Новое исследование показало, что на Андаманских островах, расположенных на восточном побережье Индии, один вид лягушек спаривается и откладывает яйца в положении вниз головой. И самцы, и самки лягушки Чарльза Дарвина размещаются вверх ногами в полостях деревьев, заполненных водой. Их головастики затем падают в воду и там продолжают свое развитие, говорится в статье ученых из Индии и США, пишет украинская служба BBC.
«Это удивительно. Нерест вниз головой — самое уникальное поведение этой лягушки. Известно, что ни одна другая лягушка не откладывает яйца на внутренних стенках полостей деревьев в позе вверх ногами, находясь при этом полностью вне воды», — говорит С. Д. Биджу из Университета Дели, который сейчас работает в Гарвардском институте Редклиффа.
«Это открытие является основополагающим для понимания того, как этот вид взаимодействует с окружающей средой и какие среды обитания необходимы для его выживания», — добавляет он.
Почти все 7708 видов лягушек в мире спариваются и нерестятся в воде и других средах обитания. Они также используют внешнее оплодотворение: самка откладывает яйца во время спаривания, а самец выпускает сперму для их оплодотворения.
Команда индийских и американских биологов из Университета Дели, Зоологической службы Индии, Гарвардского университета и Университета Миннесоты в целом провела 55 дней в течение трех лет во время сезона муссонных дождей на отдаленных Андаманских островах, чтобы изучить загадочное репродуктивное поведение крошечных лягушек Чарльза Дарвина.
Исследователи обнаружили, что во время брачного периода самцы этих лягушек издают три типа «сложных» криков, чтобы ухаживать за самками. Когда «агрессивным» крикам не удается отбить самцов-конкурентов, они начинают драться — лупить оппонентов верхними и нижними конечностями, кусать различные части их тела или даже голову.
Если самец успешно «оседлал» самку, самцы-холостяки, находящиеся рядом, могут драться со спаривающейся парой. Исследователи обнаружили, что они могут даже попытаться просунуть голову между телами пары, чтобы разделить их.
«По нашим наблюдениям, эти драки редко приводят к смерти. Это удивительно, учитывая степень агрессии, которая наблюдается у этого вида, например, то, что они откусывают части тела или даже кусают всю голову в течение длительного времени», — говорит руководитель исследования Биджу.
Исследование предполагает, что брачное поведение «вверх ногами» развилось, чтобы помешать агрессивным холостякам-самцам нарушать процесс откладывания яиц.
«Эта находка является примером чрезвычайного разнообразия земноводных и репродуктивного поведения, которые до сих пор не известны науке, особенно из неисследованных регионов в горячих точках биоразнообразия тропической Азии», — говорит Джеймс Хенкен из Гарвардского университета, который участвовал в исследовании.
Лягушка Чарльза Дарвина, названная в честь известного натуралиста, является эндемиком нескольких Андаманских островов и больше нигде не встречается. Они являются редкими и распространены только в определенных лесных местах обитания, а Международный союз охраны природы (МСОП) внес их в список уязвимых видов.