«Зеркало» продолжает рубрику «Стыдно спрашивать», где мы отвечаем на вопросы, которые часто неловко задавать своим партнерам, близким друзьям и даже врачам. Некоторые женщины замечают, что во время овуляции они выглядят лучше, чем в другие дни цикла. А еще есть убеждение, что мужчины якобы могут «почувствовать» ее чуть ли не у незнакомки на улице. Основывается это, к примеру, на вере в особый запах женщины в этот период. Разбираемся, есть ли здесь хоть доля правды.

«Эффект овуляции», похоже, действительно существует. Но в чем конкретно он заключается, вопрос открытый
«Это может прозвучать странно, но я чувствую себя красивее всего, когда у меня овуляция. Я всегда могу определить ее, потому что даже мои глаза выглядят по-другому. Лицо становится симметричнее, и я сияю. Есть какие-то способы выглядеть так же симпатично в остальное время цикла?» — спрашивала MelissaSclafani, пользовательница форума Reddit.
Ученые уже некоторое время тоже задаются похожими вопросами. Правда, не для того, чтобы придумать для женщин способ сохранять приподнятую самооценку, а чтобы доказать (или опровергнуть) эффект, который оказывает овуляция. Причем иногда эксперименты бывали весьма экзотические. К примеру, в конце нулевых группа исследователей замеряла, сколько чаевых зарабатывают танцовщицы эротического жанра и как суммы меняются в зависимости от дня менструального цикла. Оказалось, что во время предположительной овуляции они действительно зарабатывали почти в два раза больше, чем во время менструации.
В еще одном эксперименте группа американских ученых предложила мужчинам оценить фотографии женщин, сделанные в разные дни цикла. Где какие снимки, испытуемые не знали, однако все равно значительно чаще выбирали изображения, сделанные во время овуляции модели (или очень близко к ней). Мужчины объясняли свой выбор тем, что на фотографиях, которые им понравились, женщины «пытались выглядеть привлекательно».
На протяжении последних десятилетий ученые не раз находили зависимость между овуляцией и степенью привлекательности женщины в глазах мужчин. Но никаких обстоятельных объяснений этим наблюдениям, судя по всему, так и не появилось.
Были попытки «списать» привлекательность в овуляцию на увеличивающийся уровень эстрогена. Также проводились эксперименты по моделированию женских лиц во время овуляции и менструации — мужчины предпочитали первый вариант, а ученые объясняли все колебаниями прогестерона — еще одного гормона. Однако все равно остается не до конца понятно, как именно это «чувствуют» мужчины и насколько сильно это влияет на внешний вид женщины. Условно говоря, нет такого универсального вывода, что во время овуляции автоматически пухнут губы или румянятся щеки.
Отсутствие очевидных признаков «фертильного окна» у людей — один из основных признаков, который сильно отличает нас от других приматов (в целом же менструальный цикл у самок человекоподобных обезьян похож: они тоже менструируют). Например, чем ближе самка японской макаки к овуляции, тем краснее ее мордочка.
У людей, очевидно, таких явных сигналов нет — и ученые заинтересованы обнаружить, в чем же тогда выражается влияние овуляции на то, как женщина себя ведет и как ее воспринимают потенциальные партнеры. Красный цвет, кстати, уже проверили: похоже, женщины действительно чаще выбирают одежду таких оттенков в период «окна фертильности». Но это вовсе не значит, что они не носят красные вещи во время месячных. А возможно, что причинно-следственная связь другая, и это мужчины склонны отдавать предпочтение женщинам с красными элементами в макияже и одежде — так, например, работает с помадой.
В целом то, что овуляция действительно приводит к каким-то временным переменам в женском организме, доказано. К примеру, голос становится выше. Но опять же — не совсем понятно, каким образом это делает женщину привлекательнее в глазах мужчины.

Возможно, все дело в самоощущении женщины. Но и оно не всегда работает как «усилитель привлекательности» для других
На кафедре психобиологии Кембриджского университета решили пойти от обратного. В 2021 году были опубликованы результаты исследования, в котором почти тысячу женщин попросили вести дневник самоощущения каждый день. После этого аспирантка Лара Шляйфенбаум проанализировала то, что писали участницы исследования, и сопоставила с датами их менструальных циклов.
Выяснилось, что в период овуляции женщины чувствуют себя лучше обычного — замечают хорошее настроение и самооценку, а еще ощущают себя сексуально привлекательными (в общем все, как и описывала пользовательница Reddit). При этом Шляйфенбаум не заметила, чтобы в дневниках испытуемые писали о желании по-особому наряжаться или делать макияж: видимо, такое приподнятое состояние не связано с внешними факторами и «идет изнутри». Но, опять же, в исследовании подчеркивается, что необходимо дальнейшее изучение связи овуляции и самоощущения.
Впрочем, даже если женщина чувствует себя увереннее, это не обязательно говорит о том, что мужчины будут сходить от нее с ума. Это тоже проверяли — во время быстрых свиданий (формат мероприятия, где люди знакомятся друг с другом, общаясь по несколько минут и решая, хотят ли они обменяться контактами). Профессорка психологии из Калифорнийского университета Карен Ву делилась наблюдениями: женщины, которые приходили знакомиться в период овуляции, не получали больше предложений о свидании, а мужчины не оценивали их как более привлекательных по внешности или запаху.
Наоборот — это женщины в период «фертильного окна» были более склонны предлагать мужчинам вторые свидания, даже в случае, если кандидаты им не сильно нравились. Но это как раз легко объяснимо: с повышением эстрогена, как правило, повышается и возбуждение, и желание заниматься сексом. Поэтому, вероятно, и «требования» к партнерам и обстоятельствам снижаются.
Кроме того, у ученых начали появляться сомнения, что предыдущие исследования по поводу овуляции корректны. К примеру, ранее считалось доказанным, что мужчины могут по запаху пота почувствовать, в каком периоде цикла находится женщина.
В 2004 году финские биологи опубликовали выводы из эксперимента, в котором мужчинам предложили нюхать женские майки, поношенные теми, у кого была овуляция, у кого ее не было, а еще теми, кто пил оральные контрацептивы (следовательно, у них в принципе отсутствовал менструальный цикл). Тогда мужчины оценили вещи женщин в «фертильном окне» более приятно пахнущими. При этом в эксперименте были разные участницы — и авторы почему-то не учли возможность того, что конкретно этим мужчинам запах конкретной женщины мог просто понравиться больше. Подопытные не сравнивали майки одних и тех же участниц во время овуляции и менструации — в обоих случаях это были разные женщины.
Результаты эксперимента, немного скорректировав условия, воспроизводили в 2011 году американские исследователи — тогда их выводы совпали с тем, что рассказали финны. Но в июле этого года оба исследования опровергли ученые из Германии. Они еще более обезличенно подошли к делу и попросили женщин ходить с ватными палочками под мышками в разные периоды цикла, а мужчин, соответственно, оценивать эти одинаково выглядящие образцы. В таком формате выяснилось, что никакой разницы в привлекательности женских запахов никто не видит, хотя изменения гормонального фона действительно могут влиять на состав пота, запаха кожи и вагинальных выделений.
Наши естественные запахи не настолько сильны, чтобы они не то что были заметны окружающим, но и вообще на них влияли. Напомним, насчет феромонов — продуктов секреции тела — консенсуса тоже нет, как и уверенности, что они сильно влияют на нашу жизнь. Хотя наука в целом не отрицает связи запаха и привлекательности.
Пока что абсолютно все ученые сходятся на том, что вопрос влияния овуляции на привлекательность изучен все еще недостаточно — этим примечанием заканчиваются почти все резюме исследований. Сегодня, исходя из того, что известно науке, можно предположить, что все зависит скорее от самоощущения женщины. Если она чувствует себя хорошо и привлекательно, это будет стимулировать ее саму вести себя определенным образом и нравиться мужчинам — независимо от стадии цикла.