Международная группа исследователей представила альтернативный способ защиты от малярии, ежегодно поражающей четверть миллиарда человек по всему миру. Новый метод вакцинации основан на укусах комаров, несущих специально модифицированную версию малярийного паразита. Она стимулирует иммунный ответ, но не вызывает заболевания, пишет «Хайтек».
Существуют две одобренные вакцины против малярии. Обе формируют долгосрочный иммунитет, стимулируя выработку антител, которые блокируют заражение клеток печени малярийными паразитами. Однако их эффективность составляет лишь 75%, также они требуют повторных прививок. Поэтому иммунологи продолжают искать альтернативные стратегии.
В одном из подходов они используют генетически модифицированных паразитов. Ранее ученые испытали эффективность модифицированного паразита GA1, созданного на основе Plasmodium falciparum — возбудителя малярии. Его спроектировали так, чтобы он прекращал развиваться примерно через 24 часа после заражения человека. Но GA1 защитил от заражения лишь нескольких участников исследования, поэтому ученые разработали его усовершенствованную версию — GA2.
GA2 способен существовать в организме человека до шести дней, после чего прекращает развитие. Этого времени достаточно для формирования устойчивого иммунного ответа. В клиническом испытании ученые использовали комаров, зараженных GA2.
Исследование провели на группе добровольцев, каждого из которых укусили 50 инфицированных комаров. Спустя три недели участников подвергли воздействию обычных малярийных комаров. Результаты превзошли ожидания: 89% участников, получивших вакцину через укусы комаров с паразитом GA2, оказались защищены от заражения. При этом побочные эффекты ограничились лишь небольшим зудом от укусов.
Это открытие может стать переломным моментом в борьбе с малярией. Сейчас ученые планируют провести масштабные испытания для подтверждения результатов и оценки возможности массового применения нового метода вакцинации.