На нелегальном золотом прииске в Гане мужчины в футболках, шортах и резиновых сапогах пробираются через лужи мутной воды, пропитанной ртутью, и достают из нее камни голыми руками в поисках драгоценной руды. «Это рискованно, но я просто хочу выжить», — говорит один из них на участке добычи в районе долины Престеа-Хуни в Западной области Ганы, который еще летом посетили журналисты агентства Reuters. На прииске нет профессионального защитного оборудования для такой работы: мужчины носят на голове пластиковые пакеты, один трудится в очках для плавания, другой в качестве рабочей одежды использует мешок из-под риса. Посмотрите, как выглядит добыча золота в африканской стране.
Этот прииск — лишь часть огромного процветающего бизнеса, который дает многим жителям страны средства к существованию, а также остается важным источником дохода для экономики Ганы, несмотря на то, что вредит здоровью шахтеров, загрязняет воду, уничтожает леса и сельское хозяйство, а также плодит преступность.
24-летний студент-бухгалтер вместо посещения занятий работает здесь. Он объясняет свои прогулы учебы тем, что ему нужны деньги, так как он потерял отца в подростковом возрасте. Согласно сообщениям местных журналистов и правозащитников, десятки людей погибли в обвалившихся золотоносных шахтах за последние годы. Медицинские учреждения сообщают о большом количестве случаев ранней смерти шахтеров и жителей городов и деревень, расположенных вблизи приисков, от легочных заболеваний. Они вызваны вдыханием пыли, содержащей тяжелые металлы (например, свинец), а также ядовитых паров ртути и азотной кислоты, которые шахтеры используют для выделения золота из породы. Все эти химикаты затем сбрасываются в землю или в реки.
Управление водных ресурсов Ганы утверждает, что ртуть и тяжелые металлы, образующиеся при добыче золота, загрязнили около 65% водных источников по всей стране.
Нелегальная золотодобывающая промышленность, известная в Гане под термином «галамси», в этом году развивается бешеными темпами. Мировые цены на золото выросли почти на 30%, и это привлекает новых копателей.
По данным регулятора горнодобывающего сектора Ганы, только за первые семь месяцев этого года мелкие прииски добыли 1,2 миллиона унций (более 37 тонн) золота, что уже больше, чем за весь 2023-й.
Около 40% общего объема добычи золота в Гане приходится на небольшие добывающие участки, и около 70−80% из них не имеют лицензий.
Эксперты из индустрии отмечают, что границы между законной добычей и галамси размыты и золото с нелегальных приисков составляет большую долю доходов государства, чем признают власти. В то же время глава комиссии по полезным ископаемым Ганы говорит, что подавляющая часть золота, добытого нелегальными старателями, вывозится из страны контрабандой и поэтому не способствует увеличению доходов от его экспорта.
