В последние дни и без того напряженная ситуация в странах Балтии накалилась еще больше. В субботу, 18 июня, Литва объявила о прекращении железнодорожного транзита части грузов с территории России в Калининградскую область. Ограничения, как ожидается, будут расширяться и в дальнейшем. Калининградские власти опубликовали перечень товаров, запрещенных для перевозки через Литву. В него попали металло- и нефтепродукты, оптические изделия, транспортные средства и запчасти, бытовая техника, одежда, парфюмерия, табачные изделия и многие другие вещи. Литовская сторона заявила, что все это делается в рамках реализации санкций, которые введены ЕС в отношении России и Беларуси.
В России на этот шаг Литвы отреагировали весьма резко. И хотя никаких конкретных действий пока не предпринималось, громкие слова уже прозвучали. В МИД РФ заявили, «что если в ближайшее время грузовой транзит между Калининградской областью и остальной территорией Российской Федерации через Литву не будет восстановлен в полном объеме, то Россия оставляет за собой право на действия по защите своих национальных интересов». А секретарь российского Совбеза Николай Патрушев пообещал, что ответ России на «транспортную блокаду» Калининграда «будет серьезным и чувствительным для жителей Литвы». Он же совершенно внезапно заявил, что некие «подконтрольные Германии некоммерческие организации» пытались продвигать в регионе «проект немецкой автономии». При этом прямо сейчас в Калининградской области проходят военные учения Балтийского флота России.
На этом фоне издание Politico выпустило разошедшийся по сети материал, в котором назвало «самое опасное место на планете». По мнению автора материала, оно находится не в Украине, а в Литве — это так называемый Сувалкский коридор из Беларуси в Калининградскую область.
В издании предположили, что именно там может начаться потенциальный конфликт России и НАТО: захватив этот участок территории, РФ сможет проложить прямой сухопутный коридор в Калининградскую область через Беларусь.
Разговоров о потенциальном конфликте России и НАТО, который начнется с нападения РФ на Литву, становится все больше. До сих пор вероятность таких событий мало кем рассматривалась всерьез: в конце концов, Литва — член НАТО, и, как предполагается, организация должна выступить в ее защиту в случае российской агрессии. Но так ли это на самом деле?
Обязан ли НАТО воевать за Литву?
До сих пор главной и последней гарантией ненападения России на Литву и другие страны Балтии является факт, что все они — участники НАТО. Литва вместе с Латвией и Эстонией стали членами организации в 2004 году. Это было крупнейшим расширением НАТО за всю историю: тогда в него вступили сразу семь государств Европы.
НАТО — крупнейший военный альянс, в который сейчас входят 30 государств. Еще два — Швеция и Финляндия — недавно подали заявки на присоединение к организации. Блок появился в 1949 году, в самом начале холодной войны, и десятилетиями был главным потенциальным военным противником СССР и стран-участниц Варшавского договора. После развала СССР актуальности у НАТО стало меньше: казалось, что о крупных войнах в Европе можно забыть. Однако Альянс все равно принимал к себе новых членов, так как официально руководствуется «политикой открытых дверей» — присоединиться к организации могут все желающие, подходящие по некоторым условиям. Не всем это удается: так, несмотря на то, что НАТО формально годами выражало поддержку Украине, стать участником организации страна так и не смогла (а после начала полномасштабного вторжения России смысла в таком членстве стало намного меньше).
Как именно членство Литвы в НАТО гарантирует, что на нее не нападут? Технически, никак: Россия все равно может вторгнуться на ее территорию, если у Владимира Путина возникнет такое желание. Однако, как предполагается, если такое вторжение случится, НАТО будет обязано отреагировать, в первую очередь руководствуясь статьей 5 Североатлантического договора. Вот что говорится в этой статье, которая должна гарантировать защиту Литве (и другим странам НАТО, которые могут подвергнуться нападению):
«Договаривающиеся стороны соглашаются с тем, что вооруженное нападение на одну или нескольких из них в Европе или Северной Америке будет рассматриваться как нападение на них в целом и, следовательно, соглашаются с тем, что, в случае, если подобное вооруженное нападение будет иметь место, каждая из них, в порядке осуществления права на индивидуальную или коллективную самооборону, признаваемого Статьей 51-й Устава Организации Объединенных Наций, окажет помощь Договаривающейся стороне, подвергшейся или Договаривающимся сторонам, подвергшимся подобному нападению, путем немедленного осуществления такого индивидуального или совместного действия, которое сочтет необходимым, включая применение вооруженной силы с целью восстановления и последующего сохранения безопасности Североатлантического региона».
То есть в случае агрессии России против Литвы, все 30 государств-участников НАТО в соответствии с Североатлантическим договором будут обязаны оказать ей помощь, в том числе и вооруженную. Предполагается, что соответствующее решение будет принимать Совет безопасности НАТО.
Сможет ли НАТО защитить Литву и другие балтийские страны?
Присутствие НАТО в Восточной Европе ранее нельзя было назвать очень широким, однако все изменил 2014 год, когда Россия присоединила территорию Крыма. С тех пор Альянс расширил свое присутствие, в том числе и в странах Балтии. Решение было принято на саммите блока в Варшаве. Уже в 2017 году были созданы четыре многонациональные боевые группы (около тысячи человек в каждой) в Эстонии, Латвии, Литве и Польше. А после начала войны России против Украины союзники согласились создать еще четыре многонациональные боевые группы в Болгарии, Венгрии, Румынии и Словакии. Таким образом, общее количество многонациональных боевых групп в регионе достигает восьми, а расположены они вдоль всего восточного фланга НАТО. Эти боевые группы действуют совместно с национальными вооруженными силами стран, в которых они расположены. Четыре северо-восточные боевые группы (в Эстонии, Латвии, Литве и Польше) находятся под командованием штаба НАТО в польском Щецине. Еще один штаб с 2018 года есть в польском Эльблонге.
Впрочем, этого может быть недостаточно для отражения российской угрозы. Еще в 2014—2015 годах, вскоре после событий в Крыму и на востоке Украины, американская корпорация RAND провела серию военных игр, в которых рассматривался ход потенциального конфликта между НАТО и Россией в странах Балтии. Результаты тогда оказались не в пользу сил НАТО. Игры показали, что НАТО было не в состоянии защитить территорию Литвы, Латвии и Эстонии. Российской стороне понадобилось максимум 60 часов, чтобы достичь Таллина или Риги. НАТО оставалось лишь проводить контрнаступление с большим числом жертв, признать временное поражение или прибегнуть к угрозе применения ядерного оружия. Ситуация усугублялась тем, что подкреплениям НАТО нужно было пересекать тот самый Сувалкский коридор между Калининградской областью и Беларусью — в это время они были бы мишенью для дальнобойной артиллерии и фланговых атак.
Впрочем, в RAND тогда утверждали, что избежать такого хода событий довольно легко: для этого требуется около семи дополнительных бригад НАТО (суммарной численностью от 22 до 38 тысяч человек), в числе которых три тяжелые бронетанковые бригады, адекватно поддерживаемые авиацией, наземным огнем и другими средствами. Но даже в этом случае сил не хватило бы для восстановление территориальной целостности стран Балтии. Такие силы отсутствуют в регионе и сегодня.
С другой стороны, сама Россия сейчас вряд ли располагает необходимыми ресурсами для осуществления операции так, как ее видели в RAND, — значительная часть армии задействована в боевых действиях в Украине, а продолжающееся четыре месяца вооруженное противостояние ее определенно истощило. Кроме того, сама война в этой стране показала, что российские вооруженные силы могут быть далеко не так эффективны во время широкомасштабных наступательных операций, как это казалось многим военным экспертам.
Впрочем, ситуация все еще может измениться на ближайшем саммите НАТО в Мадриде, который запланирован на конец июня. На мероприятии должны принять новую Стратегическую концепцию — ключевой документ организации, который обновляется примерно раз в десять лет. Вероятно, начало полномасштабной войны в Украине повлияет на содержание концепции.
По информации агентства Reuters, страны Балтии призывают НАТО еще больше нарастить присутствие в регионе — до 50 тысяч человек с текущих 5 тысяч, и этот вопрос может прозвучать на саммите. Reuters, впрочем, ссылаясь на высокопоставленных дипломатов, сообщает, что такое вряд ли произойдет, а в НАТО планируют лишь поддерживать боеготовность текущих войск, разместить в регионе больше техники и оружия и гарантировать быстрый подход подкреплений в случае агрессии. Кроме того, не все члены НАТО одобряют создание новых постоянных военных баз в странах Балтии, так как это «слишком дорого» и может показаться «провокационным» российским властям.
Вальдемарас Рупшис, командующий Вооруженными силами Литвы, прямо заявил, что страна станет следующей целью российских войск.
«После войны — а я не думаю, что Россия потерпит полное поражение — у них все еще останется большой военный потенциал. И спустя некоторое время они попытаются угрожать нам военными методами. Вы это увидите», — заявил Рупшис журналисту Reuters. А заместитель министра обороны Эстонии Туули Данетон сказал, что Россия последние 20 лет готовилась к крупномасштабной военной конфронтации с НАТО, в то время как внимание Альянса было сосредоточено в других местах, в частности, в Афганистане.