Почти у каждой женщины хоть раз в жизни будет молочница. Что это за заболевание и грозит ли оно мужчинам тоже?

Наверняка вы слышали слово «молочница» — так в народе говорят о заболевании, которое врачи бы назвали «вагинальным кандидозом». Но та же инфекция может вызвать проблемы и у мужчин, да и вообще — распространиться не только в области гениталий. Рассказываем все, что вам нужно об этом знать. 

Что такое молочница, или кандидоз?

Это заболевание, которое вызывают дрожжевые грибки рода Candida — отсюда и название «кандидоз».

Видов грибков в этом роду много, но чаще всего инфекционный процесс запускают Candida albicans. Они живут на коже человека, во рту, горле, влагалище, даже в кишечнике и в целом угрозы не несут: в нормальном состоянии наш организм способен контролировать количество грибка. Но если — например, при пониженном иммунитете — среда в органах, где живут микроорганизмы, меняется на благоприятную для них, они тут же начинают размножаться.

В зависимости от локализации распространения инфекции симптомы будут отличаться. Например, если мы все еще говорим о вагинальном кандидозе (молочнице), то при развитии болезни женщина будет ощущать зуд или другие неприятные ощущения в области гениталий, боль во время полового акта, дискомфорт во время мочеиспускания, а из влагалища начнут появляться нетипичные выделения.

У мужчин тоже бывает молочница. Она может выражаться зудом, сыпью, отеком, раздражением головки пениса, его кожа может стать красноватой. Кроме того, среди симптомов — белые густые выделения под крайней плотью и трудности с ее оттягиванием, а также неприятный запах. Вдобавок, скорее всего, мужчина будет чувствовать боль во время мочеиспускания и секса.

Но кандидоз может поражать не только гениталии. В полости рта и горле он проявляется в виде белых пятен на внутренней стороне щек, небе, горле, языке. Из других симптомов — покраснение или болезненность слизистой и уголков рта, отсутствие вкуса, боль при глотании, необычные ощущения во рту. Это называется оральным кандидозом. Кроме этого, грибок может поражать кожу и ногти — это отдельный тип заболевания.

Еще есть инвазивный кандидоз. В таком случае грибки формируют колонии во внутренних органах человека: в кишечнике, печени, почках, селезенке, мозгу и других — или попадают в кровоток. Как правило, последнее случается все же не само по себе, а из-за использования медицинских приспособлений (шприцев, катетеров и других).

Получается, я могу быть носителем грибка, но он не вызовет заболевание?

В целом да. У половины населения планеты кандиды спокойно живут на коже или в организме, не вызывая проблем. А во влагалище грибок бессимптомно присутствует у 20% женщин, пишет американский Центр контроля заболеваний.

Хотя статистика звучит не так уж страшно, молочница — одно из наиболее частых вагинальных инфекционных заболеваний: например, в США оно находится на втором месте по распространенности. Каждый год по поводу молочницы американки приходят к врачам 1,4 миллиона раз. Сколько всего случаев заболевания диагностируется, неизвестно. Но по данным Кливлендской клиники (одного из лучших медцентров США), молочница хотя бы раз в жизни была у 75% женщин.

В полости рта кандиды можно найти в среднем у 30−50% людей. Причем с возрастом шанс стать носителем увеличивается: грибок обнаруживают у 60% людей старше 60 лет. В кишечнике он есть примерно у 65% населения.

Важно отметить, что кандидоз не относится к инфекциям, передающимся половым путем, хотя его реально подхватить при проникающем сексе. Половой акт может лишь изменить состояние микрофлоры половых органов и сделать ее такой, чтобы грибок начал размножаться. Передается же он довольно легко: через совместное использование полотенец, постельного белья, при поцелуях — можно заразиться даже на пляже или в бассейне.

Если грибок уже есть в вашем организме, но вы не чувствуете никаких симптомов — это вариант нормы. Размножение кандид могут стимулировать разные факторы. Например, стресс, слабая иммунная система, прием антибиотиков и гормональных препаратов, неконтролируемый диабет или диета с избытком сахара или рафинированных углеводов. Это те, что быстро усваиваются: сладкие напитки, белый хлеб — в общем, все, что вызывает скачки сахара в крови.

Снизить риск возникновения молочницы можно, если носить хлопковое белье и свободную одежду, избегать ароматизированные средства гигиены, полноценно питаться и не злоупотреблять ежедневными прокладками. Кроме того, иногда женщины провоцируют развитие молочницы, если вытирают промежность в направлении от ануса к влагалищу — так туда заносятся кандиды из кишечника.

Чем опасен кандидоз?

Самый опасный вариант инфекции — инвазивный, когда грибок растет на внутренних органах. Но здоровому человеку его развитие практически не грозит. К группе риска относятся, например, люди со сниженным иммунитетом (например, ВИЧ-положительные или после химиотерапии), недавно перенесшие операции (особенно на брюшной полости), имеющие проблемы с почками, недоношенные младенцы, а также диабетики.

Согласно американскому Центру контроля заболеваний, летальность от инвазивного кандидоза достигает почти 25%, то есть умирает примерно каждый четвертый зараженный. Однако специалисты отмечают: сложно доказать, что причиной смерти стало именно размножение грибка. Дело в том, что он поражает людей, уже имеющих другие серьезные заболевания, поэтому в некоторых случаях такой кандидоз в принципе тяжело диагностировать.

Что касается молочницы и орального кандидоза, то при своевременном лечении заболевания не опасны. Но если их запустить, человек столкнется с осложнениями: от частых рецидивов до инфицирования внутренних органов. А еще без лечения кандидоз способен вызвать бесплодие у женщин и половую дисфункцию у мужчин.

Как лечиться от кандидоза?

Для борьбы с молочницей и другими видами кандидоза, кроме инвазивного, назначают антигрибковые препараты в виде таблеток, свечей и мазей. В случае инвазивного кандидоза терапия возможна только в больнице: необходимо получать лекарство внутривенно, а подбирают его в зависимости от возраста, общего состояния и иммунного статуса пациента.

Если вы подозреваете у себя молочницу, то в любом случае стоит сперва посетить врача. Симптомы болезни очень похожи на другие инфекции — уже не грибковые, а бактериальные, — поэтому вы можете заниматься самолечением, пытаясь спастись от совсем другого заболевания.

К тому же лекарства имеют побочные эффекты, которые стоит принимать во внимание. Например, средство флуконазол — в Беларуси более известное как «Дифлюкан» — показан беременным только в случае, если другие лекарства не сработали. А для кормящих матерей он вообще под запретом.

Если лечение есть и оно простое, то в чем проблема?

Она заключается не столько в кандидозе как таковом, сколько в принципе в грибковых инфекциях. ВОЗ отмечает, что они становятся опаснее: быстрее распространяются и приобретают устойчивость к лечению. В том числе под влиянием других заболеваний. Например, количество развития инвазивных грибковых инфекций заметно выросло у госпитализированных пациентов во время пандемии COVID-19.

Конкретно кандиды тоже становятся более устойчивыми к препаратам. Американский Центр контроля заболеваний тестировал образцы крови с этим родом грибка: примерно в 7% случаев он оказался резистентным к флуконазолу. Пока хорошая новость в том, что вид Candida albicans — помните, самый распространенный грибок, вызывающий кандидоз? — поддается лечению все же лучше других.

Тем не менее ученые и врачи уже бьют тревогу. В пример приводят в том числе пока не слишком распространенный грибок Candida auris, который оказался резистентным к флуконазолу в 90% случаев.

Такой устойчивости грибков способствует расширение торговли (соответственно, постоянные перемещения людей) и глобальное потепление.

Причем тут оно? Биолог и иммунолог Артуро Кассадеваль предположил, что повышение температуры тела человека в ходе эволюции усилило его способность бороться не только с бактериями и вирусами, но и с грибковыми инфекциями. Большинство из простейших грибков не выживают при температуре выше 30 градусов, то есть для человека они не опасны — подробнее об этом рассказывали в подкасте «Почему мы еще живы».

— Но что будет, если грибки тоже эволюционируют? Ведь сегодня большинство привычных нам патогенов вроде вирусов передаются нам в том числе от других теплокровных млекопитающих, а значит, что до человека патогены добираются уже адаптированными к теплокровности. Оказывается, в лабораторных условиях действительно удается вывести грибы, выдерживающие более высокую температуру, чем ту, при которой они погибают в живом организме, — поясняет ведущий подкаста, педиатр Федор Катасонов. — За пределами лаборатории способствовать эволюции грибов может изменение климата. Медленно, но грибы могут приспособиться к повышению температуры на планете, так что в какой-то момент для них может оказаться приемлемой и температура человеческого тела.

Сегодня для нас опасны лишь около 300 из миллионов известных грибков. Но, по мнению Кассадеваля, со временем человечество может столкнуться с такими инфекционными заболеваниями, от которых защититься пока нечем.