Над нигерийкой насмехались в школе из-за полноты. Теперь она основала охранную фирму, в которой работают только женщины — смотрите фото

Когда Эмем Томас училась в школе на юге Нигерии, ее фигура в течение юношеских лет вызывала насмешки со стороны более стройных одноклассников. Те шутки разрушили ее доброжелательность и уверенность в себе. Насмешки омрачили и ее подростковые годы, когда она отказалась от мечты — участия в местном конкурсе красоты. Но в зрелом возрасте Эмем нашла сферу, в которой ценят то, что нигерийка теперь с гордостью называет «плюсразмерным» типом тела: она основала частную охранную фирму Dragon Squad Limited — команду женщин-вышибал.

«Мне нравится то, как драконы показаны в кино, — говорит Эмем Томас. — Там они символизируют власть и защиту». Основанная женщиной в 2018 году Dragon Squad Limited («Команда драконов») нанимает только женщин определенного веса и телосложения, чтобы преуспеть в области, где традиционно доминируют мужчины. «Моя команда — это дамы больших размеров, — объясняет она. — Если у вас крупное тело, то это уже большое преимущество для меня [во время собеседования], прежде чем речь пойдет о вашем уровне подготовки и мотивации для работы в этом бизнесе».

43 охранницы из Dragon Squad уже отработали на 2 тысячах мероприятий, включая домашние вечеринки, похороны, политические митинги и клубные тусовки. «Люди ожидают, что мы будем сидеть на кухне, делать макияж или заниматься другими женскими обязанностями, но работа в этой команде действительно изменила меня», — говорит 23-летняя Пис Вигорус, самая молодая из команды охранниц.

Ранним пасмурным утром Томас устраивает очередную силовую тренировку для своих подчиненных на парковке отеля. Женщины приобретают новые навыки в профессии и, что особенно важно для владелицы бизнеса, уверенность в себе. «Большинство из них <…> всегда были застенчивы. Они не могли разговаривать с посторонними», — говорит она, отмечая, что и сама стала замкнутой из-за своего веса. Постоянное нахождение на глазах у толпы людей и раздача приказов могут быть особенно сложными для женщин, привыкших избегать общественного внимания. «Встретьтесь с толпой и будьте собой, — говорит сотрудницам Томас, когда охранницы нервничают во время тренировки. — Вас должны видеть и знать, кто вы такие».

«Риск подвергнуться насилию на работе — это то, о чем мы всегда думаем, — говорит Томас. — Мы всегда готовимся к этому и к тому, что мужчины смотрят на нас свысока». Помимо стандартной экипировки женщины используют в своей работе перцовые баллончики.

Обретенная уверенность изменила жизнь Эмем Томас в городе Уйо, где 37-летняя женщина живет со своими двумя детьми. Она больше не считает себя интровертом и не сторонится людей. Dragon Squad также побудил ее защищать права девочек и женщин. Гендерное насилие широко распространено в Нигерии — стране с одним из самых высоких показателей сексуального насилия в мире. Джихадистские группировки на севере государства известны тем, что похищают девушек и женщин и продают их для сексуальной эксплуатации и принудительного труда.

Для Эмем Томас перемены случились вместе с «пересечением внутренних барьеров», которые помогли показать, что женщины могут быть не хуже мужчин в любых сферах. Она считает, что дамы-вышибалы способны погасить конфликт, выслушивая возмутителей спокойствия и жертв лучше большинства мужчин, которым для этого не хватает терпения. «Я не вижу причин, по которым женщинам не следует давать шанс в этой профессии», — говорит основательница компании.