Многие минчане 30 мая 1999 года пришли на берег реки Свислочь ко Дворцу спорта, на организованный в честь своего двухлетия радиостанцией «Мир» праздник и приуроченный к нему концерт группы «Манго-Манго». Внезапно началась гроза, сопровождаемая крупным градом.
Возле столичного Дворца спорта 30 мая 1999 года проходил праздник: крышечки от сигаретных пачек меняли на бесплатный бокал пива. Было очень много молодежи, публику то и дело развлекали конкурсами, но, по свидетельству очевидцев, пьяных было немного.
В 20.25 начались гроза и сильный град. «Милиция следила, чтобы толпа не пошла на проезжую часть», — рассказывал TUT.BY один из зрителей. Поэтому посетители мероприятия — около 2,5 тысячи человек — двинулась к станции метро «Немига», чтобы укрыться от непогоды.
Спустя пять минут, примерно в 20.30 на входе в подземный переход началась давка.
«Уже позже один следователь, который случайно оказался в этой толпе, рассказывал: это было безумие и мощь неконтролируемой толпы. Люди внизу кричали: „На-зад!“, а сверху кричали: „Наваливай!“ и продолжали наваливаться», — рассказывал TUT.BY Александр Пархомчик, тогда первый заместитель начальника Центрального РОВД.
Первые скорые приехали на место через четыре минуты после того, как получили вызов. На часах было 20.35. Но спасти удалось не всех. В результате давки погибли 53 человека — 35 из них не было и двадцати лет, сотни были травмированы.
Роковую роль сыграли не только действия толпы, но и угол наклона при спуске в метро: из-за него сверху не было видно, что происходит внизу. Но самое главное, что трагедию можно было бы предотвратить, если бы организаторы действовали правильно.
«Работников милиции было достаточно, чтобы обеспечить безопасность (в тот день на празднике работали 195 сотрудников правоохранительных органов. — Прим. ред.). Но милиция не предусмотрела, что делать в случае ЧП, куда бросятся люди. Например, после взрыва все бегут в разные стороны, а во время ливня — ищут укрытие. Ведь можно было предположить, что люди побегут в пешеходный переход. Достаточно было перед „Немигой“ поставить ряд техники, которая бы рассекала толпу. И тогда ничего бы не произошло. А тут теплая погода, девушки на каблуках, обувь скользит, люди начинают падать друг на друга», — рассказывал TUT.BY Валерий Кудин, тогда начальник следственного отдела по особо важным делам Генпрокуратуры, который вел это дело.
Сразу после случившегося председатель Мингорисполкома Владимир Ермошин написал заявление об отставке, но Лукашенко ее не принял.
Начальника милиции общественной безопасности ГУВД Мингорисполкома Виктора Русака и начальника отдела массовых мероприятий Михаила Кондратина обвинили в халатности, затем обвинение переквалифицировали в служебную халатность. Оба своей вины не признали. В 2002-м суд переквалифицировал обвинение на статью, которая не предусматривает ответственность за гибель людей, и прекратил дело в связи с истечением срока давности. Позже, в 2017-м, Русака приговорили к пяти годам лишения свободы по нескольким статьям УК, не связанным с произошедшим на Немиге.
30 мая 2002 года, в третью годовщину трагедии, у входа в станцию метро «Немига» открыли небольшой мемориал. Он представляет собой 53 сломанных цветка из бронзы (40 роз и 13 тюльпанов по количеству погибших женщин и мужчин), разбросанных по ступеням с надписью «53 рубцы на сэрцы Беларусi».