Природа таит в себе бесчисленное количество загадок и тайн, и до сих пор не все ее уголки хорошо исследованы. На планете все еще остаются такие места, куда не ступала нога человека, а в их глубинах нередко скрывается неизвестный нам мир. Так, самая большая в мире естественная пещера Шондонг, расположенная во вьетнамской провинции Куангбинь, была обнаружена местным жителем по имени Хо Кхань в 1991 году, а исследована спелеологами лишь в 2009-м. Посмотрите, как она выглядит.
Название Шондонг означает «пещера горной реки». Она возникла от двух до пяти миллионов лет назад после того, как речная вода размыла известняк под горой. В тех местах, где горная порода была слабой, потолок обрушился, образовав огромные световые люки.
Пещера представляет собой сеть из 150 камер (небольших, соединенных между собой проходами, «помещений»), многие из которых до сих пор не исследованы. Длина Шондонг достигает девяти километров, ширина — 200 метров, высота — 150 метров. Она признана самой большой пещерой в мире Британской ассоциацией исследования пещер, а Би-би-си называет ее одной из самых красивых на планете.
Начиная с 2013 года пещеру могут посетить туристы. Шестидневные пешие туры на 2024−2025 годы уже забронированы, можно попытаться записаться на 2026 год. В год Шондонг может посетить всего тысяча туристов. В одной группе — десять человек. Рельеф пещеры труднопроходимый и сложный: с крутыми склонами, подземными реками и узкими проходами. Однако вознаграждение от исследования этого невероятного чуда природы стоит затраченных усилий.
Чтобы войти в пещеру, нужно спуститься по гладкой и скользкой скале, а чтобы выйти, нужно подняться на «Великую вьетнамскую стену» — скользкую вертикальную поверхность высотой 90 метров. Считается, что это восхождение — самая захватывающая часть путешествия. Камни, покрытые холодной водой, напоминают смазанную маслом сковороду и подвергают испытанию руки и ноги туристов. Впереди — вертикальная стена, а позади — глубокое озеро.
