США и Израиль изначально планировали нанести удар по Ирану на неделю раньше, однако операция была отложена по оперативным и разведывательным причинам. Об этом сообщили высокопоставленные американские и израильские чиновники, пишет Axios.
По их словам, после второго раунда переговоров между Вашингтоном и Тегераном, завершившегося 17 февраля без существенного прогресса, военные планировщики двух стран готовились к нанесению ударов уже через четыре дня — в субботу, 21 февраля. Однако окончательное разрешение на начало операции дано не было.
Одной из ключевых причин переноса, по словам официальных лиц, стали неблагоприятные погодные условия в регионе. При этом один из израильских чиновников отметил, что инициатива отсрочки в основном исходила от американской стороны и была связана с необходимостью более тщательной координации с Армией обороны Израиля (ЦАХАЛ). В администрации президента США признали, что в последние недели шли интенсивные консультации и обсуждения, а версия о погоде была не единственным фактором.
По данным израильского высокопоставленного источника, первоначальный удар планировалось направить против верховного лидера Ирана, а также против нескольких собраний высокопоставленных иранских чиновников. В частности, речь шла о регулярном совещании, которое проводится по субботам.
Посол Израиля в США Йехиэль Лейтер заявил, что целями были как минимум две отдельные встречи, посвященные возможным ответным мерам на волну протестов внутри Ирана.
В течение недели между первоначальной и новой датой удара американские и израильские разведслужбы выражали обеспокоенность тем, что Хаменеи может покинуть резиденцию и укрыться в подземном бункере. По словам одного из представителей израильской разведки, стороны стремились создать впечатление отсутствия неминуемой угрозы, чтобы ключевые фигуры оставались в наземных объектах.
Высокопоставленный представитель администрации Трампа заявил, что в Вашингтоне были удивлены тем, что иранский лидер не перешел в укрытие. При этом он подчеркнул, что даже в таком случае операция могла быть проведена успешно.
Перенос удара также позволил провести еще один раунд переговоров в Женеве. Оценки их реальной цели расходятся.
По версии одного из израильских источников, встреча должна была дать возможность выиграть время до новой даты атаки и сохранить у Тегерана впечатление, что дипломатия остается приоритетом Трампа. Однако другой израильский чиновник настаивает, что переговоры носили подлинный характер, и в случае серьезного прогресса президент мог бы вновь отложить военную операцию.
Американские представители также отвергли утверждения о том, что переговоры были лишь прикрытием. Несмотря на скептицизм спецпосланников Джареда Кушнера и Стива Уиткоффа относительно перспектив соглашения, они, по словам чиновников, вели консультации добросовестно.
По итогам утренней сессии американская делегация представила Тегерану финальное предложение. Оно предусматривало 10-летний мораторий на обогащение урана, после чего Ирану предлагалось сохранить лишь символические мощности по обогащению. Взамен США обещали бесплатные поставки ядерного топлива для гражданских нужд.
В администрации Трампа подчеркивали, что применение военной силы остается реальной опцией в случае отказа.
Иран отклонил американское предложение. После доклада Кушнера и Уиткоффа президент США принял решение о начале операции.
По словам одного из американских чиновников, «были предприняты согласованные усилия для добросовестных переговоров, включая женевский раунд, но они не принесли результата». Он добавил, что военные ресурсы уже были приведены в готовность, и в итоге президент распорядился нанести удар.
В Вашингтоне также заявили, что Иран мог бы избежать эскалации, если бы принял условия соглашения и пошел на компромисс.