По официальным данным белорусского Минздрава, штамм «омикрон» уже отвечает за более чем половину случаев заражений коронавирусом в Минске. Такую информацию на выходных в эфире телеканала ОНТ озвучила замминистра здравоохранения Беларуси Елена Кроткова. По ее словам, в Беларуси сейчас готовятся к новой волне заражений, вызванной этим штаммом. По всему миру в последние недели отмечается рост числа инфицированных. Однако многие специалисты смотрят на развитие пандемии оптимистично. Медики в разных странах высказывают мнение, что «омикрон» может стать началом конца пандемии коронавируса.
На прошлой неделе в Испании предположили, что меры, которые сейчас принимаются в связи с пандемией, нужно пересмотреть. По словам премьера страны Педро Санчеса, сейчас правительство думает над тем, чтобы рассматривать COVID-19 как эндемичное заболевание, так как смертность от него в стране снизилась с 13% до 1%. Этот шаг будет означать, что испанские органы здравоохранения будут рассматривать коронавирус как грипп.
О том, что коронавирусная инфекция может стать эндемичной, говорили и во Всемирной организации здравоохранения еще в середине января. Об этом во время одного из брифингов заявляла представитель ВОЗ Мария ван Керкхове. Однако, по ее словам, о завершении пандемии говорить пока не приходится.
— Этот вирус находится на пути к тому, чтобы стать эндемичным. Это несомненно, — сказала инфекционист, отметив, что до этой стадии мир еще не дошел. — Может быть, мы придем к этому, но пока не пришли.
Пандемия закончится, когда эксперты ВОЗ объявят, что COVID-19 больше не квалифицируется как «глобальная чрезвычайная ситуация». Но критерии для принятия такого решения точно не определены.
— Это несколько субъективное суждение, потому что речь идет не только о количестве случаев. Речь идет о тяжести ситуации и ее влиянии на мир, — говорит доктор Майкл Райан, глава ВОЗ по чрезвычайным ситуациям.
Коронавирус станет эндемичным?
Сейчас мир находится в состоянии пандемии коронавируса. Это значит, что болезнь распространяется по всему миру или на очень большой территории. Это отличает пандемию от эпидемии, при которой болезнь тоже распространяется, но в какой-то определенной местности. Инфекция может стать эндемичной. Это означает, что COVID-19 будет постоянно присутствовать в популяции, и при определенных условиях число заболевших может расти, а затем снижаться. При этом инфекция полностью не исчезает, но число инфицированных не увеличивается экспоненциально (чем больше становится число заразившихся, тем быстрее оно растет). Эндемические болезни регулярно возникают в определенных районах в соответствии с установленными закономерностями, в то время как пандемия — это глобальная вспышка, вызывающая непредсказуемые волны заболеваемости.
Данные по «омикрону» показывают, что этот штамм менее опасен, чем предыдущие варианты: вероятность госпитализации и смерти при заражении им меньше. Поскольку «омикрон» также более заразен, он вызывает всплески инфекций. Но эта особенность, по мнению многих медиков, также может означать, что он может ускорить переход к эндемичной стадии, вытеснив более опасный дельта-вариант, который стал доминирующим во всем мире в середине 2021 года.
Профессор Джулиан Хискокс, председатель отдела инфекций и глобального здравоохранения Ливерпульского университета считает, что эффект от «омикрона» может проявиться уже в 2022 году.
— Мы почти у цели, сейчас начало конца, по крайней мере, в Великобритании, — сказала профессор, отвечая на вопросы BBC. — Я думаю, что жизнь в 2022 году почти вернется к той, которая была до пандемии.
Британские специалисты считают, что из-за высокого числа заражений «омикроном» население страны получит высокий уровень иммунитета. И хотя он постепенно будет снижаться, это все равно уменьшит шансы серьезно заболеть.
— Если появится новый вариант коронавируса или вновь возникнет старый, то у большинства из нас, как и от любого другого коронавируса, будет насморк и небольшая головная боль, а затем все будет в порядке, — считает Джулиан Хискокс.
— В этом вирусе заложена эндемичность, — считает доктор Элизабетта Гроппелли, вирусолог из Лондонского университета Святого Георгия. — Я настроена очень оптимистично. Скоро мы окажемся в ситуации, когда вирус будет постоянно циркулировать. Нужно будет заботиться о людях из группы риска, но с обычными людьми все будет в порядке.
Боб Вахтер, председатель медицинского факультета Калифорнийского университета в Сан-Франциско тоже предполагает, что коронавирус может стать эндемичным, однако все еще может преподнести сюрпризы.
— Действительно, по ощущениям, все предпосылки для перехода от пандемии к эндемии уже есть, — считает Вахтер. — Но последние два года научили нас, что этот вирус умеет удивлять, и всегда есть вероятность появления новых факторов и неожиданного развития событий.
Похожее мнение высказывают и специалисты из Индии. Доктор Санджай Рай, старший эпидемиолог из Всеиндийского института медицинских наук, тоже говорит о возможном переходе коронавируса в разряд эндемичных инфекций.
— Это РНК-вирус, который мутировал тысячи раз. В настоящее время штамм «омикрон» вызывает очень быстро распространяющееся заболевание. Очень быстрая передача происходит по всему миру. — говорит специалист. — Мы можем говорить, что очень скоро большинство из нас заразится. И тогда этот вирус превратится в эндемичный.
Эксперт по инфекционным заболеваниям из США, доктор Кэти Пассаретти, озвучивает такие же мысли.
— Многие люди — и я с ними согласна — считают, что, возможно, омикрон — это шаг на пути к тому, чтобы вирус стал эндемичным. Он более мягкий. Он быстро распространяется, поэтому люди заражаются, и у них будет некоторая степень естественной защиты. От этого вируса не уйти. Поскольку он становится эндемичным, у всех в конечном итоге в организме появятся антитела к нему — либо в результате заражения, либо в результате вакцинации против него.
Доктор Моника Ганди, специалист по инфекционным заболеваниям Калифорнийского университета в Сан-Франциско, считает, что переход в эндемичную фазу в развитых странах может начаться в конце февраля — начале марта
— Вспышка «омикрона», вероятно, приведет нас к полной эндемичности, когда показатели смертности от COVID-19 и уровень госпитализаций будут низкими. Но сначала нужно преодолеть саму эту вспышку, — говорит специалист.
Слово пессимистам
Однако такой оптимизм разделяют на все эксперты. Другое мнение заключается в том, что способность вируса мутировать делает его непредсказуемым. Легкость, с которой распространяется «омикрон», увеличивает вероятность того, что вирус заразит людей с ослабленной иммунной системой, что дает ему больше шансов для развития мощных мутаций.
— Чем быстрее распространяется «омикрон», тем больше возможностей для мутаций, которые могут привести к еще большему количеству вариантов коронавируса, — считает эпидемиолог-инфекционист из Бостонского университета Леонардо Мартинес.
Эксперт по инфекционным заболеваниям из Университета Джона Хопкинса, доктор Стюарт Кэмпбелл Рэй тоже обеспокоен возможными мутациями и не уверен, что потенциальные новые штаммы будут переноситься легче.
— Наиболее вероятным рассадником новых вариантов являются более длительные, стойкие инфекции. Только когда у вас очень широкое распространение инфекции, у него появляются возможности для мутации, — говорит эксперт. — Люди задавались вопросом, будет ли вирус развиваться в легкой форме. Но особых причин для этого нет. Я не думаю, что мы можем быть уверены, что вирус со временем станет менее смертоносным.
Скептически настроен и директор НИЦ эпидемиологии и микробиологии имени Гамалеи Александр Гинцбург. По его словам, думать об окончании пандемии пока рано, а высокая заразность «омикрона» еще ни о чем не говорит.
— Ну то, что он может всех перезаражать, я в это хорошо верю, а то, что на этом все закончится, я не вижу для этого, к сожалению, никаких научных предпосылок, — сказал специалист в эфире телеканала «Россия 24».
Гинцбург уверен, что пандемия будет продолжаться, пока не выработается коллективный иммунитет к коронавирусу. А если вакцинация населения во всем мире будет идти медленно, то человек должен пройти вакцинацию или встретиться с вирусом неоднократно, чтобы иметь антитела, защищающие от возникающих новых штаммов. Также, по его мнению, для не привитых от коронавируса людей из групп риска «омикрон» так же опасен, как и «дельта».
— Я отношусь к тем, кто думает, что для привитых [омикрон] гораздо легче протекает, а для групп риска, которые и раньше у нас были — пожилые и люди с хроническими заболеваниями (гипертоники, с лишним весом, болезнями легких, курящие и пр.) — для них он так же опасен, как и «дельта». Для той их части, которая не привита, безусловно.
Исследование: вакцинированные могут заразиться, но прививаться все равно выгодно
Специалисты из Орегонского университета здоровья и науки OHSU провели исследование, которое 26 января было опубликовано в журнале Science Immunology. Они изучали то, какой иммунитет вырабатывает организм, если вакцинироваться от коронавируса до и после заражения им. Результаты исследования наводят специалистов на мысли о том, что COVID-19 действительно может стать эндемичным.
Исследователи набрали группу в 104 человека, которые были вакцинированы Pfizer, а затем разделили их на три подгруппы: 42 человека, которые были вакцинированы, но не заражались коронавирусом, 31 человек, вакцинированный после заражения, и 31 человек, заразившийся после вакцинации. Исследователи взяли образцы крови у каждого участника и подвергли образцы воздействию трех вариантов живого вируса SARS-CoV-2. Они обнаружили, что обе подгруппы с «гибридным иммунитетом» (вторая и третья) генерировали более высокий уровень иммунитета по сравнению с той, которая была вакцинирована без перенесенного COVID-19.
— Не имеет значения, заразитесь ли вы, а затем вакцинируетесь, или если вы получите вакцину, а заразитесь потом, — рассказал соавтор исследования Фикаду Тафессе. — В любом случае вы получите очень-очень сильный иммунный ответ — удивительно высокий.
Результаты показали, что в обоих случаях иммунный ответ, измеренный в сыворотке крови, выявил антитела, которые были по крайней мере в 10 раз более эффективны, чем при иммунитете, полученном после вакцинации. При этом важно отметить, что исследование проводилось еще до появления штамма «омикрон», но авторы ожидают, что иммунная реакция с новым вариантом вируса будет похожа, и рекомендуют вакцинироваться.
— Вероятность заразиться после вакцинации высока, потому что сейчас вируса вокруг нас очень много, — сказал Тафессе. — Но мы окажемся в более выгодной ситуации, если вакцинируемся. И если вирус придет, болезнь пройдет легче, и в итоге мы получим супериммунитет.
Авторы исследования считают, что случаи, когда люди заражаются после вакцинации, приближают нас к завершению пандемии.
— Естественный иммунитет изменчив, — говорит соавтор исследования Марсель Керлен. — У некоторых людей иммунный ответ сильный, а у других — нет. Но вакцинация в сочетании с иммунитетом от инфекции почти всегда дает очень сильный ответ. Эти результаты указывают, что SARS-CoV-2 может стать в основном легкой эндемической инфекцией — такой же, как сезонные ОРВИ, а не пандемией.