Ученые раскрыли секрет бешеного огурца: выстреливает семена на расстояние больше десяти метров
Поддержать команду Зеркала
Беларусы на войне


/

Исследователи Оксфордского и Манчестерского университетов раскрыли секрет одного из самых любопытных творений природы в мире растений — бешеного огурца, известного как Ecballium elaterium. Они выяснили, как ему удается распространять свои семена без помощи ветра и других факторов. Результаты их работы опубликованы в журнале The Proceedings of the National Academy of Sciences.

Скриншот: видео YouTube / New Atlas
Скриншот: видео YouTube / New Atlas

По словам исследователей, каждый огурец этого вида способен выстреливать свои семена на расстояние более десяти метров. Это почти в 250 раз больше, чем длина самого плода.

Ученые отметили, что в природе чаще всего семена растений распространяются благодаря внешним факторам (ветру, животным, огню, гравитации), но этот маленький колючий проныра родом из Средиземноморья способен делать это без посторонней помощи.

0:00/ 0:00
В ЭФИРЕКачествоАвто 1  СкоростьОбычная  

«Распространение семян невероятно важно для выживания растений и популяции, и мы видим широкий спектр стратегий распространения в растительном мире, каждая из которых адаптирована к различным экологическим потребностям, — сказал ведущий исследователь Финн Бокс из Манчестерского университета. — Это исследование является первым всеобъемлющим механическим объяснением того, как огурец выпускает свои семена с поразительной скоростью и точностью — процесс, почти неслыханный в растительном мире».

Чтобы полностью понять механизм распространения семян этого огурца, ученые использовали высокоскоростную видеосъемку, анализ изображений, лабораторные эксперименты и математические модели. В итоге они смогли нарисовать ясную картину того, как происходит этот захватывающий взрыв. До сих пор это явление не было полностью понятно.

Оказывается, что по мере созревания плода жидкость выталкивается в стебель, соединяющий его с растением, что приводит к укреплению и выпрямлению стебля. Положение обычно поникшего огурца меняется, и в сочетании с сильным давлением внутри плода происходит мощный взрыв, когда он отделяется от стебля и выбрасывает жидкость и семена на впечатляющее расстояние.

Ученые рассмотрели это благодаря тому, что замедлили видеозапись в целых 400 раз — или 10 000 кадров в секунду. Это дало им возможность увидеть E. elaterium таким, каким никто никогда не увидел бы невооруженным глазом.

Правда, под такую струю лучше не попадать. По словам исследователей, плод, как и само растение, наполнен ядовитыми кукурбитацинами и при попадании в организм они могут вызвать смерть.

Отмечается, что во время исследования учеными двигало не только любопытство, но и желание лучше понять адаптацию растений, особенно в эпоху больших изменений окружающей среды. Также исследование потенциально важно для того, чтобы понять, как можно использовать эти результаты в медицине и биотехнологиях.