Ушуая, самый южный город Аргентины, долгое время пользовалась репутацией «края света» и служила отправной точкой для поездок в Антарктиду, а также для туристов, желающих прикоснуться к впечатляющей природной красоте Патагонии. Но в последние дни город на слуху из-за того, что именно здесь, как предполагается, могла начаться вспышка хантавируса на голландском судне MV Hondius. Это бросает тень на местные предприятия и власти, пишет Би-би-си.
Это адаптированный перевод материала корреспондента Би-би-си. Оригинал на английском языке можно прочитать здесь.
Круизный лайнер сейчас стоит на якоре на Тенерифе, на Канарских островах Испании. Пассажиров эвакуируют и доставляют домой. Судно начало свой путь 1 апреля, более чем в 6000 милях от места назначения, в Ушуае, в провинции Огненная Земля (Tierra del Fuego).
На борту находились 114 пассажиров и 61 член экипажа из 22 стран. Хотя считается, что вирус попал на борт именно там, его точное происхождение — и личности носителей вируса — остаются неясными. Эта неопределенность подпитывает спекуляции в СМИ.
Согласно одной из теорий, пассажир мог заразиться на свалке на окраине Ушуаи, куда туристы часто приезжают наблюдать за птицами и где отходы привлекают крыс и мышей. Аргентинские чиновники, пожелавшие остаться анонимными, заявили некоторым СМИ, что это их основная гипотеза.
Местные жители и власти не согласны.
«В Огненной Земле у нас за всю историю не было зафиксировано ни одного случая заражения хантавирусом, — заявил Хуан Факундо Петрина, генеральный директор департамента эпидемиологии и охраны окружающей среды провинции. — И, в частности, в Огненной Земле не было ни одного случая с 1996 года, с тех пор, когда Национальная система эпидемиологического надзора включила его в список заболеваний, подлежащих обязательной регистрации».
Петрина, занявший свой пост в 2021 году во время пандемии коронавируса, повторял это на каждой пресс-конференции и в каждом интервью, которые он давал в последние дни.
Он подчеркивал, что его провинция вряд ли является источником инфекции и что эндемичная зона хантавируса находится более чем в 1500 км к северу.
«Во-первых, у нас нет подвида длиннохвостой мыши [переносчика болезни], и наши климатические условия в достаточной степени отличаются от условий северной Патагонии — и по влажности, и по температуре — чтобы он развился. А если грызуны, которым географические границы не указ, начнут перемещаться, важно помнить, что мы — остров. Им придется пересечь Магелланов пролив, чтобы заразить местные виды, так что помимо климата это еще одна дополнительная сложность».
Хотя многие эксперты согласны с Петриной в том, что заражение в Огненной Земле маловероятно, правительство Аргентины объявило о направлении туда группы экспертов для определения наличия следов хантавируса или возможного появления переносчиков болезни, карликовых длиннохвостых рисовых хомячков (Oligoryzomys longicaudatus, по-английски название этого вида звучит как long-tailed pygmy rice rat, но иногда его могут называть long-tailed mouse, и именно это название использовал Петрина, хотя так называется другой вид грызунов. — Прим. Би-би-си).
Группа, как пообещало правительство, будет работать с местными биологами, чтобы отловить грызунов на свалке и протестировать их на вирус. Но спустя два дня после объявления эксперты так и не прибыли. Когда корреспонденты Би-би-си посетили место, над кучами отходов кружили десятки птиц, и никаких признаков активного расследования не было.
Эпидемиолог Эдуардо Лопес, заведующий отделением медицины и инфекционных заболеваний в детской больнице имени Рикардо Гутьерреса в Буэнос-Айресе, считает, что в провинции необходимо провести детальное расследование.
«Этот случай требует дополнительных исследований, потому что экосистемы меняются, — подчеркивает он. — Например, длиннохвостый карликовый рисовый хомячок, чей исконный ареал обитания был в Патагонских Андах и на северо-западе Аргентины, теперь встречается в провинции Буэнос-Айрес наряду с другими грызунами, переносящими это заболевание».
Срочно решать проблему нужно не только из научных, но и из экономических соображений. Огненная Земля — самая молодая и наименее населенная провинция Аргентины, где источники дохода местных жителей — разведка углеводородов, рыболовство и туризм.
Хуан Мануэль Павлов из Института туризма Огненной Земли говорит, что более 95% судов, отправляющихся в Антарктиду, стартуют из этого порта: «Круизная индустрия имеет фундаментальное значение для экономики провинции, это более 500 заходов в порт в год».
Пока что официальных отмен круизов не было, хотя международные операторы уже обращались с вопросами. Но круизный сезон закончился только в середине апреля, так что долгосрочные последствия могут проявиться лишь через несколько месяцев.
«Впереди у нас зимний сезон, который, как мы ожидаем, будет очень успешным, — сказал Павлов. — Мы усердно работали во всех остальных сферах и не хотим, чтобы ситуации вроде этой бросали тень на все, что ранее было сделано для того, чтобы здоровье людей было в приоритете».
В порту Ушуаи жизнь, похоже, продолжается в обычном режиме. Туристы прогуливаются вдоль набережной и собираются на короткие экскурсии — на остров Эстадос, где находится знаменитый «маяк на краю света», или вдоль пролива Бигл.
«Отсутствие случаев заболевания здесь очень обнадеживает, — говорит Адонис Карвахаль, работающий в туристической компании. — Люди спрашивают, есть ли в провинции инфекция, и тот факт, что здесь нет сообщений о больных, успокаивает. Штамм может быть с юга — это не отрицается — но он возник не здесь».
Дэвид Бомпарп, венесуэлец, живущий в колумбийском городе Медельин, приехал сюда со своей девушкой Даниэлой Сандоваль всего несколько дней назад.
«Мы запланировали эту поездку еще в октябре, и только за день до посадки на самолет узнали, что произошло, — рассказал он. — Как мы поняли, здесь ничего не было подтверждено, поэтому мы решили не волноваться и приехали, соблюдаем меры безопасности».
Правда, мать Даниэлы все-таки переживает.
«Она всю ночь присылала мне рилсы и ссылки из Instagram, потому что волновалась, — рассказала она. — Я сказала ей не волноваться, потому что здесь нет подтвержденных случаев».
Хордан Бермудес, турист из Коста-Рики, рассказал, что они с группой изучали информацию о вирусе перед тем, как прибыли сюда 5 мая из чилийского Пунта-Аренас, но это их не остановило.
«Мы приехали, обнаружили, что город довольно спокойный, сходили на все запланированные экскурсии, и мы думаем, что все в порядке», — рассказал он.
Органы здравоохранения до сих пор пытаются установить источник заражения. Они предполагают, что «нулевой пациент» — кто-то из умершей из-за вируса нидерландской пары.
Власти попытались восстановить их маршрут через Аргентину, Чили и Уругвай до посадки на судно в Ушуае, в первую очередь используя данные о въезде и выезде с границы.
Власти Чили и Уругвая заявляют, что пара заразилась не у них. Они основываются на данных ВОЗ об инкубационном периоде: от одной до восьми недель.
Петрина согласился с тем, что они, скорее всего, заразились в Аргентине, но, по его мнению, это могло произойти за две-четыре недели до круиза в горном регионе Патагонии, возможно, в провинциях Чубут, Неукен или Рио-Негро.
Национальное министерство здравоохранения пока не выдвинуло окончательной версии.
«В принципе, мы не можем исключить, что заражение произошло на Огненной Земле, но следует учитывать один важный факт: с тех пор, как хантавирус стал заболеванием, подлежащим обязательной регистрации, в провинции не было зарегистрировано ни одного случая», — говорится в заявлении.
Есть надежда, что с эвакуацией пассажиров и экипажа с судна MV Hondius на Тенерифе появятся некоторые зацепки.
Но пока в истории путешествия пары из Нидерландов есть пробелы, без которых сложно восстановить их маршрут, вопросы о том, как началась вспышка хантавируса, остаются без ответа.