Иногда желание заработать приводило людей в такие места планеты, где выжить очень сложно. Одно из них — окрестности южноавстралийского городка Кубер-Педи. Он известен как мировая столица опалов — здесь сосредоточено около 30% общемировых запасов этих драгоценных камней. Днем земля в этом регионе раскаляется на солнце, и на поверхности жара достигает 40℃, а ночью температура резко падает до 20℃, также нередки песчаные бури. Еще первые поселенцы поняли, что ввиду неблагоприятных погодных условий жить можно под землей — в специально прорубленных помещениях. Зачастую попасть в шахты можно прямо из таких домов. Название самого города происходит от термина аборигенов, который означает «белый человек в норе». Посмотрите на поселение, в котором половина жителей живет в высеченных в песчанике пещерах.
На 2021 год население города составляло 1566 человек, около половины из них живет в подземных домах. Температура в такой «квартире» круглый год держится на уровне около 22°C, а уровень комфорта мало чем уступает традиционным «наземным» домам — там есть вода, электричество, канализация, спальни, гостиные, кухни, ванные комнаты. Вот только окон не больше двух — иначе летом становится слишком жарко.
Существуют два вида обработки стен таких домов. Первый — натуральный: после выкапывания комнат поверхности покрывают раствором клея, чтобы не пылили. Таким образом сохраняются натуральные цвет и фактура. Второй — современный, когда комнату просто обшивают гипсокартоном. Тогда помещение после финишной отделки становится совершенно неотличимым от обыкновенного жилья, и только малое количество окон или их полное отсутствие выдает, что это подземное жилище.
В настоящее время бурить новые шахты на территории городка запрещено, и до половины его жителей уже обитает в обычных домах со всеми удобствами.
В год на территории города выпадает лишь около 150 мм осадков (в Беларуси в среднем 600-700 мм). В Кубер-Педи совершенно нет воды, сколько здесь ни пытались бурить колодцы. Это один из самых сухих регионов Австралии. Изначально вода стоила очень дорого, поскольку ее доставляли за многие километры вьючными животными — в основном верблюдами. Сейчас она поступает из пробуренной в 25 километрах от города артезианской скважины и остается относительно дорогой.
С 1980-х годов Кубер-Педи ежегодно посещают тысячи туристов. Они стараются провести хотя бы одну ночь под землей. Здесь можно найти апартаменты на любой бюджет: от хостелов до четырехзвездочных отелей. Город старается развивать туристический бизнес, здесь открыты подземные рестораны и бар, проводятся экскурсии в опаловые шахты, а также ювелирная мастерская и магазин при ней.
В Кубер-Педи великолепный постапокалиптический ландшафт, ставший съемочной площадкой для многих фантастических фильмов: «Черная дыра», «Безумный Макс 3», «Приключения Присциллы, королевы пустыни», «Красная планета». На центральной улице находятся остатки космического корабля из фильма «Черная дыра».
