Произведение Василя Быкова «Альпийская баллада», которое изучалось в украинских школах, исключено из программы по решению Министерства просвещения Украины. Классика белорусской литературы убрали из списка наравне с представителями русской литературы.
Обновление программы по зарубежной литературе, как говорится в документе Минпросвещения Украины, обусловлено военным вторжением России, психологическим и физическим травмированием детей вследствие войны, важностью развития культурных связей между Украиной и «цивилизованными странами», необходимостью моральной поддержки школьников и «укрепления духовной силы украинской нации» с помощью мирового литературного наследия, а также «модернизацией программы».
Отдельно в этом ряду ведомство подчеркивает «отсутствие в условиях военного положения рецептивного контекста (то есть контекста, позволяющего воспринимать. — Прим. ред.) для изучения произведений российских и белорусских писателей в учреждениях общего среднего образования».
Руководствуясь этими причинами, рабочая группа приняла решение обновить программу по зарубежной литературе, «исключив и/или заменив произведения российских и белорусских авторов на произведения зарубежных писателей в соответствии с литературным процессом», говорится в документе.
Быковскую повесть «Альпийская баллада», в центре сюжета которой — трагическая история влюбленности белорусского солдата и итальянской девушки во время Второй мировой войны, украинские дети изучали в рамках курса «Зарубежная литература» в 7-м классе.
Несмотря на «гуманистическое содержание», которое было подчеркнуто в предыдущей программе, повесть автора-фронтовика решили заменить на произведения современных авторов: теперь учителя будут изучать с детьми романы Джона Бойна «Мальчик в полосатой пижаме» либо Эрика-Эмманюэля Шмитта «Дети Ноя». Обе книги вышли в 2000-х и показывают Вторую мировую войну через судьбу детей. В обосновании замены Быкова на западных авторов так и указано: «модернизация программы за счет современных произведений для детей и подростков».
Произведения русской литературы в программе также заменены на произведения других зарубежных писателей, как классические, так и современные. В качестве причины в этих случаях прямо указано: «Военная агрессия РФ», дополнительно — разгрузка программы, замена произведений на более значимые, более понятные детям и так далее. Некоторые авторы, такие как Николай Гоголь, перенесены в курс украинской литературы.
Из всей белорусской литературы украинским школьникам остались только поэма Янки Купалы о Тарасе Шевченко «Тарасова доля» и стихотворение Сергея Законникова «Беражы сябе, Украіна!».
Отметим, Василь Быков, от изучения которого отказались в украинских школах из-за войны, не только является одним из ярких представителей мировой антивоенной прозы, но и с Украиной непосредственно связан. Именно там он воевал во время Второй мировой — на 2-м и 3-м Украинских фронтах, участвовал в боях за Кривой Рог, Александрию, Знаменку. В Украине Быков даже «погиб»: во время Кировоградской операции в начале 1944-го он получил ранения в живот и ногу и был ошибочно записан в павшие. Родители Быкова даже получили похоронку, где было указано, что он погиб в боях под Кировоградом. А имя младшего лейтенанта выбили на местном обелиске. Эти события легли в основу повести «Мёртвым не баліць», после ранения Быков три месяца провел в больнице, затем вернулся на фронт.
Несмотря на популярность произведений Быкова в советское время, из-за его принципиальности, бескомпромиссности и чрезмерной правдивости его прозы, рассказывавшей о реальной, а не «парадной» стороне войны, отношения писателя с властями никогда не были простыми, его критиковали за «очернение советского строя». В конце 80-х Быков стал одним из основателей Белорусского народного фронта (БНФ), затем первым президентом Белорусского ПЕН-центра. Активно участвовал в общественно-политической жизни, был доверенным лицом Зенона Позняка на первых президентских выборах в 1994 году.
После победы Александра Лукашенко Быков, его критиковавший, стал объектом постоянных нападок со стороны властей. Это и начавшиеся проблемы со здоровьем вынудили его в итоге уехать за границу, чтобы иметь возможность спокойно жить и работать. С 1998 года он по приглашению ПЕН-центра жил в Финляндии, затем в Германии, Чехии, где перенес операцию. Состояние писателя, страдавшего от рака, ухудшилось, и в 2003 году он вернулся в Беларусь. Всего через месяц, 22 июня 2003 года, Василь Быков скончался в реанимации больницы в Боровлянах. Его похоронили под бело-красно-белым флагом.
