Избавиться от единорога. Вспоминаем, как белорусские власти вынудили уйти из Беларуси ее лучшего экспортера и работодателя
17 ноября 2023 в 1700229600
«Зеркало»
Весной 2022 года разработчик компьютерных игр с белорусскими корнями Wargaming ушел из Беларуси и России, продав местный бизнес своей бывшей российской «дочке» Lesta Games. Больше года две компании с общими корнями работали параллельно, но нынешней осенью между ними как будто пробежала черная кошка в виде нового игрового события в игре World of Tanks. В его рамках Wargaming собрала более миллиона долларов на реанимобили для Украины, а Lesta тем временем всеми силами пыталась откреститься от проекта, чтобы не попасть под карательные меры со стороны российского государства. Вспоминаем, как «раздвоился» бизнес создателей World of Tanks, почему компания Wargaming ушла из Беларуси и России и что происходит с ней и с Lesta после «развода».
Почему происходящее сейчас выглядит странно?
Wargaming оказывала гуманитарную помощь Украине, отражающей российской вторжение, и раньше - но тогда ее выделяли из собственных средств. В этот же раз в качестве площадки для сбора помощи от всех желающих компания использовала свой самый популярный игровой продукт.
Как считает один из создателей World of Tanks и бывший директор по продукту Wargaming россиянин Вячеслав Макаров, такие действия бывшей материнской компании «подставляют Lesta под значительный удар» и наносят российской компании ущерб, который Wargaming «даже не пытается как-то смягчить». Хотя на самом деле, разумеется, ущерб компании Lesta при неблагоприятном для нее развитии событий нанесет не Wargaming, а определенные действия российских властей, которые могут приравнять оказание гуманитарной помощи к «помощи противнику во время вооруженного конфликта».
За прошедшие полтора года стало ясно, что «развод» Wargaming и Lesta не был пустой формальностью, необходимой для обхода международных санкций против России и Беларуси. За это в общем-то небольшое время пути компаний уже заметно разошлись. Дальше мы расскажем, как это происходило.
Какую роль «единая» Wargaming играла в Беларуси
Строго говоря, Wargaming уже давно не является белорусской компанией. Это типичная транснациональная корпорация (белорусского происхождения), штаб-квартира которой с 2011 года находится в Никосии на Кипре. А офисы расположены в Праге, Киеве, Гилфорде, Берлине, Чикаго и других городах мира.
После белорусских событий 2020 года компания открыла также офис в Вильнюсе, а после ухода из России и Беларуси в 2022 году - в Белграде и Варшаве. Еще в 2016 году основатель Wargaming и владелец самой большой доли акций компании Виктор Кислый утверждал, что чувствует себя «гражданином мира»: «Практически на каждом континенте у меня есть офис, куда я могу зайти, и мне там будут рады. Это захватывающе».
Сам Виктор Кислый с семьей тоже живет и работает на Кипре и имеет кипрское гражданство - как и часть других топ-менеджеров компании.
Несмотря на вывод головного офиса Wargaming в юрисдикцию одной из стран Евросоюза, ее крупнейший белорусский офис продолжал занимать ключевое место в структуре компании. В то же время и компания постепенно играла все большее значение для Беларуси. В 2016 году агентство Bloomberg оценило Wargaming в 1,5 миллиарда долларов, а состояние ее создателя Виктора Кислого - в 1 миллиард.
Эта оценка позволила через пять лет консалтинговой фирме Gamed One разместить компанию с белорусскими корнями на 16-м месте в списке из 26 игровых единорогов - самых дорогих компаний игровой индустрии мира стоимостью не менее 1 миллиарда долларов каждая. Заметим, что уже к ноябрю 2021 года Беларусь покинули все ее IT-единороги - в том числе три белорусского происхождения.
В 2016 году издание «Ежедневник» признало Виктора Кислого самым успешным и влиятельным бизнесменом Беларуси. На эту позицию основатель Wargaming возвращался в 2017 и в 2021 годах.
По оценке Bloomberg, выручка Wargaming за 2015 год составила 590 миллионов долларов. О том, насколько крупным был бизнес Кислого в масштабах Беларуси, можно судить, например, в сравнении с одним из флагманов белорусской промышленности Минским автомобильным заводом, который в том же году получил выручку в 6 триллионов 217 миллиардов еще неденоминированных рублей - или около 350 миллионов долларов (по декабрьскому курсу 2015 года в 18 000 рублей за доллар).
Помимо разработки игр, самой популярной из которых были и остаются знаменитые «танчики» World of Tanks, Wargaming запомнилась многим белорусам - причем не только геймерам - как организатор ежегодного фестиваля «День танкиста». С 2017 года он проводился в парке Победы на Комсомольском озере в Минске. Последний раз в офлайне мероприятие проходило в 2019 году, собрав четверть миллиона гостей. На «Дне танкиста» в разные годы выступали «Без билета», «Трубецкой», «Крамбамбуля», IOWA; Wargaming привозил в Минск американскую группу The Offspring, украинские «Вопли Видоплясова», «Бумбокс», 5'Nizza, российских Найка Борзова, «Зверей», «Танцы минус».
Традиционно «Дни танкиста» готовились компанией во взаимодействии с Мингорисполкомом и Министерством обороны. На площадке фестиваля традиционно размещалась «армейская зона», в которой выставлялись образцы вооружения и военной техники белорусской армии. Также Wargaming спонсировала создание компьютерных классов для Минобороны.
Своеобразной визитной карточкой национального авиаперевозчика «Белавиа» стали два брендированных «танколета» - самолеты Boeing-737−300 и Embraer-195, получившие в 2016-2018 годах ливреи с рекламой World of Tanks. Даже газета администрации Лукашенко «СБ. Беларусь сегодня» признавала, что этот проект оказался удачным для продвижения положительного имиджа Беларуси за рубежом. Любопытно, что оба самолета все еще летают (пусть и по сильно ужавшемуся числу маршрутов) с логотипами главного продукта Wargaming - несмотря на поддержку компанией Украины.
Сотрудничал с Wargaming и белорусский МИД. Например, ведомство и минский центр разработки компании Виктора Кислого в 2019 году выпустили англоязычную книгу Taste IT in Belarus, в которой расписывали преимущества страны для работы IT-отрасли. А в декабре 2019 года именно в минском офисе Wargaming в Шабанах прошла традиционная предновогодняя встреча министра иностранных дел Беларуси Владимира Макея с послами других стран в Беларуси и их супругами.
В 2011-2019 годах минский офис разработки Wargaming становился победителем республиканского конкурса «Лучший экспортер года», а в 2016-2020 годах - лучшим работодателем страны с точки зрения организаторов конкурса «Работодатель года».
В целом можно сказать, что Wargaming не скупилась на позиционирование себя как социально ответственной компании в Беларуси. Например, она поддержала медиков страны в период начала пандемии COVID-19, когда государство по воле Александра Лукашенко практически самоустранилось от решения проблемы. В апреле 2022 года Wargaming и еще одна крупная белорусская IT-компания EPAM приобрели и передали Минздраву около 700 тысяч фильтрующих масок среднего класса защиты FFP2 от ведущего мирового производителя 3 М.
Почему Wargaming ушла из Беларуси и России
Процесс полного ухода Wargaming из Беларуси запустило жестокое и немотивированное насилие со стороны силовиков в отношении участников мирных протестов после выборов 2020 года. 14 августа Виктор Кислый вместе с другими крупными IT-бизнесменами страны отказался закрывать глаза на происходящий беспредел со стороны властей и подписал открытое обращение к ним. Вот его текст:
«Сегодня Беларусь находится в большой беде. На наших глазах рассыпаются мечты о ее будущем.
Мы возмущены тем, что в эти дни происходит в нашей стране. То отношение, которое демонстрирует государство к людям и мирным протестам, - не цивилизованно, недопустимо и бессмысленно!
Мы призываем вас: остановите любое насилие в отношении мирных протестов, прекратите издевательства над задержанными, прекратите массовое выталкивание людей из страны. Других у нас не будет!
Мы любим Беларусь, мы хотим здесь работать и создавать рабочие места, помогать школам, университетам и медикам. Мы горды тем, что смогли создать мировые бренды, ассоциированные с Беларусью, и подарить мечту десяткам тысяч белорусов, которых мы поддерживали и будем поддерживать в любой ситуации.
Правовой беспредел не приведет ни к чему хорошему. Мы точно знаем: если он будет продолжаться, тысячи талантливых специалистов только IT-отрасли со своими семьями покинут страну в течение следующих месяцев. Никакие налоговые льготы не заменят людям уверенность в том, что они будут услышаны, и не вернут им чувство личной безопасности и свободы.
Вы должны остановить насилие и услышать людей. Ради будущего Беларуси».
Как показало дальнейшее развитие событий, прогнозы бизнесменов о том, что страну покинут тысячи IT-специалистов, оказались верными. И этот процесс, хотя и замедлился в последнее время, продолжается до сих пор.
Руководство Wargaming не ограничилось подписанием открытых писем. После всплеска немотивированного насилия по отношению к белорусским гражданам, начавшихся рейдов силовиков по офисам IT-компаний и задержаний десятков IT-специалистов оно приступило к разработке плана по релокации части сотрудников и членов их семей из Беларуси в другие страны. В соответствии с ним, тем из сотрудников, которые не чувствовали себя в стране в безопасности, предлагалось переехать для работы и жизни в уже имевшиеся офисы в Украине, России, на Кипре. При этом компания помогала сотрудникам с переездом и адаптацией на новом месте.
Затем, в ноябре 2020-го, руководство объявило о планах вывести часть белорусской разработки в Литву и создать новый офис в Вильнюсе - и в апреле 2021 года открыла его. Дополнительным мотивом для перевода производственных мощностей и релокации людей в другие страны Виктор Кислый называл и технические проблемы - невозможность работать в ситуации, когда власти в период массовых протестов произвольно по своему желанию отключали по всей стране интернет. Впрочем, о полном выводе бизнеса из Беларуси речи на тот момент еще не шло - хотя компания старалась удовлетворить по максимуму запросы сотрудников о переезде и в некоторых случаях даже сама рекомендовала так поступить.
1 января 2021 года белорусское государство нарушило свои обязательства и отменило налоговую льготу для работников компаний - резидентов Парка высоких технологий. Официально заявлялось, что это временное (на два года) решение, связанное с необходимостью финансирования мер по борьбе с пандемией COVID-19. Однако в конце 2022 года власти продлили это решение еще на два года - и уже без всякой привязки к отступившей пандемии.
В IT-сообществе это лишение гарантированной государством налоговой льготы многие расценили как кару за гражданскую позицию части сотрудников отрасли во время событий 2020 года. Только за 2021 год, по подсчетам Минфина, отмена льготы для ПВТ напрямую переложила из карманов специалистов-айтишников в бюджет 170 млн рублей (от 64 до 75 миллионов долларов). Для IT-компаний же, включая Wargaming, это сделало Беларусь еще менее привлекательной для ведения бизнеса.
Вторым переломным моментом для отношений между Wargaming и официальными белорусскими властями стало начало полномасштабного российского вторжения в Украину 24 февраля 2022 года, соучастником которого Александр Лукашенко сделал и Беларусь.
Возможно, официального заявления Wargaming о ее отношении к начавшейся войне пришлось бы ждать несколько дней. Но поздно вечером 24 февраля один из топ-менеджеров компании россиянин Сергей Буркатовский в Facebook заявил, что поддерживает «операцию ВС РФ, ДНР и ЛНР». На следующий день Буркатовский удалил свой пост и написал, что на него «настучали». А пресс-служба Wargaming опубликовала комментарий, в котором косвенно осудила войну: «Сергей действительно является сотрудником компании и выразил свое личное мнение, которое категорически не совпадает с позицией компании. Все наши силы сейчас брошены на оказание помощи нашим 550+ киевским коллегам и их семьям».
26 февраля Буркатовского уволили из Wargaming, о чем он тоже написал лаконичный пост: «Разошлись с ВГ (Wargaming. - Прим. ред.)».
Параллельно с этими событиями в публичном поле Wargaming начала оказывать гуманитарную помощь Украине - уже 1 марта было известно о перечислении 1 миллиона долларов Украинскому Красному Кресту для поддержки больниц, врачей и беженцев. Эта акция поддержки не была единичной. Например, в июне 2023 года Wargaming пожертвовала более 100 тысяч долларов пострадавшим от разрушения Каховской ГЭС, а в августе передала 250 тысяч долларов на закупку медоборудования.
Около месяца после начала войны руководство Wargaming пыталось понять, как существовать в новых условиях. Ситуация сложилась действительно нетривиальная: компания с открыто антивоенной позицией топ-менеджмента и многих сотрудников продолжала работать на территории государств-соагрессоров (кроме Минска, большой офис у Wargaming имелся в Санкт-Петербурге). И при этом Россия оставалась для нее одним из главных, критически важных рынков.
4 апреля 2022 года Александр Лукашенко признал, что отток IT-специалистов из Беларуси носит массовый характер, заявил о намерении «посмотреть с точки зрения безопасности, насколько это опасно» и предложил «разобраться с IT-технологиями, IT-парками и с этими айтишниками, чтобы у нас были равные условия для всех». В совокупности это выглядело так, будто политик собирается лишить ПВТ оставшихся льгот и вдобавок затруднить процесс релокации специалистов за границу.
Ближе к вечеру этого же дня Виктор Кислый в письме объявил сотрудникам Wargaming о том, что компания полностью уходит из Беларуси и России и передает управление бизнесом в этом регионе своей бывшей российской «дочке» Lesta Studio. По словам бизнесмена, это решение вступило в силу еще 31 марта.
Несколько месяцев после этого продолжался переходный период, в течение которого Wargaming передавал свои белорусские офисы Lesta. Так, например, СООО «Гейм Стрим» - юридическое лицо центра разработки Wargaming в Беларуси - сменило собственника и перешло под управление бывшей «дочки». Многим сотрудникам компании предложили на выбор остаться в Wargaming (с обязательным переездом за границу), перейти в Lesta Studio и остаться работать в Беларуси - или уволиться, если ни один из вариантов их не устраивал. На время переходного периода у сотрудников двух компаний оставалась связь, общие рабочие чаты, созвоны.
Что происходит с Wargaming после распада компании
В своем письме сотрудникам в апреле 2022 года Виктор Кислый подчеркнул, что решение об уходе из Беларуси и России обернется для Wargaming большими потерями: «Компания не получит прибыли от этого процесса ни в настоящий момент, ни в будущем. Наоборот, мы ожидаем значительных убытков в результате данного решения».
Так и получилось на практике. Wargaming столкнулся с необходимостью реструктуризации бизнеса, открытия новых офисов для покинувших Беларусь и Россию сотрудников в Белграде и Варшаве, сопутствующими затратами при релокации в виде транспортных расходов и выплачиваемых при переезде бонусов. Еще одной потерей стал огромный и очень важный российский рынок - а также менее крупный, но зато «родной» белорусский.
Но компания сумела перенести болезненный «развод» и постепенно набирает обороты. До начала войны во всех локациях у Wargaming было 5400 сотрудников, причем 2000 из них работали в крупнейшем белорусском офисе. В сентябре 2022 года компания достигла дна - тогда в ней оставалось всего около 2800 человек. Сейчас Wargaming активно нанимает новых сотрудников и имеет в штате уже более 3500 человек.
В литовском офисе, который в значительной степени заменил минский, трудятся около 1000 человек. Доход Wargaming Vilnius за 2023 год уже превысил 76 миллионов евро - и это в три раза больше, чем в прошлом году. Компания является вторым крупнейшим налогоплательщиком в литовском секторе IT (на первом месте - другая компания с белорусскими корнями EPAM). За девять первых месяцев 2023 года Wargaming пополнил литовский бюджет почти на 12 миллионов евро - в 2,3 раза больше, чем за такой же период прошлого года. Чистая прибыль одного только литовского офиса Wargaming составила 6,2 миллиона евро.
Власти после эвакуации Wargaming из Беларуси предприняли уже несколько шагов против в недавнем прошлом лучшего экспортера и работодателя страны, которые подтвердили правильность принятого руководством компании решения. В июле 2022 года бывший минский офис разработки Wargaming СООО «Гейм Стрим» попал в перечень 190 компаний, акционерами которых являются «лица из иностранных государств», совершающих «недружественные действия в отношении белорусских юридических и (или) физических лиц». Кипрскому акционеру запретили распоряжаться своими акциями «Гейм Стрима».
В январе 2023 года КГБ включил сооснователя Wargaming, директора по развитию бизнеса Wargaming Group и владельца 17% акций компании (по данным 2016 года) Николая Кацелапова в перечень лиц, причастных к террористической деятельности. Его обвиняют в финансировании терроризма по статье 290−1 УК РБ. По ней предусмотрено наказание в виде лишения свободы на срок от 8 до 12 лет.
Сейчас провластная пропаганда называет Wargaming «сборищем испуганных киприотов-подлецов» за помощь в закупке реанимобилей для пострадавшей от военной агрессии Украины.
Как складывается судьба Lesta Studio
Бизнес Wargaming внутри России и Беларуси приобрел бывший директор Lesta Studio (ООО «Леста») россиянин Малик Хатажаев. В Беларуси он стал владельцем 91,84% СООО «Гейм Стрим». Следует отметить, что владелец «Лесты», как и Виктор Кислый, вывел управление своим бизнесом из родной для себя юрисдикции: после «развода» с Wargaming 99% российской «Лесты» принадлежат гонконгской Lesta Hongkong LTD. Внутри Wargaming «Леста» занималась вторым по успешности проектом компании - игрой World of Warships.
Стремясь подчеркнуть свою новообретенную независимость, «Леста» после завершения переходного периода в октябре 2022 года переименовала главные игровые продукты компании на территории Беларуси и России. Так, World of Tanks стал «Миром танков», а World of Warships - «Миром кораблей».
Другим способом обозначить независимость стала диверсификация продуктового портфеля. С этой целью, например, в апреле 2023 года «Леста» приобрела у кипрской Fulqrum Publishing права на издание в России многопользовательской игры Royal Quest. Выручка «Лесты» за 2022 год составила 3,7 миллиарда российских рублей (45 миллионов долларов) при чистой прибыли в 365 млн российских рублей (4,5 миллиона долларов).
В октябре 2022 года представитель компании заявлял, что после передачи Wargaming своих игровых проектов «Лесте» на территории Беларуси и России количество их аудитории не сократилось и продолжало находиться на уровне около 1,5 миллиона активных игроков в сутки.
Внутри Беларуси новое руководство из Санкт-Петербурга стало внедрять российский стиль управления со своими представлениями о рабочем графике и трудовой дисциплине. С осени 2022 года сотрудников начали мотивировать отказываться от ставшей привычной за период пандемии удаленки и переводить на постоянную работу в офисе.
«Рабочий график приходится безукоризненно соблюдать. Опоздание учитывается вплоть до секунды. Если нужно отойти или задержаться хотя бы на час, пишешь заявление на "частичное отсутствие". Впоследствии из зарплаты вычитают то время, которое сотрудник отсутствовал. Есть коллеги, которые с таким столкнулись на практике», - рассказывал порталу devby.io один из сотрудников.
По отзывам сотрудников, в отличие от Wargaming руководство «Лесты» не приемлет инакомыслия, и если кто-то высказывает в рабочем чате недовольство - его просят быстро убрать запись. В новостных чатах скрываются дизлайки. А недавно сотрудников попросили воздержаться от ношения в офисе одежды с логотипами Wargaming.
Тему российского нападения на Украину в белорусском офисе компании стараются не поднимать. При этом сама «Леста» старательно открещивается от всех инициатив Wargaming по оказанию гуманитарной помощи Украине, заявляя, что ее проекты «вне политики».