Возможно, кто-то из ваших знакомых, а может, и вы сами с возрастом прекратили употреблять молоко. И дело было не в изменившихся вкусах, а в том, что оно перестало спокойно усваиваться организмом: стакана стало достаточно для боли в животе, метеоризма, диареи или даже рвоты. Обычно этот эффект связан с непереносимостью лактозы — состоянием, которое в европейских странах иногда воспринимают как заболевание. А знаете ли вы, что для большинства взрослых людей в мире непереносимость лактозы — это нормально? Рассказываем, почему эволюция лишила взрослых млекопитающих способности пить молоко, где и когда часть людей снова «научилась» это делать и почему большинство взрослых беларусов попало в число этих счастливчиков.
Болезнь, но не болезнь
Большинство беларусов и остальных европейцев во взрослом возрасте могут пить молоко безо всяких проблем для здоровья. Непереносимость лактозы с возрастом проявляется у некоторых европейцев и воспринимается как отклонение, нарушение нормальной жизнедеятельности организма — то есть как болезнь.
Такой взгляд на непереносимость лактозы иногда приводит к курьезам. В публикации одного из беларусских СМИ, например, указывается, что от лактазной недостаточности (нехватки фермента лактазы, которая и приводит к непереносимости лактозы) в мире страдает примерно три четверти людей.
То, что большинство людей в мире во взрослом возрасте не может пить молоко, — это правда. Но неверно утверждать, что они от этого страдают. Большинство таких людей просто не пьют молоко, которое не является частью их пищевой культуры. То, что в Беларуси и в части европейских стран считается отклонением от нормы, даже болезнью, для большинства людей в мире как раз и есть норма.
Это очень важный нюанс, понимание которого позволяет трезво оценивать, например, привлекательность различных альтернативных рынков для беларусской молочной продукции. В СМИ время от времени публикуются тексты с амбициозными заголовками вроде «Накормили китайцев» об успехах нашей «молочки» на рынке КНР, который, на первый взгляд, должен быть очень емким.
Однако большинство взрослых жителей Китая не может пить молоко, и там основными потребителями неферментированных молочных продуктов являются дети. При этом их в КНР становится все меньше, и в 2022 году среднедушевое потребление молока в стране сократилось с 14,4 до 12,4 кг на душу населения. В результате из-за сильного снижения рождаемости и роста эффективности собственного сельского хозяйства Китай уже не знает, куда девать избытки молока собственного производства.
Конечно, взрослые китайцы могут употреблять ферментированные молочные продукты вроде сыра и йогуртов, в которых лактоза расщепляется на другие сахариды — глюкозу и галактозу. Но пока на объем китайского молочного рынка такой спрос особо не влияет: европейцы молока и продуктов из него потребляют больше даже не в разы, а на порядки. По данным ООН, в 2021 году в Беларуси годовое потребление молока составляло 121 кг на человека, в России — 155 кг, в Украине — 164 кг, в Польше — 182 кг, в Литве — 219 кг, а во Франции — 271 кг (эта цифра включает все молочные продукты в пересчете на молоко, которое пошло на их изготовление, кроме сливочного масла). Для сравнения: в Китае этот показатель — 34 кг на человека, во многих странах Центральной Африки он колеблется на уровне до 10 кг, а в отдельных (например, ДР Конго) и вовсе составляет менее 1 кг.
Китайцы и другие группы людей, чьи представители во взрослом возрасте не могут усваивать молоко, не страдают от этого. Они просто не пьют молоко, которое не является частью их «взрослой» пищевой культуры. И для них, и для человечества в целом такое положение вещей является нормальным. И вот почему.
Как устроена непереносимость лактозы (и «переносимость»)
Молоко обязано своим чуть сладковатым вкусом лактозе, или молочному сахару. В литре коровьего молока содержится примерно 40–50 грамм этого вещества. Лактоза — один из видов сахаров (или, по-научному, сахаридов). Она сложнее, чем простые сахариды вроде глюкозы, галактозы и фруктозы, потому что состоит из двух частей — остатков глюкозы и галактозы.
Наш организм, как и организмы других млекопитающих, может усваивать лактозу, разделяя ее на более простые части с помощью специального фермента — лактазы. Он вырабатывается клетками ворсинок тонкого кишечника. После того как лактаза расщепила лактозу на глюкозу и галактозу, уже эти простые сахариды всасываются через стенки тонкого кишечника в кровь.
У детей и у детенышей других млекопитающих фермент лактаза активно вырабатывается после рождения, что дает потомству возможность питаться материнским молоком (в человеческом молоке лактозы, кстати, еще больше, чем в коровьем, — около 7%). Но с возрастом в организмах большинства животных выработка лактазы снижается — вплоть до полной утраты способности переваривать молоко. Это связано с тем, что после отлучения от груди дикие животные не встречают лактозу в своем рационе — то есть выработка фермента лактазы для них была бы бесполезной тратой ресурсов.
Снижение выработки лактазы с возрастом — это генетически запрограммированный процесс, закрепленный в процессе эволюции млекопитающих. Бывает еще врожденная недостаточность лактазы, из-за которой усваивать молоко не может даже новорожденный ребенок. Но она встречается крайне редко.
Сама по себе лактоза не является каким-то ядом для человеческого организма. Попав в тонкий кишечник без необходимого фермента, она просто не всасывается и проходит дальше. Казалось бы, проблема может решиться сама собой — но не тут-то было. После тонкого кишечника следует толстый, где живут бактерии, которые умеют расщеплять этот сахар. Получив новый источник пищи, они активно его съедают — и вырабатывают в процессе жизнедеятельности газ и жидкость. Это приводит к болезненному вздутию живота, метеоризму и диарее. Тем самым симптомам, которые возникают у людей с непереносимостью лактозы, выпивших пару стаканов молока.
Таким образом люди, у которых во взрослом возрасте начинает проявляться непереносимость лактозы, как будто откатываются назад, к «заводским настройкам». К тому состоянию, которое привычно для других млекопитающих — и до сих пор характерно для примерно 2/3 взрослых людей в мире. Добавим, что обычно люди с непереносимостью лактозы все же могут выпить немного молока (около 250 граммов) за один присест без характерных симптомов.
Но почему примерно 35% взрослых людей в мире, в том числе большинство беларусов, все-таки могут пить молоко? Как и когда они получили эту способность?
Когда и почему часть людей получила «суперспособность» пить молоко во взрослом возрасте
По различным оценкам, где-то между десятью и семью тысячами лет назад у какой-то группы людей возникла генетическая мутация, из-за которой организм продолжил вырабатывать фермент лактазу во взрослом возрасте. Возможно, подобные мутации возникали и раньше — но проку от них тогда не было, ведь богатой лактозой пищи первобытные люди после младенчества не получали. Но на этот раз мутация оказалась очень полезной.
Люди к этому моменту одомашнили несколько видов животных, способных, кроме мяса, давать молоко — коров, овец, коз, лошадей. Когда богатое питательными веществами нечеловеческое молоко стало распространенным и доступным в скотоводческих обществах, редкая генетическая мутация стала очень серьезным эволюционным преимуществом. Ведь люди с ней получили возможность на протяжении всей жизни питаться богатым белком продуктом, недоступным для остальных после взросления.
В 2009 году группа из четырех британских и одного немецкого ученого под руководством Ювала Итана сопоставила результаты генетических исследований и археологические находки, указывающие на возникновение молочного скотоводства в разных уголках Европы и Азии. Исследователи пришли к выводу, что исходная мутация, позволяющая взрослым людям усваивать молоко, появилась около 7500 лет назад в Центральной Европе. Ядро очерченного ими региона располагалось примерно на территории нынешней Чехии. Благодаря именно этой мутации, сохранившейся и закрепившейся среди европейцев, молоко могут пить и взрослые беларусы.
В том же 2009 году группа швейцарских ученых пришла к выводу, что способность усваивать лактозу во взрослом состоянии возникла и закрепилась у людей несколько раз. Дело в том, что в разных популяциях существует сразу несколько различных мутаций, наделяющих взрослых людей способностью активно вырабатывать фермент лактазу. Одна из них, 13 910 C/T, локализована в Европе, вторая, 14 010 G/C — в Восточной Африке, а третья, 13 915 T/G — на Ближнем Востоке.
Это значит, что предки европейцев, скотоводческих племен Эфиопии и Судана и части жителей западной части Азии получили свою «суперспособность» усваивать молоко независимо друг от друга.
Где взрослые люди не могут пить молоко?
По оценкам ученых, непереносимость лактозы развивается с возрастом примерно у 67−68% жителей нашей планеты. Но разброс этой величины по регионам очень большой.
В Старом Свете меньше всего людей с непереносимостью лактозы живет на севере Европы — в Ирландии, Великобритании, на севере Германии и в скандинавских странах. Лишь около 5% людей североевропейского происхождения имеют непереносимость лактозы. Относительно много людей, способных во взрослом возрасте усваивать молоко, живет в некоторых регионах Западной и Восточной Африки, а также местами в Юго-Западной и Южной Азии.
При этом в Восточной и Юго-Восточной Азии, на юге Африки и среди коренного населения Австралии непереносимость лактозы свойственна почти всем взрослым. Да и на юге и юго-востоке Европы — в Италии и на Балканах — людей, которые не могут пить молоко, достаточно много.
В 2016 году группа норвежских исследователей под руководством Кристиана Лёвольда Сторхауга опубликовала результаты масштабного исследования распространенности непереносимости лактозы в 89 странах мира. К сожалению, в нем нет данных по Беларуси — но из числа наших соседей ученые оценили поляков, россиян и украинцев.
В соответствии с этим исследованием, картина в среднем по крупным регионам мира выглядит так:
- Северная, Южная и Западная Европа — 28% населения с непереносимостью;
- Латинская Америка — 38%;
- Северная Америка — 42%;
- Океания — 45%;
- Восточная Европа, Россия и другие страны, ранее входившие в СССР, — 47%;
- Африка к югу от Сахары — 63%;
- Азия (кроме Ближнего Востока) — 64%;
- Северная Африка — 66%;
- Ближний Восток — 70%.
Непереносимость лактозы среди взрослых людей почти не встречается в Ирландии (4%), Дании (4%), Швеции (7%), Великобритании (8%) и в африканском Нигере (13%). Зато практически поголовно не могут пить молоко жители Южной Кореи (100%), Ганы (100%), Малави (100%), Йемена (100%), Вьетнама (98%), Армении (98%), Замбии (98%), Азербайджана (96%), Мьянмы (92%), Монголии (88%).
В странах нашего региона ситуация с непереносимостью лактозы, если верить норвежскому исследованию, выглядит так:
- Украина — 61%;
- Россия — 61%;
- Польша — 43%;
- Эстония — 28%.
Нам не удалось найти научных исследований, оценивающих долю беларусов, чьи организмы «разучились» усваивать лактозу. Впрочем, в статье о безлактозном молоке на сайте Федерации профсоюзов Беларуси указано, что, по примерным подсчетам медиков, необходимый для расщепления лактозы фермент не вырабатывается примерно у 20% взрослых граждан нашей страны.
Читайте также
