Власти самопровозглашенных Донецкой и Луганской народных республик 18 февраля объявили об эвакуации детей, женщин и пожилых граждан в Россию. Планируется вывезти сотни тысяч человек. На сегодняшний день в России заявляют о 40 тысячах эвакуированных. В Украине эти заявления считают фейком. Операция «Эвакуация» — в объективах фотографов агентства Reuters.
18 февраля на фоне обострения ситуации в зоне конфликта на Донбассе власти самопровозглашенных ЛНР и ДНР объявили эвакуацию в Россию гражданского населения.
Первым об эвакуации объявил глава ДНР Денис Пушилин. Он заявил, что президент Украины Владимир Зеленский в ближайшее время отдаст военным приказ о начале наступления на Донбассе и вторжения на территорию ДНР и ЛНР. По словам Пушилина, Вооруженные силы Украины «находятся в боевых порядках и готовы к силовому захвату Донбасса».
Вслед за ним об эвакуации сообщил глава ЛНР Леонид Пасечник. Он также предупредил о подготовке украинского наступления. Также Пасечник обратился «ко всем мужчинам, способным держать в руках оружие», с просьбой «встать на защиту своей земли».
Официальный Киев, однако, подготовку наступления опровергает. Главнокомандующий Вооруженными силами Украины (ВСУ) Валерий Залужный заявил, что «оккупационные власти» самопровозглашенных республик Донбасса используют население для эскалации и что информация о наступлении — ложь. Министр иностранных дел Украины Дмитрий Кулеба заявил, что никакого наступления на Донбасс Киев не планирует. По его словам, Украина рассчитывает на дипломатическое урегулирование конфликта. Заявления из Донецка и Луганска он назвал частью «российской пропаганды».
Численность населения ДНР составляет около 2,2 млн человек, ЛНР — 1,4 млн.
Глава ДНР Денис Пушилин не исключил, что число беженцев из ДНР в Россию может достигнуть сотен тысяч. По его словам, в первую очередь эвакуации подлежат женщины, дети и пожилые люди. О том же говорят и власти ЛНР.
По последним данным, Ростовская область приняла около 40 тысяч беженцев из Донбасса. В регионе развернули 92 пункта временного размещения. Около 2 тысяч человек вывезли поездами в Воронежскую и Курскую области. Из-за этого власти Воронежской области ввели режим чрезвычайной ситуации в регионе.
К числу российских регионов, готовых принять беженцев, присоединились ХМАО, Тюменская область, Амурская область, Алтайский край, Новгородская и Еврейская автономная область.
На второй день массовой эвакуации с территории Донбасса на границе образовались многокилометровые пробки, беженцы жаловались на неразбериху и многочасовое ожидание.
Фотографии прощания с родными — это не просто снимки расставания. Люди не знают, встретятся ли они вновь, если все же будет война: самопровозглашенные республики объявили всеобщую мобилизацию, мужчинам в возрасте от 18 до 55 лет запретили выезд с территории Донбасса.
