Калифорнийские морские свиньи — небольшие китообразные млекопитающие — могут исчезнуть уже в ближайшее время. Этот вид очень страдает из-за рыболовства и другой деятельности человека, и сейчас его численность составляет всего около десяти особей, сообщает IFLscience со ссылкой на Международную китобойную комиссию (IWC).
Калифорнийские морские свиньи, они же вакиты (Phocoena sinus), — самые маленькие из всех китообразных. В среднем длина этих животных, похожих на небольших дельфинов, не превышает 1,5 метра.
Вдобавок у вакит наименьший ареал обитания — они живут исключительно в северной части Калифорнийского залива. Считается, что именно деятельность человека в этом районе привела к угрожающему сокращению их популяции — за последние 30 лет численность вида снизилась на 560 особей. Более того, если еще в 2017 году насчитывалось около 30 калифорнийских морских свиней, то сейчас — всего с десяток.
Такое положение вещей побудило Международную китобойную комиссию опубликовать официальное предупреждение о грозящей вакитам опасности вымирания. Там говорится, что животные страдают от загрязнения окружающей среды, столкновения с судами, но в первую очередь — от рыболовства.
Дело в том, что в этом же районе добывают ценную морскую рыбу тотоабу, которая считается деликатесом в Китае. На черном рынке килограмм плавательных пузырей тотоабы оценивается в несколько тысяч долларов. Ловят эту рыбу жаберными сетями, а поскольку вакита имеет приблизительно такие же размеры, она тоже часто запутывается в таких сетях и гибнет.
Проблемой в свое время озаботился даже голливудский актер Леонардо Ди Каприо — он специально встречался с президентом Мексики Энрике Пенья Ньето и богатейшим в стране телекоммуникационным магнатом Карлосом Слимом, чтобы добиться запрета на использование жаберных сетей и спасти таким образом вакит.
В IWC утверждают, что если вовремя принять меры, то калифорнийских морских свиней еще можно спасти или хотя бы стабилизировать их популяцию. По крайней мере, животные по-прежнему размножаются — недавно был замечен новорожденный детеныш вакиты.