В США продолжаются споры о возможности передачи Украине истребителей четвертого поколения F-16. Пока один конгрессмен заявляет о необходимости продолжения давления на Белый дом в вопросе самолетов для украинцев, другой считает это «не самым мудрым решением». Рассказываем о F-16: как он стал самым распространенным в мире легким истребителем и на какие версии может рассчитывать Киев, если решение о поставках окажется положительным.
Трудная история рождения F-16
Несколько парадоксально, но успешнейший и самый массовый в мире боевой истребитель родился в результате провала одной из самых амбициозных программ американского самолетостроения. К 1960-м военная авиация и ракетостроение развивались бешеными темпами, самолеты становились все быстрее, могли «видеть» своими радарами на десятки километров и поражать цели дальнобойным оружием. Однако за все нужно платить, и каждая новая модель оказывалась дороже предыдущей. А моделей было немало — плюс для военно-воздушных сил и флота требовались весьма разные самолеты.
Логичным решением было попробовать сделать один-единственный истребитель, который вобрал бы в себя достоинства всех предыдущих и позволил сэкономить. Так и решили сделать — и все сразу пошло не по плану. Сначала у авиаконструкторов получился самолет F-111, который оказался неплохим бомбардировщиком, но слабо пригодным для воздушных боев (но на вооружение его в 1967 году все-таки приняли).
Потом флот США заявил, что для военно-морских сил F-111 даром не нужен ни в каком качестве, и категорически потребовал новую модель. Доводы оказались убедительными, и для моряков начали делать собственный самолет — очень тяжелый и очень дорогой истребитель F-14 Tomcat (поступивший на вооружение в 1974 году). Вместо одного самолета стало два, и оба они не устраивали ВВС в качестве истребителя.
У военных было два подхода к тому, какой должна быть новая машина. Первый — традиционный: более совершенный планер, более мощные двигатели, более продвинутые ракеты, лучший радар и так далее. Ничего оригинального такой проект не сулил, хотя и привел в итоге к принятию на вооружение в 1976 году исключительно удачного истребителя F-15 Eagle (это наиболее массовый американский самолет для завоевания господства в воздухе и по сей день). Вместо двух самолетов стало три.
Однако техническое совершенство самолета обходилось очень и очень дорого, и все потребности ВВС он закрыть не мог — не хватило бы машин. И тут очень к месту пришлась вторая концепция, придуманная военными, известная как «теория энергии-маневренности». Если взять очень легкий, очень небольшой и недорогой, но крайне маневренный самолет с мощным двигателем, дать ему довольно простое вооружение и оборудование, он за счет тщательно подобранных характеристик сможет выиграть ближний воздушный бой. При этом таких самолетов можно сделать не много, а очень много.
Такую концепцию продвигала группа американских офицеров, известная как «истребительная мафия» во главе с полковником Джоном Бойдом. Хотя большинство не воспринимало «мафиози» всерьез, их влияния хватило, чтобы инициировать в 1972 году собственный конкурс Light Weight Fighter («легкий истребитель»).
Участвовали пять компаний, но в финал вышли две — General Dynamics с прототипом YF-16 (который и стал в итоге F-16) и Northrop c прототипом YF-17.
Никаких мощных радаров, никакого дальнобойного оружия — самолеты создавались для ближнего воздушного боя, где можно крутить виражи и уничтожать противника из пушки или с помощью ракет малой дальности. Зато небольшой вес и мощный двигатель обеспечивали удивительную скорость и маневренность — и низкую цену (машина оснащалась лишь одним двигателем вместо двух у остальных моделей). Самолет делался аэродинамически неустойчивым (то есть без помощи электроники, производящей расчеты, он вообще не мог сохранять стабильный курс полета), но это порождало исключительную верткость и управляемость.
Разработка будущего F-16 не была простой — уже первый полет был незапланированным и едва не закончился его гибелью. 21 января 1974 года самолет двигался по взлетно-посадочной полосе, но что-то пошло не так и машина потеряла устойчивость. Секунда-две — и YF-16 бы вылетел с ВПП и разбился. Однако пилот не растерялся и сумел поднять истребитель в воздух, хотя это вообще не входило в планы. Через шесть минут летчик без помех посадил самолет. Исторические кадры попали на видео — посмотрите, как это было.
13 января 1975 года General Dynamics YF-16 победил в конкурсе и пошел в производство под названием F-16 Fighting Falcon («боевой сокол»). Казалось бы, новых самолетов создано уже предостаточно (четыре), но нет — флот к тому времени разочаровался в тяжелом и дорогом F-14 и опять попросил себе новую машину. Морякам пошли навстречу, но отдельного конкурса для ВМФ не объявляли и предложили забрать себе проигравший «соколу» Northrop YF-17.Идея оказалась хорошей, и именно этот самолет в итоге превратился в главный палубный истребитель США F-18 Hornet. Вместо четырех самолетов стало пять. Все они имели номера от 14 до 18 — все эти цифры в английском языке заканчиваются на «-teen», и машины стали известны как «Teen series» (на русский часто переводится как «подростковая серия»). Парадоксально — программа полной унификации боевых самолетов оказалась провальной, но именно она в итоге позволила США получить самолеты, составляющие основу авиапарка и сегодня.
Самый успешный самолет
Перспективы легкого недорогого истребителя поняли и за океаном. В программе производства F-16 пожелали участвовать Бельгия, Дания и Нидерланды. США не были против — в том числе потому, что самолет получился простой, и прорывных технологий, которыми было бы жалко поделиться, в нем не было.
А вот с концепцией маневренного и скромно вооруженного самолета для воздушного боя пришлось сразу же проститься — «чистый» истребитель в лице F-15 ВВС уже имели. Поэтому было принято решение просто добавить F-16 возможность использовать ракеты и бомбы для ударов по наземным целям, дополнительные топливные баки и сделать из него многофункциональный самолет с большой дальностью полета. Легкий истребитель может брать больше пяти тонн бомб без ущерба для маневренности, и более девяти тонн — с перегрузкой (советский аналог МиГ-29 может нести 2,1 тонны штатно и около 4 тонн максимум)
Самолет стал намного тяжелее, чем планировалось, однако мощный двигатель Pratt&Whitney позволил и такому самолету сохранять отличную скорость и маневренность — хотя концепция, придуманная «истребительной мафией», оказалась не нужна. Позже один из работников советского конструкторского бюро «МиГ» говорил: «Если бы и у нас был такой же надежный и безотказный двигатель, как „Пратт Уитни“, мы не задумываясь спроектировали бы однодвигательный истребитель».
К концу семидесятых серийное производство самолетов было целиком освоено, и с конвейера сошли первые 650 машин. Не забыли и европейских союзников — Норвегия и Дания получили по нескольку десятков истребителей, Нидерланды и Бельгия по сотне с небольшим.
Интерес к новому истребителю-бомбардировщику был огромным, F-16 хотели страны от нейтральной Швейцарии до постоянно находящегося под угрозой войны Израиля. Сегодня самолет находится на вооружении в более чем 20 государствах. Бельгия, Нидерланды и Турция при этом наладили производство самолета у себя (часть комплектующих поставляется из США).
Изначально выпускались лишь два варианта самолета — одноместный F-16A и двухместный учебно-боевой F-16B. В середине восьмидесятых их сменили соответственно одноместный F-16C и двухместный F-16D (были другие «буквенные» варианты, вроде E, F и V, но они пока не массовые).
По мере развития технологий появлялась возможность оснащать истребитель все более совершенным оборудованием. Это мог быть радар, новые топливные баки, вооружение или двигатели. При этом все такие модификации считались более мелкими, чем четыре «базовые» версии, и обозначались не новыми буквами, а словом block с разными номерами. Именно поэтому «Боевой сокол» называется довольно мудрено для неподготовленного читателя.
К примеру, F-16C block 50/52 означает одноместный истребитель-бомбардировщик, который помимо ракет «воздух-воздух» разной дальности может нести противокорабельные ракеты AGM-84 Harpoon, противорадарные AGM-88 HARM, обычные и планирующие бомбы, а еще имеет новый более мощный двигатель и радар. Без указания конкретной версии о возможностях F-16 судить практически бесполезно, самолеты могут отличаться как небо и земля. Всего вариантов самолета существует больше десятка.
В военных действиях F-16 начал участвовать с начала восьмидесятых. Находящийся в окружении крайне недружественно настроенных государств Израиль, получив новые самолеты, практически сразу же начал применять их по назначению. Первые воздушные победы израильские «Соколы» одержали в 1981 году в небе Ливана, сражаясь с сирийскими МиГ-21. В том же году самолеты впервые показали себя как бомбардировщики — причем их бомбы уничтожили не что-нибудь, а строящийся в Ираке атомный реактор (который в перспективе мог позволить Саддаму Хусейну получить собственную ядерную бомбу).
Всего через год израильтяне на F-16 вступили в полномасштабную воздушную битву с той же Сирией в том же Ливане — в боях июня 1982 года участвовали десятки самолетов. Оценки потерь существуют разные, но разгром ВВС Сирии несомненен — в боях они потеряли 44 самолета, Израиль — похоже, ни одного (сирийцы докладывали о пяти сбитых, но без подтверждений).
Примерно такими же результатами заканчивались почти все случаи боевого применения «Боевых соколов». Они участвовали в операции «Буря в пустыне» и вторжении в Ирак в 2003 году, бомбардировках Югославии в 1999 году, гражданской войне в Сирии, Второй Ливанской войне в 2006-м (где Израиль противостоял группировке «Хезболла»). В противостоянии Греции и Турции (обе страны — члены НАТО, но из-за конфликта вокруг Северного Кипра враждуют) F-16 были у обеих сторон, и в 2006 году греческий и турецкий «Соколы» столкнулись, взаимно уничтожив друг друга.
Какие страны и какие именно F-16 могут передать Украине
Сами США рассматривают такую возможность, однако это может занять длительное время. О готовности передать F-16 говорил премьер Польши Матеуш Моравецкий. Обсуждать передачу готовы и в нидерландском парламенте. Появлялись сведения и о возможности отправки самолетов Данией, однако официальные лица страны об этом не высказывались. Поэтому если самолеты поступят, то на сегодня отправителями могут быть США, Польша и Нидерланды.
Последняя страна располагает несколькими десятками F-16AM и F-16BM — это очень старые самолеты, они производились с 1979 года. Однако в конце 90-х — начале нулевых эти самолеты прошли так называемое MLU (Mid-Life Upgrade — модернизация с продлением жизненного цикла). Это предполагает капитальный ремонт и усовершенствование боевых возможностей — почти до уровня F-16C/D block 52, бывшего самым совершенным вариантом самолета на рубеже веков.
Это самая массовая модификация F-16, созданная в начале девяностых (произведено больше 830 экземпляров). Основными улучшениями считается продвинутый радар, двигатель (мощность на 14 процентов выше, чем у движков первых версий) и очень широкий спектр вооружений — фактически, самолет несет оружие против целей в воздухе (в зависимости от боевой задачи можно брать ракеты большой, средней или малой дальности, поражая цели на расстоянии до более чем 100 километров), на земле (управляемые и неуправляемые бомбы, обычные и противорадарные ракеты) и на воде (противокорабельные ракеты). Помимо этого, F-16 использует скорострельную пушку «Вулкан» — это оружие есть на всех версиях самолета.
Всего самолет несет свыше семи тонн полезной нагрузки (боеприпасы и, при необходимости, дополнительные топливные баки), развивает скорость свыше 2100 км/ч (вдвое быстрее звука) на большой высоте и около 1500 км/ч у земли. Летать он может на расстояние до 4200 километров, поднимаясь на высоту до 18 километров.
Именно универсальность версии F-16C block 52 и ее аналогов стала причиной, по которой самолет продержался в производстве и на вооружении почти 30 лет, — более современные версии block 70/72 стали поступать на вооружение отдельных стран лишь в последние годы.
Примерно такими же самолетами располагает Польша, ее парк представлен версией F-16 block 52+, почти то же, что модернизированные самолеты Нидерландов, но радар несколько лучше, а на фюзеляже есть дополнительные топливные баки.
Что касается США, то страна располагает практически всеми версиями F-16 на вооружении и на хранении — но, вероятнее всего, также отправит (если решение будет положительным) F-16 C/D block 52 или похожие машины. Вопрос лишь, когда именно это произойдет.
Сколько стоит один самолет? Все зависит от модификации. Та, что может быть поставлена Украине, — в районе 30 миллионов долларов.
Читайте также
