Помните попытку Synesis выйти на американский рынок под именем Irex? Dev.by проверил, как дела у этого проекта с тех пор, как Synesis под санкциями ЕС, а теперь и США. Журналисты портала нашли немало интересных совпадений и пасхалок.
Irex — американский проект, созданный Synesis в сотрудничестве с венчурной студией GSD Venture Studios для продвижения на рынке США. Глава студии Гэри Фаулер порвал с Synesis после новости про включение в санкционный список ЕС. Но, похоже, у проекта все хорошо и без Гэри Фаулера.
На сайте — пять промо-видеороликов, все они залиты на YouTube в июле-августе 2021 года. На четырех из них угадываются интерьеры минского офиса Synesis на улице Платонова, а также виды Минска со стороны улицы Платонова. Вот, например, Ethics and Compliance Officer Дэвид Бэйн рассуждает о ценностях свободного общества на фоне минского промышленного пейзажа:
— Для каждого проекта Irex высшим приоритетом является оптимизация технологий безопасности и улучшения жизни в соответствии с конфиденциальностью и этическими нормами свободного общества.
На одном из ракурсов фон не заблюрен. За спиной спикера — часть улицы Козлова, узнаваемые здания частной ветклиники и минского маргаринового завода.
А вот он уже в офисе, говорит о тонкой грани: госорганы и бизнесы нуждаются в безопасности, но «не хотят скатиться к северокорейскому полицейскому государству». Офисный фон — идентичен интерьерам минского офиса/коворкинга Synesis.
Среди героев-спикеров видеоролика:
- Николай Птицын. Некогда управляющий партнер Synesis. Теперь называет себя кофаундером и Product Development (а ранее еще и СТО) компании Irex.
- Арсений Ковальчук. Сейчас представлен как инженер и менеджер Irex. Судя по LinkedIn, до декабря 2020 года работал с Kipod. В тот же период его называли СТО Irex.
- Алексей Ольшевский. В LinkedIn называет себя Delivery Manager Synesis, Irex никак не упоминает.
- Несколько молодых безымянных сотрудников, которые ничего не говорят, но, видимо, иллюстрируют команду Irex. Интересно, в какой компании они работают?
Предыстория. Как Irex вырос из Synesis и потерял инвесторов из-за санкций ЕС
Вот что говорил Николай Птицын, некогда управляющий партнер Synesis, в сентябре 2019 года. Затем этот пресс-релиз был удален с сайта компании:
— Работа с командой GSD может сыграть ключевую роль в нашей конкурентоспособности и уровне доверия к нам. Платформа Kipod уже масштабно используется в 6 странах Европы — от России до Великобритании. Это серьезное достижение. Рынок США — новый вызов. Мы будем рады плотно работать с Гэри и Дереком (Гэри Фаулер и Дерек Дистенфилд, заявленные СЕО и СОО Irex по состоянию на 2019 год. — Прим. ред) над тем, чтобы платформа Kipod Smart City была представлена и в североамериканском регионе.
Kharon.com запомнил, что наименования IREX и Kipod использовались как взаимозаменяемые в технических спецификациях в разделе часто задаваемых вопросов на старом веб-сайте IREX, а в рекламном ролике платформы IREX в апреле 2020 года логотип Kipod показан в верхнем левом углу пользовательского интерфейса.
А еще Kharon.com сравнил пользовательские интерфейсы Irex и Kipod.
Санкции ЕС в 2020—2021 отразились не только на российских и белорусских юрлицах Synesis, но и на западных проектах компании. Пострадал Irex.
Сразу после введения санкций ЕС глава GSD Ventures и на тот момент СЕО Irех Гэри Фаулер заявил dev.by, что GSD больше не сотрудничает с Synesis, так как «решительный сторонник гражданских и политических прав».
Synesis и санкции
В первый же день вторжения России в Украину под санкции США в числе других юрлиц и физлиц из Беларуси попали ООО «Синезис», бывший оператор РСМОБ ООО «24×7 Паноптес» и сооснователь Synesis Александр Шатров. Санкции ЕС против ООО «Синезис» и Шатрова, введенные в декабре 2020 года, тоже в силе. Компания оспорила их в суде ЕС практически сразу же, однако результата пока нет: по данным Synesis, первые слушания должны состояться до конца 2022 года.
Основания для американских санкций — те же, что и у европейских: «Синезис» создает систему видеонаблюдения, которая используется российскими и белорусскими властями, в том числе для выявления, задержания и преследования протестующих. Соответственно комментарий Synesis тоже отсылает к опровержениям по первому делу.
Что стало с Irex потом. Новые (почти) топы и калифорнийская дочка
Вероятно, GSD Ventures действительно прекратило отношения как с Synesis, так и с Irex: студия удалила со своего сайта все упоминания об Irex, а Гэри Фаулер вычистил Irex из своего LinkedIn. Вместе с Гэри, по всей видимости, из Irex ушли и другие заявленные топ-менеджеры.
Между тем, компания Irex, потеряв инвестора и партнера, не испарилась с рынка США.
Более того, в августе 2021 года у нее появилось новое юрлицо — калифорнийская дочка IREXAI INC, зарегистрированного в ноябре 2019 года в Делавере. Агент «дочки» — Кальвин Ядав.
Заглянули на сайт компании и увидели, что ее менеджерский состав обновился. Посмотрите, как он выглядит сейчас:
Связующим звеном между видимыми старым и новым топ-составом Irex является Николай Птицын — бывший управляющий партнер Synesis, теперь называющий себя кофаундером и Product Development (а ранее еще и СТО) компании Irex.
Впрочем, Дэниел Эборалл, судя по LinkedIn, в Irex уже больше двух лет, а Дэвид Бэйн вообще не упоминает Irex в своем LinkedIn-профиле.
Новый СЕО Irex Кальвин Ядав, судя по LinkedIn, работает с марта 2021 года. Профиль говорит, что у него масса достижений и достоинств. Это «инженер и предприниматель», «человек, ориентированный на честность, и с высокой деловой хваткой», он «запускал различные технологии для разных ветвей правительства», «растил компании на глобальном уровне» и уже 11 лет «работает над системами и решениями для конечных пользователей в критической инфраструктуре, федеральном министерстве обороны, аэрокосмической отрасли, промышленной автоматизации и т.д.»
Еще Ядав называет себя кофаундером Irex, а Irex — № 1 Ethical AI for smart cities и leader in Ethical facial recognition. Такая самопрезентация содержится в видео на сайте компании.
Он тоже был замечен в Минске на Платонова 20Б.
Клиенты Irex — армия, полиция?
IREX рассказывает, что имеет большой список клиентов, включая органы власти на федеральном, штатном и местном уровне.
В разделе «Кого мы обслуживаем» даже есть подраздел US Federal Government. Совсем недавно под заголовком «Конечные пользователи Irex» висели эмблемы всевозможных силовых структур США.
Мы обратились в половину служб с вопросом «что, правда?». Ответ пришел из Департамента шерифа округа Риверсайд:
«Департамент шерифа округа Риверсайд не является заказчиком описанного вами бизнеса. Наше Бюро информационных технологий свяжется с ними, чтобы потребовать немедленного удаления эмблемы нашей организации с их веб-сайта».
Эмблема риверсайдского шерифа после этого письма исчезла с сайта. Из армии, ВМС и ВВС США нам не ответили. Может, они и правда заказывают видеонаблюдение у Irex.
Мэр Нью-Йорка продвигает Irex?
На сайте много новостей из жизни компании. Например, от 15 февраля 2022 года — «Технология IREX помогла поймать более 100 преступников за первые 4 месяца использования».
На фото — мэр Нью-Йорка Эрик Адамс, ниже — его слова (из пресс-релиза мэрии) о том, что он хотел бы расширить использование ПО для распознавания лиц для предотвращения насильственных преступлений.
Еще ниже — сообщение про то, что Irex развернут во многих городах мира и что у компании есть «несколько недавних историй успеха, включая поимку более 100 преступников, которых искали больше года». Такой успех пришел уже «в первые четыре месяца после подключения Irex к камерам наблюдения». Во многом «это связано с тем, что Irex занял первое место в конкурсе NIST по эффективности этого класса технологий».
Подтверждений про поимку 100 преступников, равно как и подробностей про страны и города развертывания, заметка не содержит.
Текст создает впечатление (ложное), что об успехах Irex докладывает сам мэр Нью-Йорка.
Алгоритм № 1?
NIST, или Национальный институт стандартов и технологий Министерства торговли США, называют самым авторитетным «судьей» в соревнованиях по распознаванию лиц — Face Recognition Vendor Test (FRVT). Он тестирует алгоритмы распознавания лиц от разных разработчиков.
Спросили в NIST, соответствует ли действительности утверждение, что Irex стал победителем соревнования по эффективности «этого класса технологий». Узнали от сотрудника института, что компании часто делают заявления о своих результатах в FRVT, которые трудно подтвердить. В NIST сообщили, что по изображениям Border/Kiosk Irex в феврале 2021 года занимал 10-е место.
В NIST не знают, имеет ли этот результат отношение к заявлениям Irex. «Результаты наших последних тестов показывают, что другие алгоритмы превзошли их по производительности», — добавили в NIST.
Что такое Border/Kiosk
Border (Immigration Lane) — фотографии, сделанные сотрудниками миграционной службы в кооперативном режиме (при взаимодействии с объектом съемки). Возможны небольшие повороты головы, иногда встречается фоновая засветка и искажение перспективы из-за съемки с близкого расстояния.
Kiosk — фотографии, собранные при взаимодействии мигранта с автоматическим киоском. Камера расположена над дисплеем киоска, поэтому для этих изображений характерен наклон головы вперед, иногда значительный (45° и более).
Подробно о разных датасетах и том, как проводятся конкурсы, NIST можно почитать на habr.com.
Интересно, что предшественником Irex в конкурсе был Synesis. Летом 2020 года алгоритм распознавания лиц Synesis (тот, что используется в Kipod) занял 9-е место в новом тесте Border от NIST. Компания планировала отправить следующую заявку на конкурс в октябре 2020 года.
Однако релизов о новых успехах алгоритмов Kipod в тестах NIST больше не было. Последние тесты Synesis, которые мы нашли в отчетах FRVT, датированы сентябрем 2020-го.
А первые тесты Irex — декабрем 2020-го.
Irex — везде?
Вот как выглядит информация о странах и городах присутствия Irex.
А вот — география представительств. Тут не только страны Северной и Южной Америки и Европы, но и Юго-Восточная Азия и даже Монголия.
В России Irex почему-то не представлен.
Зато есть представительство в Беларуси. Там контактное лицо — Алекс Петерсон, который, судя по LinkedIn, является руководителем продаж Irex, живет в Великобритании. В другой соцсети Алекс представляется Алексеем Петровым из Минска.
Сколько стоит Irex?
Компания среди прочего предлагает подписную модель — всего 60 долларов за камеру в месяц.
Эта немного больше, чем хотело ООО «24×7 Паноптес» в бытность оператором РСМОБ в 2019 году — тогда постановлением Совмина был установлен тариф 103,95 рубля, 50 долларов по курсу.
Спросили у Irex про это все. «Связи между IREX и Synesis нет»
Чтобы понять, как успешно развивается Irex и насколько крепка сейчас связь между Irex и Synesis, обратились напрямую в компанию.
Вот вопросы, которые адресовали Кальвину Ядаву и Николаю Птицыну
- Где находится офис разработки Irex? Много ли в нем сотрудников из Беларуси? В какой компании они оформлены?
- Почему ролики, рекламирующие Irex, снимались в минском офисе Synesis?
- Есть ли юридическое лицо Irex в Беларуси?
- Насколько продукт Irex повторяет Kipod? Это та же платформа Kipod, только под другим названием?
- Правда ли, что среди клиентов Irex американские силовые структуры — армия США, ВВС США и т.д.
- На веб-сайте Irex рассказывается о безопасном частном облаке Irex, размещенном в США, Великобритании или Европе. Это та же платформа, что и dBrain?
- После санкций ЕС против Synesis в декабре 2020 года GSD Venture Studios прекратила сотрудничество с Irex (по крайней мере, так заявил генеральный директор Гэри Фаулер). Как Irex финансируется после этого перерыва? Как санкции США против Synesis повлияли на Irex?
Ответ пришел от человека по имени Charlene Specter (какую должность она занимает в Irex, непонятно):
«Связи между IREX и Synesis нет. Также между двумя компаниями нет отношений собственности и контрактов. IREX разработала самостоятельный продукт, она не лицензирует интеллектуальную собственность у Synesis или какой-либо другой организации в Беларуси.
Основные офисы IREX находятся в Вирджинии, штат Калифорния, а основные разработчики находятся в Польше. IREX владеет 100% своей интеллектуальной собственности в США и работает напрямую со своими конечными пользователями».
Получается, Irex — не Kipod, связи с Synesis у компании нет, а видеонаблюдение федеральных объектов США в руках польских разработчиков.
Правда в LinkedIn на момент публикации в выдаче 26 сотрудников, большинство из них живет в России. В Польше живет один человек.
P. S. Эмблемы силовых структур США после письма Dev.by Irex с сайта куда-то пропали.
Читайте также:
10 популярных курсов по изучению JavaScript для крутой веб-разработки
Как айтишники устраивали детей в школы в Польше, Латвии, Грузии. 8 кейсов
Amazon обрушилась на фоне квартального отчета и грустного прогноза