска уже соревновалась на чемпионате мира среди юниорок. В драматичной гонке фотофиниш отдал перевес Екатерине. Она выиграла всего одну сотую секунды — как и десятью годами ранее.
«Катя не железная»
К тому времени Карстен обосновалась в Германии. К следующим Играм ее готовил уже немецкий тренер Норберт Ладерман.
— Жизнь в Германии во мне мало что изменила. Я не очень общительный человек, семья и работа — мне больше ничего не нужно. И в этом плане там чувствуешь себя свободнее. Мы живем в маленьком городке, соседи знают, кто я, но там никто не завидует, не обсуждает, как ты накрасилась, оделась… — говорила Екатерина.
Больше белоруска не выигрывала олимпийское золото. В Афинах-2004 завоевала серебро, в Пекине-2008 — бронзу, в Лондоне-2012 — пятое место, а в Рио-2016 — восьмое.
Бывший тренер Карстен уверял, что дело в немецком наставнике.
— Вообще результаты Кати уже давно идут по нисходящей. Почему? Все сводится к одному. Больше спортсменов надо отдавать иностранным специалистам (вероятно, это было сказано с сарказмом. — Прим. ред.). То же самое, что Штанге сделал с белорусским футболом, с Катей сделал Норберт Ладерман, — комментировал Квятковский выступление воспитанницы в 2012-м. — В итоге на старых дрожжах она еще что-то показывала, но прогресса не было. И если глянуть общо, то с каждой Олимпиадой результаты все ниже и ниже. Надо поддерживать, а у них регресс. Катя не железная. В таком возрасте надо готовиться к важным гонкам, коими и является Олимпиада, а не стремиться выиграть все подряд. Мне такой подход не нравится.
К слову, на Играх в Лондоне Карстен выступала со сломанным ребром.
Кроме двух золотых медалей ОИ, белоруска шесть раз выиграла чемпионат мира (1997, 1999, 2005, 2006, 2007, 2009).
«Не понимала, что можно делать без спорта»
Карстен объявила о завершении карьеры в 47-летнем возрасте — в конце лета 2019 года. Она готовилась к Олимпиаде в Токио, которая была бы для нее восьмой (!), но перед лицензионным чемпионатом мира сломала ребро.
— Накануне [чемпионата мира] у меня стала болеть спина. Записали меня на КТ, посмотрели. Оказалось, у меня сломано ребро. Через день или два мы должны были уезжать на чемпионат мира на квалификацию. Обидно было, — говорила Карстен.
По словам Екатерины, ее очень тревожила неопределенность.
— Столько отдать спорту, не зная, что там впереди без спорта. Боязно. И я не понимала, что можно делать без спорта. Хочется сесть и ту же одиночку погрести, — делилась спортсменка.
После завершения карьеры Карстен вернулась в Беларусь. В октябре 2020 года вошла в совет федерации гребли. Сейчас тренирует детей и курирует работу с резервом. Также была выбрана в комиссию спортсменов НОК.
Почему же Екатерина не осталась в Германии с семьей?
— Я себя никогда не считала немкой. В Германии просто работала. Даже города хорошо не знаю. Семья и работа — все. Если только на сборах муж вытащит на какую-нибудь экскурсию. Когда поженились, решили жить, растить ребенка в Германии. Мне предлагали выступать за эту страну. Но, повторюсь, никогда себя немкой не ощущала. Мне больше Беларусь нравится, — говорила Карстен.
Несмотря на национальность тренера и мужа, она так и не выучила язык.
— Отдавала все время гребле. Утром позанимаешься, потом восстанавливаешься, чтобы пойти на вторую тренировку отдохнувшей и выполнять нагрузки. А учиться пришлось бы между тренировками. Получается, меньше времени на восстановление. Если бы не было семьи, может, имела бы больше времени. Хотелось побыть с ребенком. Еще раз говорю: все для спорта и семьи, — объясняла белоруска.
В Германии семья жила на съемной квартире. Также Карстен сожалела, что не получила неспортивное образование.
«Людей просто заклевали»
Перед президентскими выборами-2020 Карстен заявила, что на жизнь в нашей стране не нужно жаловаться.
— Я, например, успела немало пожить и потренироваться и в Беларуси, и в Германии, и могу уверенно сказать, что в Беларуси очень много делается и для жизни, и для спорта — грех жаловаться. Кстати, так считал и мой тренер-немец, успевший достаточно обстоятельно изучить здешний уклад жизни и условия для работы, — заверяла Карстен в госСМИ.
А еще считала, что провластных спортсменов необоснованно критикуют.
— Мне кажется очень странным и непонятным, когда некоторые набрасываются на спортсменов и тренеров, которые высказались в поддержку государства и президента. Людей просто заклевали. Я, правда, всегда старалась не следить за тем, какую реакцию вызывают мои слова. Даже комментарии не читаю, — говорила она.
События после 9 августа 2020 года не повлияли на ее позицию. Двукратная олимпийская чемпионка подписала провластное письмо спортсменов. А год назад призывала к единству.
— У нас всегда была мирная Беларусь, и должна такой оставаться. А это зависит только от нас, живущих в этой стране. Конечно, единые — это не значит одинаковые. Как в семье счастливо живут люди, которые дополняют друг друга, обогащают своими взглядами и мыслями. И при этом слушают и слышат друг друга, понимают и поддерживают. Если есть разногласия, то не может быть крепких уз, — делилась своей философией Карстен.
С Лукашенко же она пересекалась много раз.
— Начиная с 1994-го, наверное, каждый год и встречалась. На Олимпиады всегда провожал. После них устраивал награждения. Потом — новогодние карнавалы. Часто, — признавалась Екатерина.
Однажды она обратилась к политику, когда были проблемы с валютой, а спортсменке надо было покупать лодку. Помог.
Следующие успехи Беларуси — «в 2028-м, надеюсь…»
И вот юбилей: грамота от НОК, рукопожатие от Виктора Лукашенко, протокольные фото и улыбки.
— Честно признаюсь, после того, как завершила активную карьеру спортсменки, не планировала стать тренером, однако прошло два года — и я вновь в любимом виде спорта. Много работаю с детьми, нашим будущим гребли. Уверена, у нас все получится, талантливые ребята есть, но надо время. Активно участвуем в соревнованиях. Готовимся и не теряем надежду, что вернемся на международный уровень, — сказала Карстен.
Хотя в ближайшее время рассчитывать на успехи не приходится, о чем она сама заявила в интервью на госТВ.
— Ну, в 2024-м попадание на Олимпиаду, но не думаю… В 2028-м, надеюсь, будем видеть на пьедестале белорусскую академическую греблю.
Правда, Карстен «забыла», что на Игры в Париж белорусов могут просто не пустить. Но о санкциях и войне в Украине у легенды нашего спорта ничего не спрашивали.