Собор Святого Петра, который находится на Ватиканском холме в центре Рима, можно без преувеличения назвать историей, воплотившейся в камне. Главный католический храм планеты считается еще и самой большой христианской церковью в мире — правда, с 1989 года это звание оспаривает базилика Пресвятой Девы Марии Мира в столице Кот-д'Ивуара Ямусукро, комплекс зданий которой имеет бóльшую площадь (именно африканское здание занесено в Книгу рекордов Гиннеса). Вместимость римского собора — около 15 тысяч человек внутри и еще 60 тысяч на площади рядом. Церковь действует, тут проводит службы папа римский, а еще собор представляет собой уникальное хранилище предметов искусства, священных артефактов и других сокровищ мира. Смотрите, как все это выглядит.
История храма начинается с 326 года нашей эры, когда римский император Константин распорядился построить небольшую базилику на месте могилы, в которой захоронили предполагаемые останки апостола Петра — причем алтарь находился непосредственно над криптой с саркофагом святого. А в 1506 году папа римский Юлий II приказал перестроить уже разрушавшуюся церковь в грандиозный собор.
Строительство новой базилики Святого Петра в Риме растянулось на 120 лет. 18 ноября 1626 года собор был освящен папой Урбаном VIII. Позже он неоднократно достраивался и видоизменялся и приобрел свой нынешний вид лишь к середине XVII века. За это время над ним успели поработать несколько знаменитых зодчих и художников, среди которых Рафаэль Санти, Микеланджело Буонарроти и Антонио да Сангалло. Сейчас внутренняя длина храма составляет 211 метров, а высота с куполом — более 130 метров. Храм выстроен в форме латинского креста.
В собор Святого Петра ведут пять дверей. Одна из них — Святая дверь, которая открывается лишь на Святой год, то есть каждые 25 лет, а все остальное время замурована бетоном. Накануне Рождества перед Святым годом бетон разбивают. После троекратного коленопреклонения и трех ударов молота дверь открывают. Первым в нее входит папа римский с крестом в руках. В конце юбилейного года дверь снова замуровывают. Следующий Святой год наступит в 2025-м.
Возле входа в собор находятся монументы апостолов Петра и Павла. Первый держит в руках связку ключей от Царствия Небесного, врученные ему Господом. На верхней балюстраде базилики расположены 13 статуй, в самом центре — фигура Христа Спасителя, затем — Святого Иоанна Крестителя и одиннадцати апостолов. Не хватает лишь статуи двенадцатого апостола — самого Святого Петра. Она, как уже было сказано, расположена у входа в собор.
Скульптурная композиция кафедра Святого Петра, символизирующая папскую власть, находится за главным алтарем собора. В честь кафедры отмечается одноименный католический праздник 22 февраля. Она содержит в себе древнюю христианскую реликвию — деревянный трон Святого Петра, который по церковному преданию принадлежал лично апостолу.
В мире существует несколько пик, оспаривающих статус орудия, которое римский солдат Лонгин по преданию вонзил в подреберье Иисуса Христа, распятого на кресте. Один из «кандидатов» — фрагмент копья, который находится в одной из капелл собора над статуей Святой Вероники и демонстрируется в пятое воскресенье Великого поста.
Под самим храмом, на глубине трех метров под землей, находятся Ватиканские гроты — крипта, в которой находятся усыпальницы некоторых римских пап. Они охватывают площадь от главного алтаря примерно до середины главного нефа, образуя подземный храм, занимающий пространство между современным этажом новой базилики и фундаментом старой базилики Константина IV века. В Ватиканских гротах сейчас покоятся 23 из 265 умерших пап римских, последним в начале 2023 года был захоронен Бенедикт XVI. Всего же на территории собора (не только в гротах) находятся 149 папских захоронений.
Главный купол собора Святого Петра имеет диаметр 42 метра. До того как в базилику провели электричество в 1900 году, храм освещался за счет солнечного света, проникавшего через 233 окна (108 из них располагаются в боковых нефах), зажженных огней и литургических свечей. В середине XVIII века архитектор Луиджи Ванвителли спроектировал новую систему внутреннего освещения базилики, которая представляла собой сотни подсвечников и хрустальных люстр, свисающих с арок и свода.
Одной из самых известных достопримечательностей базилики считается мраморная скульптура Микеланджело Буонарроти «Ватиканская Пьета». Pietà в переводе с итальянского — сострадание, скорбь, жалость, сочувствие. Это иконографическая композиция, изображающая Марию с усопшим сыном Иисусом, который лежит на ее коленях. Фигуры Богородицы и Иисуса высечены из единого куска мрамора 24-летним скульптором в 1499 году. Это единственная работа, которую Микеланджело подписал, в чем позднее раскаивался. Он больше никогда не ставил автографов на своих творениях.
Одна из лучших смотровых площадок в Риме находится под самым куполом базилики Святого Петра. Лестница, которая ведет наверх, состоит из 871 ступеньки. Путь можно сократить на 551 ступеньку, поднявшись за 2 евро на лифте, но 320 придется в любом случае пройти самому. С площадки открывается вид на площадь Святого Петра — самую большую в Ватикане и Риме. Площадь имеет эллиптическую форму, ее длина с севера на юг — 240 метров. Границы застроены колоннадой, на которой расположены статуи святых.
