17 апреля в космос должна была полететь сверхтяжелая ракета Илона Маска Starship — самая мощная транспортная система нашей планеты для доставки людей и грузов в космос. Пока не получилось — за 38 секунд до отправки старт был отменен из-за технических проблем. Однако, судя по предыдущему опыту, запуск ракеты, способной перевозить до 100 человек, лишь дело времени. Рассказываем, как в космической гонке появились новые лидеры, а Россия вдребезги ее проиграла — и теперь соревнуется не с США и Китаем, а, скорее, с Новой Зеландией.
Лидеры и аутсайдер космической гонки
С самого начала космической эры в 1957 году и примерно до середины 90-х безусловными лидерами в космической гонке оставались США и СССР (затем Россия). При этом Штаты по числу пусков лидировали до 1966-го — в тот год их было 83. Затем Соединенные Штаты уступили пальму первенства Советскому Союзу и его правопреемнице России. Пик советских космических пусков (108) пришелся на 1982 год.
После распада СССР число российских запусков заметно сократилось. Но с учетом стартов из Казахстана (где находится арендованный россиянами до 2050 года космодром Байконур) Россия до середины 2010-х годов иногда выходила на первое место, а иногда занимала второе.
По-настоящему драматичной ситуация для российской космической отрасли стала во второй половине 2010-х годов, что примерно совпадает по времени с назначением директором «Роскосмоса» Дмитрия Рогозина (это произошло в 2018 году). Россия не только перестала выходить на первое место в мире по числу запусков даже с учетом Казахстана, но и пропустила вперед Китай. А в строгом индивидуальном зачете в 2020 году она едва-едва (на один запуск) обошла Новую Зеландию.
Если судить по статистике, сейчас в мире происходит что-то похожее на события середины 1960-х годов, когда СССР и США в погоне за лидерством стремительно наращивали число полетов в космос. Только место Советского Союза в наше время занимает Китай.
Россия (с учетом Казахстана) в 2022 году отставала от лидеров уже в 3−4 раза. Страна, запустившая первый искусственный спутник Земли и впервые отправившая человека в космос, в начале 2020-х годов прочно обосновалась во «второй» космической лиге, где борется за первенство с Новой Зеландией, Евросоюзом, Индией и Японией.
Что касается новозеландского космического прорыва — запуски из этой страны пока можно заносить в «общеамериканский» зачет, так же как казахские относятся на счет России. Ракеты из Новой Зеландии в космос отправляет еще одна американская частная аэрокосмическая компания Rocket Lab, которой и принадлежит местный космодром.
Частный космос
Еще одно существенное отличие современной космической гонки от той, что разворачивалась 60 лет назад, — это огромный вклад в нее со стороны частных космических компаний. В США современный «ракетный ренессанс» после 30-летнего затишья обеспечен во многом активностью SpaceX и ее создателя.
Первый удачный космический запуск компания Илона Маска совершила в сентябре 2008 года (с четвертой попытки). Ракета Falcon 1, на разработку которой бизнесмен потратил около 100 миллионов долларов собственных денег, вывела на околоземную орбиту 165-килограммовую имитацию полезного груза, а стоимость полета Falcon 1 составила всего 7,9 миллиона долларов. Маск заявил, что цены на запуск грузов его ракетой оказались ниже, чем у любых других ракет мира, включая российские, китайские и индийские. И сделал на этом основании очень смелое предсказание для компании, которая запустила в космос свою первую ракету с алюминиевой болванкой на борту: SpaceX будет контролировать львиную долю мирового рынка космических запусков. И он был прав.
К 2023-му SpaceX из амбициозного стартапа превратилась в реального лидера рынка коммерческих космических запусков, по числу которых в разы превосходит ту же Россию. В 2022 году компания Маска запустила уже 79% всех ракет-носителей, отправленных в космос с территории США: 62 из 78. Это почти в 3 раза больше, чем 21 российский запуск (с учетом Байконура). Выходит, что в среднем ракеты SpaseX в прошлом году отправлялись в космос раз в каждые шесть дней. При этом осечек у SpaceX не было: все запуски прошли успешно.
Изменилось не только количество стартов, но и их качество. Самая массовая ракета Маска, частично многоразовая Falcon 9, может выводить на околоземную орбиту до 22 тонн груза — то есть в 133 раза больше, чем унесла в космос в 2008 году Falcon 1. А новая ракета Starship сможет выводить примерно в тысячу раз больше груза, чем первая удачно запущенная ракета компании.
Тем временем на рынке космических пусков появляются все новые и новые игроки. Например, упоминавшаяся выше Rocket Lab превратила Новую Зеландию в космическую державу с помощью легких ракет Electron грузоподъемностью до 300 кг и работает над созданием ее многоразовой модификации. А также разрабатывает среднюю частично многоразовую ракету Neutron грузоподъемностью в 13 тонн.
Компания Blue Origin, созданная основателем Amazon Джефом Безосом, отправила в суборбитальные полеты уже несколько десятков космических туристов с помощью своего многоразового пилотируемого корабля New Shepard. И работает над созданием тяжелой орбитальной многоразовой ракеты New Glenn грузоподъемностью до 45 тонн, а также пилотируемого и грузового посадочных модулей Blue Moon для экспедиций на Луну.
Есть примеры успешных частных космических инициатив и в Китае. Например, стартап i-Space запустил 7 апреля в космос свою вторую ракету (после успешного первого запуска в 2019 году три другие закончились неудачами). Успешные старты проводили и другие местные компании — Galactic Energy, Landscape, Space Pioneer. Всего в 2023 году Китай планирует отправить в космос более 80 ракет, из которых на долю государственной корпорации CASC придется около 60.
На Марс. И дальше
SpaceX не собирается ограничивать свою роль в освоении космического пространства банальным выведением спутников на орбиту или доставкой грузов на Международную космическую станцию. На 2023 год Маск запланировал уже 100 полетов, в том числе две миссии по отправке астронавтов NASA на Международную космическую станцию и два коммерческих пилотируемых полета.
Свой первый пилотируемый космический корабль SpaceX отправила к Международной космической станции в мае 2020 года. В тот момент заиграла новыми красками шутка Дмитрия Рогозина из 2014-го. На тот момент вице-премьер российского правительства на фоне вводимых против Москвы из-за аннексии Крыма санкций предложил США доставлять астронавтов на орбиту с помощью батута. Батут заработал: благодаря кораблю Crew Dragon частной компании Илона Маска США после девятилетней паузы вернулись в пилотируемую космонавтику. Примерно на июль 2023 года на одном из Crew Dragon запланирован первый выход из частного космического корабля в открытый космос в скафандрах от SpaseX. Эта же экспедиция попытается достичь самой высокой околоземной орбиты, на которой когда-либо летали люди.
Хотя возрожденная американская лунная программа осуществляется с помощью космического корабля Orion и ракеты SLS, разработанных «государственными» специалистами NASA, SpaseX работает над не менее амбициозными проектами.
Илон Маск считает, что будущее человечества будет лучше, чем прошлое, если наша цивилизация станет по-настоящему космической. Цель «сделать человечество многопланетным» прямо обозначена в миссии SpaceX. Там же указано, что компания работает над созданием многоразовых ракет-носителей, которые смогут доставлять людей на Марс и в другие места Солнечной системы. В частности, в 2024 году SpaceX по условиям контракта с NASA должна будет отправить аппарат к спутнику Юпитера Европе — правда, необитаемый.
Что касается планов по освоению Красной планеты, Маск уже несколько раз их корректировал. По самой свежей оценке, сделанной в феврале 2022 года, выходит, что первый человек, возможно, появится на Марсе к 2028 году, но вероятнее — к 2033-му. В 2018 году бизнесмен, называющий себя врожденным оптимистом, призывал ускорить создание человеческой базы на Марсе, чтобы успеть сделать это до начала Третьей мировой войны. По его замыслу, в этой колонии в случае всепланетного катаклизма на Земле могли бы сохраниться семена человеческой цивилизации для того, чтобы она смогла возродиться заново.
В 2018 году планы колонизации Луны были озвучены в Китае. Предполагаемый форпост Пекина на естественном спутнике Земли может появиться до 2030 года. В Поднебесной этим проектом занимается государственное Китайское национальное космическое управление (CNSA).
В 2021 году CNSA и «Роскосмос» даже объявили о намерении создать дорожную карту для строительства международной космической станции на Луне. Чуть позднее были названы и возможные сроки: строительство необитаемого роботизированного объекта «с перспективой последующего присутствия человека» планировалось полностью завершить к 2035 году. Проверить, как идет выполнение этой программы, можно будет совсем скоро. На 13 июля 2023 года перенесен запуск российской автоматической станции «Луна-25», который входит в список подготовительных разведывательных миссий, предшествующих строительству.
Читайте также
