Новое исследование показало, что загрязнение планеты микропластиком значительно сокращает объемы производства продуктов питания, нарушая способность растений к фотосинтезу, пишет The Guardian.
По оценкам ученых, из-за микропластика от 4% до 14% мирового урожая ключевых продовольственных культур — пшеницы, риса и кукурузы — теряется ежегодно. Ситуация может усугубиться, поскольку количество микропластика в окружающей среде продолжает расти.
Глобальная угроза голода
В 2022 году около 700 миллионов человек столкнулись с нехваткой продовольствия. По прогнозам исследователей, загрязнение микропластиком может привести к росту числа людей, находящихся на грани голода, еще на 400 миллионов в течение ближайших двух десятилетий. Это создает «тревожный сценарий» для мировой продовольственной безопасности.
Другие эксперты называют исследование важным, но подчеркивают, что это первый подобный анализ, и его выводы требуют дополнительных подтверждений.
Микропластик разрушает фотосинтез и нарушает экосистемы
Микропластик образуется в результате разложения огромного количества пластиковых отходов, выбрасываемых в окружающую среду. Он мешает растениям поглощать солнечный свет, повреждает почвы и содержит токсичные химические вещества.
Загрязнение этим видом пластика обнаружено повсюду — от вершины Эвереста до глубин океана. Исследователи во главе с профессором Хуаном Чжуном (Нанкинский университет, Китай) подчеркивают, что пластиковый кризис ставит под угрозу усилия человечества по увеличению производства продовольствия для растущего населения.
Как микропластик влияет на урожай?
Ранее ученые установили, что микропластик негативно влияет на растения несколькими способами:
- загрязняет почвы, ухудшая их качество;
- блокирует солнечный свет, снижая фотосинтез;
- попадая внутрь растений, перекрывает каналы для воды и питательных веществ;
- вызывает образование нестабильных молекул, повреждающих клетки;
- выделяет токсичные вещества, уменьшающие количество хлорофилла — основного пигмента фотосинтеза.
Исследование показало, что микропластик снижает фотосинтетическую активность растений на суше на 12% и морских водорослей — на 7%. Это также приводит к уменьшению роста сельскохозяйственных культур и сокращению рыбных запасов.
Какие регионы пострадали больше всего?
Больше всего от загрязнения микропластиком страдают азиатские страны, которые теряют от 54 до 177 миллионов тонн урожая в год, что составляет примерно половину мировых потерь.
В Европе серьезно пострадала пшеница, а в США — кукуруза. В Южной Америке и Африке масштабы выращивания этих культур меньше, но данных о микропластиковом загрязнении в этих регионах пока недостаточно.
В морских экосистемах микропластик оседает на водорослях, нарушая их рост. По оценкам ученых, это приводит к сокращению рыбных и морепродуктовых ресурсов на 1−24 миллиона тонн в год, что составляет около 7% мирового объема. Потери такого количества рыбы означают дефицит белка для десятков миллионов человек.
Опасность не только для экосистем, но и для климата
По словам ученых, снижение фотосинтеза из-за микропластика может также повлиять на климат, поскольку сокращается количество поглощаемого океанами углекислого газа (CO₂), что нарушает баланс экосистем.
Однако профессор Ричард Лампитт (Национальный центр океанографии Великобритании) призвал относиться к выводам исследования с осторожностью: «Качество исходных данных вызывает вопросы, что может привести к переоценке влияния микропластика на продовольственную безопасность».
Исследователи признали, что для более точных прогнозов необходимо дальнейшее изучение проблемы.
В декабре 2023 года страны мира не смогли достичь соглашения по международному договору ООН о борьбе с пластиковым загрязнением, но переговоры будут возобновлены в августе.
По мнению ученых, их исследование должно повлиять на эти переговоры и ускорить разработку стратегий по снижению пластикового загрязнения.
Профессор Ричард Томпсон (Университет Плимута) подчеркивает, что, несмотря на необходимость дальнейших исследований, меры нужно принимать уже сейчас: «Даже если прогнозы будут уточняться, ясно одно — проблема существует, и нам срочно нужны решения. Международный договор по борьбе с микропластиком должен стать ключевым шагом в этом направлении».
