Изменяющее влияние человечества на нашу планету огромно, и ученые регулярно находят новые его проявления. Например, недавно было опубликовано исследование американских ученых, которые пришли к выводу, что люди радикально нарушили естественный солевой цикл планеты, что может привести к резкому сокращению пригодной для питья пресной воды. Масштабы вызванных нами изменений окружающей среды таковы, что даже позволяют некоторым ученым говорить о начале новой геологической эпохи — антропоцена. Человечество, ставшее в это время «геологической силой», вторглось в естественное развитие мира и своей часто безрассудной промышленной, хозяйственной и военной деятельностью необратимо изменяет его. Как антропоцен влияет на мир и на Беларусь в частности? Рассказываем на самых ярких примерах.
Изменения рельефа (геоморфология)
По мере своего технологического развития человечество все сильнее изменяет рельеф на значительной части обитаемых континентов. Свой вклад здесь вносят строительство дорог, ландшафтный дизайн и растущие населенные пункты. Города уже фактически стали новой формой рельефа, которой не существовало в предыдущих геологических эпохах.
Но, пожалуй, самым наглядным примером изменения рельефа человеком являются огромные карьеры, появившиеся в результате добычи полезных ископаемых.
Наступая на естественные ландшафты, созданные людьми новые формы рельефа неуклонно отбирают естественную среду обитания у других биологических видов.
Световое загрязнение
Световым загрязнением называют изменение уровня естественного освещения в ночное время, вызванное искусственными источниками света.
Искусственное освещение жилищ, населенных пунктов и дорог делает жизнь людей удобнее и безопаснее — но одновременно лишает их возможности видеть звездное небо. Уже в 2016 году треть жителей планеты была лишена возможности наблюдать на ночном небе бледную полосу Млечного Пути — включая 60% европейцев и 80% жителей США. Впрочем, сложности для занятий астрономией — это, пожалуй, самое безобидное следствие светового загрязнения. Хуже, что оно становится причиной гибели птиц и насекомых и нарушает жизнь видов животных, привыкших к ночной активности.
Наиболее видимый эффект светового загрязнения — искусственное свечение неба, с которым хорошо знакомы жители крупных городов.
Изменения климата
Деятельность людей на планетарном уровне отражается и в изменении химического состава атмосферы. Активное использование ископаемого топлива (угля, нефти, газа, горючих сланцев) привело к быстрому росту концентрации парникового углекислого газа. В 2021 году его уровень достиг почти 421 части на миллион — тогда как до начала промышленной революции он на протяжении тысячелетий находился на уровне 280 частей на миллион. Дополнительный вклад в вызванное человеком изменение климата вносит вырубка лесов.
Долгосрочные изменения климата, связанные с человеческой деятельностью, не сводятся к одному лишь глобальному потеплению. В различных уголках планеты появляются и становятся обычными погодные явления, которые раньше там не встречались вообще — или были крайне редкими. Например, в Беларуси появились торнадо, в богатой на осадки Венесуэле случаются сопровождающиеся пожарами засухи, а пустынное Сомали сталкивается с неведомыми доселе наводнениями.
Массовое вымирание видов
К XXI веку темпы вымирания биологических видов на Земле достигли уровня, сравнимого с эпохой вымирания динозавров около 66 миллионов лет назад. По мнению многих ученых, мы живем в эпоху шестого массового вымирания — причем его причиной стали не естественные катастрофы вроде удара огромного метеорита, глобального обледенения планеты или колоссальных вулканических извержений, а деятельность человека.
Даже по самым осторожным подсчетам, современные виды живых существ исчезают примерно в 100 раз быстрее, чем в промежутках между массовыми вымираниями. Мексиканский эколог Херардо Себальос считает, что, если биоразнообразие продолжит сокращаться такими темпами, жизни на Земле понадобятся миллионы лет, чтобы оправиться и восстановить его. И вполне вероятно, что одной из жертв этого сокращения в ближайшем будущем станут сами люди.
Животные и растения на планете вымирают из-за вырубки лесов и уничтожения других естественных ландшафтов, охоты, изменения климата, загрязнения окружающей среды и распространения чужеродных видов из других уголков планеты.
В Беларуси за последние 400 лет вымерло более 20 видов животных, в том числе лесной бык тур, дикая лошадь тарпан, соболь, песец, росомаха, стрепет, дрофа. Регулирование стока рек плотинами привело к тому, что из белорусских водоемов пропали белуга, русский и балтийский осетры, рыбец, вырезуб, лосось, кумжа. В Красной книге Беларуси сейчас числятся 202 вида животных и 303 вида растений, находящихся под угрозой вымирания. При этом председатель Белорусского общества охотников и рыболовов и бывший глава МВД Игорь Шуневич называет Красную книгу рудиментом, а говоря о краснокнижных бурых медведях, предлагает «изымать некоторое количество зверя» (фактически — отстреливать).
Накопление осадочных пород (стратиграфия)
Хозяйственная деятельность человека сильно влияет на естественный процесс накопления осадочных пород. Связанные с действиями людей отложения содержат новые минералы и типы горных пород — такие, как алюминий, бетон и пластик. Сжигание ископаемого топлива привело к широкому распространению в осадочных породах сажи, пепла и прочих углеродосодержащих веществ.
В целом накопление осадочных пород усилилось из-за вызванной человеческой деятельностью эрозии почв и вырубки лесов. Но, например, в дельтах рек накопление осадков, наоборот, уменьшилось из-за регулирования стока рек плотинами. Это приводит к тому, что поднятие уровня дельт отстает от повышения уровня мирового океана. Вслед за этим разрушается привычная среда обитания тысяч видов животных и растений.
Совокупность этих факторов позволяет ученым четко отделять антропоцен от предыдущих геологических эпох.
Наиболее ярким примером антропоценового накопления «новых» осадочных пород могут служить крупные мусорные свалки.
Радиоактивное загрязнение
Испытания ядерного оружия, техногенные катастрофы на ядерных объектах и сжигание ископаемого топлива привели к росту концентрации радиоактивных веществ в различных регионах мира, а также в атмосфере и в водоемах. Для людей это обернулось значительным ростом заболеваемости раком щитовидной железы.
