Полиция и ФБР расследуют серию инцидентов в штатах Вашингтон и Орегон на западном побережье США с ящиками для досрочного почтового голосования на выборах (ballot box): неизвестные попытались поджечь их, уничтожив сотни поданных бюллетеней, пишет RTVI.US со ссылкой на ABC.
Первый поджог произошел в крупнейшем городе Орегона Портленде, но там бюллетени спасла встроенная в ящик противопожарная система. По словам местных властей, пострадали только три бюллетеня, а с подавшими их людьми обещают связаться, чтобы они смогли переголосовать.
Через несколько часов аналогичная ситуация произошла в городе Ванкувер штата Вашингтон, который находится на другом берегу реки Колумбия. Такая же система в ящике, расположенном на транспортном узле, по непонятным причинам не сработала. Приехавшие на место службы вытащили из ящика горящую кипу бюллетеней, но сотни оказались уже уничтожены.
«Это прямая атака на демократию», — заявил окружной аудитор Грег Кимси.
Он призвал всех, кто опустил свои конверты в ящик после 11 утра в субботу, связаться с властями. Он также пообещал, что власти станут чаще забирать поданные бюллетени и не оставлять ящики полными на ночь, когда опасность таких преступлений возрастает.
Власти в Портленде вскоре заявили, что инциденты в двух штатах, вероятно, взаимосвязаны: найденные в ящиках зажигательные боеприпасы оказались схожи. В полиции также заявили о подозрительном автомобиле Volvo, который останавливался рядом с загоревшимся ящиком в Портленде. К расследованию обоих инцидентов подключился офис ФБР в Портленде.
Еще один октябрьский инцидент в Ванкувере, по мнению властей, также может быть на счету той же преступной группы (тогда все бюллетени удалось спасти).
Будут последствия?
Местное издание The Olympian отмечает, что подобные действия в Ванкувере могут повлиять на исход ожесточенной гонки между демократами и республиканцами за место в Палате представителей от южной части округа Терстон. Помимо президентских выборов, в США 5 ноября состоится голосование за кандидатов на часть мест в обеих палатах Конгресса, выборы губернаторов в 11 штатах и более сотни референдумов.
На прошлой неделе ящик с бюллетенями подожгли также в Аризоне, где развернется острая борьба между Дональдом Трампом и Камалой Харрис. В результате поджога оказались повреждены 20 бюллетеней. Виновник инцидента в городе Финикс, бросивший в ящик горящую бумагу, при задержании заявил, что даже не знал о его содержимом. Полиция не считает, что у него были политические мотивы, но оставила под стражей по обвинению в поджоге.
Основным критиком досрочного голосования в США остается Трамп, хотя в последнее время пытается вслед за Республиканской партией продвинуть и этот метод среди сторонников, чтобы не отставать в нем от демократов. Экс-президент ранее заявлял, что из-за якобы подтасованного почтового голосования проиграл в 2020 году демократу Джо Байдену.
Байден в день инцидентов в Вашингтоне и Орегоне как раз воспользовался досрочным голосованием, но пришел очно на участок в штате Делавэр, где зарегистрирован. На вопрос журналистов о том, нет ли в этих выборах для него «элемента горечи», он ответил, что есть «только сладость». Байден отказался в июле от выдвижения на второй срок, поддержав кандидатуру своего вице-президента Харрис.
Он также раскритиковал недавние выступления Трампа и его сторонников на митинге в Нью-Йорке, назвав их «просто позорными».
Трамп допускал, что проголосует досрочно в штате Флорида, но пока этого не сделал.